常淑英端了杯茶,小心翼翼的走到常大淳身边,悄声道:“爷爷您消消气,喝杯茶,哥哥也许是回去了,怎么会在那种地方玩乐四天呢!”
常大淳叹了口气,见常淑英还穿着男装,没好气的说道:“还不快进屋把衣服换了,离开南京您们兄妹两一个比一个放肆,女儿家穿着男装像什么样子!回到南京千万不可把这件事宣扬出去。”
常淑英对着自己上下看了看,轻声道:“这衣服很好看啊,街上许多女孩都对我抛媚眼哩!”
“老爷,不好了!”管家拿着几份报纸,慌慌张张的跑进来。
常大淳看见报纸心里一慌,他天不怕地不怕,就是皇上他也敢顶撞几句,唯独对这报纸毫无办法,上面有事说事,没有的事也能扯出三分道理,哪家纳了小妾,哪位官员贪污了几两银子……他们清流可是吃足了苦头。
“上面又说了什么?”常大淳放下茶杯,小心的问道。
管家将报纸摊平,指着上面一篇报道,将标题念了出来:“大汉高官勒索百姓中饱私囊,百姓群情激愤打算游行示威。”
常大淳脑门浮现一缕细汗,茫然问道:“这游行示威是什么东西,为何报纸上面郑重报导?”
管家跺脚,解释道:“老爷,这游行示威就是百姓集会,一起像上官请愿,弄不好就是民变!这要是传到皇上耳里,对老爷是大大不利啊!”
听明白的常大淳立即破口大骂:“好个周立春,面前一套。背后一套,小人!伪君子。混账!”
“上面说什么时候请愿游行?”常大淳骂完就冷静下来。
管家回道:“三天之后!要不咱们再找周立春好好商量?”
常大淳摇了摇手,狠声道:“不必了。咱们回南京,这周立春太目中无人了,我要弹劾他,此番不将他免官,老夫就辞官回家!”
管家欲言又止,暗道:堂堂宰辅何必和周立春这个小小的市长过不去。
哎!管家见常大淳脸红脖子粗的喘着粗气,暗叹一声,拿起报纸走了出去。
常淑英又走过来,劝道:“爷爷。天色不早了,该休息了。”
常大淳道:“不必了,我再呆一会,这个畜生今晚要是再不回来,我就将他逐出家门!淑英啊,你先休息,收拾收拾东西,明天准备回南京。”
常淑英失望极了,晃着常大淳的手臂。嘟着嘴问道:“咱们才来几天啊,上海我还没逛够呢,再说皇上交给您的任务,您还没完成呢。这个时候回去,怎么向皇上交代?”
常大淳有苦难言,想到常淑英终要加入后宫。不免卷入争宠斗争之中,现在培养她的心机也为时不晚……越想越是有道理。
看着面色懵懂的常淑英。常大淳心疼的握着她的手,温言道:“这周立春摆了那么多手段。就连你哥哥也被算计,无非就是想让你爷爷就范,自从去年陆首辅来了一趟上海,态度大为转变,就是为人处事也变得圆滑许多,一副皇上的意思就是他的意思,不敢反驳据争,我常大淳如果栽了跟头,清流一派就没有大旗了,到时洋务派大行其道,礼乐败坏,道德沦丧,世间万物面目全非,我等读书人还有什么面目再读圣贤书,怎么对得起孔孟的谆谆教导。”
常淑英不以为然,见祖父伤心的面孔,却又不敢反对,只能沉默。
常大淳犹觉不到,继续说道:“淑英啊,你有机会就好好劝劝皇上,祖宗之法不可抛弃,西洋学说都是歪门邪道,学一些军事手段还可以,政治、经济、文化这些毒瘤千万不可传播学习。”
常淑英不知道自己进宫就罢了,一定会敷衍答应,可是听爷爷的意思,分明已经决定将自己送入宫中服侍皇上,这让她如何回答,脸色红红的,低着头,想说却说不话来。
常再行拉着丽芝,鬼头鬼脑的朝厅里探头,正好与常大淳四目相对。