接到汉军全力北上的消息时,他已经回到了武昌,感受到湖北的风平浪静,他有一种怪异的感觉,大清国似乎要走到头了,这让他很迷茫,接下来的道路不知该如何走下去。
这时他的湖南益阳老家给他送来一封信,胡林翼看着送信之人悲戚的表情,心中突然有种不安的感觉,他颤颤抖抖的接过信,打开看了一遍,眼泪不知不觉的流了下来,问道:“他老人家是什么时候走的。”
“正月十二,那时短毛正在攻打常德、长沙,益阳一曰三惊,老爷本来就病重,听说短毛围了县城,县内暴民要捉拿老爷谢罪,老爷就吓……就病死了。”
自家老爹竟是被吓死的!这让胡林翼很没面子,他在前线与短毛打仗,没想到短毛跑到他的老家耀武扬威,活活将自己亲爹给吓死!
“我知道了,你回去吧,告诉家里的人,我交接完公务立马回家奔丧。”胡林翼虽然悲伤,但还是要给上官报告一下,再给皇上写封奏折,获得批准之后,才能离开岗位。
湘军众将领对胡林翼奔丧反应不一,曾国藩表面上不愿放胡林翼离去,还表示上奏折请他夺情视师,其实心里松了口气,湘军只有他一个大帅才对。
鲍超、杨载福等人就像心中少根支柱似得,空荡荡的感觉涌上胸口,看着面色悲戚的胡林翼,将劝说的话语咽了下去,为人子,最重要的就是孝道,何况胡林翼自诩儒将。
刘蓉上前安慰道:“大人放心,虽然此番攻打江西,湘军伤亡惨重,但是骨架还在,我军还有六七万人可以调用,保住两湖不受侵扰是绰绰有余。”
胡林翼不担心短毛会攻打湖南、湖北,湘军为了保卫家乡一定会拼死作战,战力可以发挥十二成,心里斟酌语句,小声说道:“江西、安徽、江苏探子来报,短毛兵力纷纷北调,似乎有意进攻河南、山东,以我的猜测,这两地还不值得短毛如此大动干戈。”
这么浅显的意思,就是鲍超也明白过来,心中又是惊讶又是害怕,口不择言:“大人是说,短毛要北伐!几万兵力就纵横两江,这数十万人恐怕北地官兵应付不来啊!这可如何是好,大清要是亡了,我们该怎么办?”
屋子里的人一下子沉默下来,诺大的厅堂陷入寂静之中。
曾国藩见军心即将涣散,急忙补救:“大清官兵还有蒙古铁骑可以调用,再说东北各地区都有驻防八旗,苦寒之地,八旗子弟血姓犹在,皇上征召又能凑齐十万大军,短毛能否得逞还两说,大家不必多虑,只要带好自己麾下兵马就可。”
“启禀各位大人,两广总督驾到。”
湘军将领听说是官文到来,立即变得杀气腾腾,李续宾与他们亦师亦友,此番兵败靖港全是官文的责任,特别是李续宜,想起家中孤嫂侄儿,母亲白发人送黑发人,脸色更加难堪,带头将目光投向胡林翼、曾国藩二人。
胡、曾二人尴尬不已。