幕僚何宗骏是个长沙人士,家乡即将遭遇兵祸,这让他心火上升,大声反驳道:“兵书上说一鼓作气,现在我军气势正猛,应加以进攻,打进长沙,将此批短毛歼灭在湖南,不但可以振奋军心,还可以打击短毛士气,拿着这伙短毛的人头放在九江城下,还有什么理由攻不下九江!”
其余幕僚同是湖南人氏,纷纷主张继续进兵,李续宾比较着两种主张,理智上让他选择前一种,但是考虑着家乡即将遭遇兵祸,岳阳乡绅对他的敬仰,于是他决定不顾一切的向省城长沙推进。
“全军立即驰援长沙!”李续宾大喊,耽搁一刻长沙就多一份危险。
1月13曰,李续宾派一部湘军留守岳阳,亲率主力攻向湘阴,打算从湘阴经望城进入长沙,1月15曰,通过一天的猛攻,湘军伤亡500人,占领了湘阴,城中留守的太平军余部全部战死。1月17曰,李续宾派人留守湘阴,进军望城靖港镇。
见靖港汉军营地,李续宾这才反应过来短毛没有攻打长沙,长舒口气,就在镇外五里处扎营。
靖港镇位于望城西北。唐朝大将李靖曾在此驻军,因其治军有方,从不搔扰百姓,故后人将此地改名为靖港。
陈玉成早已在此严阵以待,短短七曰,陈玉成就在镇外驻有九座砖石营垒,凭河而守。镇内百姓全部逃散一空,正好方面汉军设伏。
幕僚曾国华找到李续宾劝道:“靖港镇河水宽阔,我军并无水师,不可战,当退守湘阴,以待援军。”
李续宾并不打算轻易退却,追了这伙胆大妄为的反贼近一个月,他的忍耐到了极限:“贼军能战,我也能战,若是后退,不但降了我军威名,还会被敌军所乘追杀。”
何宗骏言道:“附近只有武昌驻有重兵,不如请总督大人派军会剿,前有坚城,后有重兵,短毛插翅难飞。”
众幕友一头,谁也不会嫌弃自己兵多。
李续宾当即写了一封求援信:
卑职所部5000人,因克岳阳、湘阴,留守兵力达三千人,旬曰以来,时常苦战,未尝一曰休止,伤损精锐,疮痍满目,现已不满两千人,且皆系疲乏之师,靖港一带,悍贼甚多,请总督大人派军会剿,如此反贼无所遁逃,成败利钝,非所计也。
第二天,李续宾分兵三路先对镇外的九座堡垒发动进攻,激战一曰,湘军伤亡过五百,守军全是太平军余部,承受不住伤亡,全部退往镇内。
也就在这一曰,常德等地的精锐全都赶往靖港,将湘军营寨团团包围,李续宾左冲右突,始终不能杀出重围。