郑二毛见满座都是三品以上官员,自己一个小小的营长被他们奉承,心里美极了,就这场面,回到南京还不被同僚羡慕死。
郑二毛不知不觉露出了小人得志的样子,细声说道:“啧……这茶真是香,对了皇上还吩咐我观察南昌局势,没想到几位将军已经攻下南昌,真是可喜可贺,皇上知道了,必然龙颜大悦。”
曾水源笑道:“不知特使此次来到江西,还有什么吩咐?”
郑二毛放下茶碗,又用力‘咳’了一声,从袖子里掏出一份咨文,上前递给赵烈文:“皇上还有吩咐都在上面,请大人过目。”
赵烈文仔细看完一遍将公文递给曾水源,回头对郑二毛道:“请特使回去转告皇上,臣等必定奉旨办事,绝不敢怠慢!”
郑二毛起身抱拳道:“那小的告辞了!”
赵烈文为表示对李云中的尊重,率领文武官员将郑二毛送出南昌城。
回到都督府,赵烈文与曾水源相对而坐。
“这次皇上进攻湖南,前所未有的动用十万大军,曾军长要小心应付,第三军所需要的粮草本官也会尽快凑齐。”赵烈文虽然精通兵事,再三考虑,还是决定不插手第三军的战事,免得引起曾水源不快。
曾水源对赵烈文的态度很满意,当初焦亮仗着是第三军的老领导,竟然将第三军分裂成两半,导致自己堂堂军长只能指挥一个师。
“都督大人放心,下官已经派兵收复义宁州,湘军龟缩在通城县,攻入湖南再无后顾之忧,不瞒大人,下官担心湘军执意围攻九江,那时还望都督对林军长施以援手。”
赵烈文深有同感,顾虑道:“只是林军长率属于安徽管辖,我也不好横加干涉,不过,明天我就将赣西几府的民兵调往德化、瑞昌两县,与九江互为犄角之势。”
曾水源起身告辞:“下官还要回去调兵遣将,告辞。”
武昌
一座被白色包裹的厅堂中,上首摆着三个灵位,肃立着十几位湘军大小官员,他们个个腰缠孝服、头裹白布,一人在左上首抑扬顿挫的念着祭文。
曾国藩神色悲戚,这三个人个个都与他相交莫逆,最左边的是塔齐布灵位,是他最喜欢的部下,而且塔齐布对他忠心耿耿,中间的是江忠源灵位,江忠源是他的学生,他一生所收的学生不多,江忠源一个,李鸿章算一个,一个死一个失踪,最右边的是罗泽南灵位,是他的知交好友,没想到当初一念之差,派罗泽南增援武昌,竟使他丧命在此。
曾国藩想起往事,泪流满面,声音低哑,胸中像是喘不过气来似得,大声咳嗽,厅堂上只剩下‘咳咳’的声音。
胡林翼连忙上前扶住曾国藩,抚背劝道:“涤生身体有恙,何必过来祭奠,徒增悲伤,此番誓师出征,还要涤生挂帅,如果在此病倒,我怎么向三军交代。”
“不碍事……我挺得住,继续!”曾国藩吐了口鲜血,感觉气顺了许多,颤颤巍巍的推开胡林翼等人的搀扶。
众人无奈,回到原位,又过了半个时辰才算祭奠完毕。
胡林翼见曾国藩脸色灰白,心里担忧,现在正要召开军事会议,不知曾国藩能否支撑得住,向管家吩咐煮几碗参汤,端上来。
曾国藩见所有人都到齐,从怀中掏出圣旨,神情严肃:“湘军以‘忠、孝’二字建立,有了这两个字,才能名正言顺,如今湘军有水陆两师十万余人,虽然多数都是新募之勇,只要大家心中记住这两个字,就能临危不乱,击败敌军。”
胡林翼见管家将参汤一人发了一碗,起身插话:“来各位,这是用上好的东北人参煮成的参汤,都趁热喝。”
“谢大帅!”众人起身恭敬的接过参汤,一饮而尽。
曾国藩心里苦闷,这胡林翼两年前还是自己庇护的落魄道员,如今在湘军中的威望比自己还大,幸亏李续宾、杨载福、鲍超等人身居高位,否则自己能否指挥湘军还两说。
“曾某谢过胡公!”曾国藩也学着他们伸手接过参汤道谢。
胡林翼面带微笑的点了点头,这曾国藩变得圆滑了许多,这样正好,比当初死板的姓格更适合领军打仗。