咸丰见他们闭口不语,明哲保身,自嘲的笑了笑,小声念起曾国藩的奏折:“臣整军南下,本思疾驱出境与反贼决战,却因长毛大举南犯,湘军屡次战败,荆州、武昌、岳阳的危急不能速救,江西的贼氛不能速扫,大负圣上知遇之恩,深夜静思,羞愧难当,但愿以死谢罪,然而,假使臣为了匹夫之志,放大局于不顾……是以忍辱偷生,一面俯首待罪,一面奋力补救。”
肃顺见咸丰一边念,一边在奏折上写批语,恐曾国藩大祸临头,上前跪劝:“皇上三思,曾国藩虽然战败一次,但罪不至死,请皇上再给他一次机会,让他戴罪立功!”
咸丰将批完的奏折,给大臣观看,微笑不语。
只见上面只有十一个字:此奏太不明白,岂以昏愦耶?原来咸丰通过这件事,认为曾国藩的确有些能力,并不打算重责于他。
“皇上,是湖南省的八百里加急!”瑞华拿着湖南刚到的奏折,扫了一眼,就将它呈给咸丰。
咸丰颤抖着双手,打开奏折,心里对长沙失陷有所准备,看着看着竟然哈哈大笑起来,嘴里说道:“曾涤生不负朕望!你们也看看……”
臣骆秉章上奏:湘军虽败于巴陵县,但知耻后勇,一,镶黄旗塔齐布于长沙斩伪丞相曾天养;二,曾国藩在湘潭大败长毛水陆两师三万余人,接连收复湘乡、常德、岳阳……另有提督鲍起豹轻敌冒进,损兵折将……
南京
赵老七对情报工作越来越熟稔,全国各地发生的大事,他是第一时间知道的,这让他产生一种飘飘然的感觉,势力不断扩大,招收乞丐、**、聋哑人这些不受清军重视的人物,教育他们之所以承受苦难,都是满清无道所造成的,再许诺给他们点好处,灌输驱除鞑虏、恢复中华的思想,就能让他们精神百倍的搜集情报。
“启禀殿下,这是关于湘军与太平军交战的情况。”
李云中认真的翻看起来,前几天见石达开高歌猛进,势如破竹,仿佛湖南唾手可得,很担心太平天国的势力膨胀,与他争夺江西、江南。
现在好了,太平军先胜后败,一路退回武昌固守,心里五味具杂:“你可知道洪秀全为何召回石达开?”
赵老七对太平天国的情报搜集最多,知之甚详,答道:“是因为洪秀全与杨秀清二人在渝城争权夺利落于下风,就想召回石达开制衡杨秀清!”
李云中叹息,大好局面就因为洪杨二人暗生龌龊而一去不返,情不自禁的问道:“他们二人在胡搞什么?”
赵老七想到那种情景,情不自禁的笑道:“洪秀全看上一位漂亮女子,就将她纳为王妃,谁知杨秀清也看上那位女子,借口天父下凡,将洪秀全狠狠的杖责一顿,那位女子也被接到东王府居住。”
为了一个女子?李云中暗骂洪秀全无用,怎么说他也是自己‘学生’,怎能如此窝囊,连自己的女人都保护不了。
赵老七恭维道:“殿下有先见之明,湘军果然不同于绿营,竟能在人数相当的情况下正面击败太平军,实在出人意料!”
李云中放下资料,道:“江忠源的楚勇与湘军一脉相承,只怕湘军经此一战,彻底脱胎换骨,不知他们接下来是西攻四川,还是东打江西,以解南昌之围?对了,林凤祥、李开芳的北伐军听说被接出来了?”
赵老七努力的跟上李云中的思维,考虑了会才道:“林凤祥与李开芳的北伐军还有八千余人,正在前往南京途中,不过他们声称来南京只是拜见汉王殿下,来曰就要返回四川复命。”