石达开认为赖裕新的建议妥当,但他并不想采纳,就像石镇吉说的那样,如果曾妖头怕死,撤回长沙,这样就大大增加了攻打长沙的难度,而直接攻打巴陵县,既能消灭清军有生力量,又能打击长沙士气,至于清妖水师,石达开也不在意,只要攻占湖南全境,清妖有再多的水师也是白送。
“石镇吉听令,命你领五千人坐船攻取湘阴县,截断曾妖头的后路,要尽快的联系丞相曾天养部,两军汇合。”石达开对自家兄弟还是很关照的。
“遵令”
“傅忠信听令,我料曾妖头以回巴陵县固守,命你领八千人为前锋攻打巴陵县,我率大军随后就到。”
傅忠信躬身遵令,就出去点齐兵马出发。
巴陵县的郭嵩焘忽然心慌意乱,对曾国藩能否打胜已经不抱希望,暗自嘀咕:湘军领兵大将第一次上阵怎么都打了败仗,自己与仲岳败在南昌城下,兵力损失一半;王錱更惨,第一次败在曾天养手中,第二次连敌人的面都没碰到,被大炮炸死一千多人,私逃一千余人,安全撤到巴陵县不足两千。这曾涤生也不能免俗,被长毛包围在巴陵县,生死难料!
王錱也在一旁愁眉苦脸,这里的人只有他见识到了长毛的厉害,光是大炮就有三十多门,有一半还是西洋炮,打的又狠又准,麾下不少士兵都被石片砸死的,有心劝曾国藩撤回长沙,又怕被误会,遭到嘲笑,只能祈祷曾国藩能把长毛挡在巴陵县,让长沙多一些时间准备。
“大帅……不好了,城破了……咱们快走吧……”曾国葆气喘吁吁的跑进来拉着曾国藩就要出去。
众人惊呆了,不明白这曾国葆发什么疯,尽说些胡话。
郭嵩焘拦住曾国葆,没好气道:“城内守军上万,城外黄坡岭还驻扎八千人,这仗还没打,城怎么会破呢?”
曾国葆气急,骂道:“守城的卒长私自打开城门,放长毛入城,妈的,要是让我知道是谁干的,我非杀光他全族不可!”
活捉曾妖头……活捉曾妖头……杀啊……不要跑了曾妖头……
听着远远传来的喊杀声,众人面面相觑,这才相信曾国葆说的是实话,转头一齐看向曾国藩。
曾国藩木然走出县衙,喊杀声渐渐清晰起来,看着慌乱的湘军到处逃窜,曾国藩羞愧无言,在此之前,他经常讥笑绿营兵望风溃逃,不堪一击,没想到自己了那么长时间亲自训练成军的湘军,同样不堪一击,下意识的朝战场走去。
刘蓉见曾国藩神色异常,吩咐曾国葆收拢溃军,又命陈世杰派人联系城外湘军,随时准备撤离,自己带着郭嵩焘、王錱二人慢慢的跟着曾国藩。
曾国藩看着节节败退的湘军,神色悲苦,面朝北部跪下,磕了几个响头,捡起地上兵刃,就朝脖子摸去。
郭嵩焘与刘蓉抱住曾国藩叫道:“大帅万万不可……万万不可”,王錱趁机抢了曾国藩的兵刃扔在地上。
曾国藩挣扎道:“你们放开我,我愧对皇上,愧对三湘父老,我无颜再活在世上丢人现眼……”仿佛要把这段时间的憋屈全都释放出来,曾国藩状若疯狂,脸色扭曲。
刘蓉和郭嵩焘拉着曾国藩往后退,一边劝道:“只是一时失利而已,我们还可以东山再起,湘军是湖南的希望,大帅就是湘军的希望,你要死了,我们也只好追随而去,免得被乡亲父老唾骂。”
曾国藩全都听不进去,只是叫道:“湘军未立寸功,却遭逢大败,愧对皇上……”
看着曾国藩,王錱心有戚戚,安慰道:“大帅还不知道?智亭在长沙取得大捷,斩杀长毛曾天养,这是昨天的事!”