曾国藩看着手里的三份求援信书头大无比,湖广总督吴文熔的死,已是对他的一大打击。湘军还未正式出征,他和刘荣等人当初所设想的湘军事业可以依靠的三人,就一个战死、一个被围在南昌苟延残喘,难道我选的路的是错的,曾国藩开始对前途悲观起来!
陈世杰、郭嵩焘等人早已看过信中内容,见曾国藩失魂落魄的坐在那里,似乎随时都能崩溃,几人立马安慰道:
“大帅不必焦急,这南昌太远,湘军就是想救也救不了,至于武昌更不用想了,我们连岳阳都打不下来,何况现在武昌说不定……我们唯一能救的就是长沙,请大帅三思!”陈世杰还是比较担心后路的,他与江忠源素不相识,也不知道湘军与江忠源的关系。
郭嵩焘是最想支援南昌的人,他的一帮战友全留在南昌,不过这个方案似乎不太现实,还是顾全大局,支持道:“不说这长毛是怎么跑到长沙城下的!我们湘军子弟兵的家属全在湖南,如果我们不闻不问,消息传出去必然军心涣散,还是支援长沙为上策。”
曾国藩回过神来,把心中忧虑说了出来,“皇上三番五次命我们出兵解荆州之围,我推辞三次才答应,谁知刚出兵,荆州就被长毛攻占,现在湘军被挡在岳阳,寸步难进,坐视武昌陷落,皇上会怎么想?”
原来大帅只是担心皇上怪罪!郭嵩焘气急道:“现在局势万分危急,如果长沙再有个三长两短,不用皇上降罪,三湘子弟就会把我们骂死!”
“对对……多亏伯琛提醒,还是支援长沙要紧”曾国藩拍着脑袋,醒悟过来,“岳阳兵临长江,水师至关重要,还是派陆师回援长沙!”
朱孙贻灵光乍现:这次回援长沙一定能在长沙大小官员面前露脸,说不定还会传到皇上耳朵里。暗自提醒自己一定要抓住这次机会,请命道:“卑职愿意回援长沙!必将长毛杀的片甲不留!”
郭嵩焘摇头否定:“这次回援长沙一定要打得漂亮,石翘你谨慎足矣,勇力却不够,我看先锋智亭可以担当此重任!”这朱孙贻官位太小了,派你前去显示不出诚意,塔齐布官至副将,由他前去支援,才能表达我们湘军对长沙的重视。
“好!就由智亭负责回援长沙,不过只能拨给他3营人马!”曾国藩也想到了这个妙处,对朱孙贻道:“你与周凤山随智亭回援,智亭正在岳阳城西,你们回合后,不必前来禀报,可直接南下长沙!”
虽然是副的,朱孙贻还是很满意,响亮的答道:“卑职遵命。”
曾立昌看着城下不远处的湘军大营,握紧拳头,对左右怒道:“真是奇耻大辱,我随天王征战已久,就从没给一帮农夫围在城里!”
部将吉庆元劝道:“翼王命我们守住岳阳,不可出城作战,以免中了清妖埋伏,等殿下克复武昌,城下宵小一个也逃不掉,到时指挥大人可以好好的出口气!”
曾立昌权衡半晌,也不敢违抗翼王军令,道:“眼不见心不烦,你们在这好好监视清妖,我下去睡个觉!”
黄再兴道:“这曾指挥如狼似虎的姓子还是和以前一样,当年天军在永安被清妖围困,那时曾指挥与你一样,是个师帅,屡次向天王请求带兵偷袭向荣大营。”
吉庆元在永安还只是一个普通圣兵,没有资格知道这些,对这些高层秘闻很感兴趣,问道:“那曾指挥后来怎么样了,在永安我也没听过偷袭向荣大营的消息。”如果当时偷袭成功,应该宣传的全军都知道;偷袭失败!曾大人也不会活到现在。
“结果这曾立昌被汉王狠狠的臭骂一顿,骂他只会逞莽夫之勇……”黄再兴想起关于汉王的往事,情绪变得低落起来。当时他是天王的书吏,比任意一人都了解诸王之间的关系。
吉庆元喃喃自语:“汉王……汉王……当初汉王怎么会脱离天国?他是军师又被封为天师,天王怎么会同意他自立一国?”
黄再兴不敢再继续说,接下来的秘闻如果传出去,他的小命立即不保不说,还会连累翼王殿下,道:“汉王也有苦衷,不过我天国在天王、东王的领导下,一样能斩尽世间妖魔,建造人间乐土!”
吉庆元等将领全都默然不语,这种话在以前还有人信,如今诸王候攀比奢华、娶妻纳妾比谁都积极,再也不复当初与将士同甘共苦,生死与共的情景;再说他们这几年看惯了生死,对它也毫无畏惧了,只求今生富贵,对死后、来生早已不抱期望。