第一军军长李春发、第二军军长罗大纲、第三军军长曾水源、新任第五军军长李世贤、第七军军长李得胜、水军唐正才几位军长全都从前线专程赶回南京,参加今天召开的扩大军事会议,汇报这半年来战区的局势,等到散会之后,他们还要马不停蹄的赶回前线。
不大的会议室之中,云集汉军军队里的全部高层,兵部尚书林大基、汉军参谋长张遂谋、安徽都督胡以晃、江苏都督李秀成、兵部侍郎左宗棠……
“汉王到!全体起立!”临时担任侍从官的陈玉成喊道。
会议室里的大小官员全都站立,不少军长心情复杂的撇了一下喊话的陈玉成,暗自嘀咕:这就是第二个李秀成!
“都坐!既然大家都到齐了,现在请各位军长给我们介绍各自防区内的敌我态势。”李云中看向罗大纲,示意由他带头。
罗大纲又站起来,走到沙盘前拿起指挥棒,指着徐州道:“清军钦差大臣琦善率四万清兵驻守徐州,胜保率两万兵马驻守邳州,两处相互呼应,我军攻徐州,则胜保尾随于后,我军打胜保,则琦善必出兵支援!我军孤掌难鸣,以致第二军屡屡碰壁,现在已在宿迁、沭阳两地修整,打算来春再进行新一轮攻势!”
张遂谋作为参谋长是众人之中比较了解徐州态势的,为罗大纲开脱道:“第二军不到两万人,而且半数以上都是新募之兵,能牵制住山东、河南两地六七万清妖,打得他们毫无还手之力,只能龟缩在城内苟延残喘,这第二军可谓居功甚伟!”
李云中对坐在角落的赵老七问道:“太平军北伐兵可有消息传来?”
赵老七受宠若惊,恭声答道:“林凤祥。李开芳率一万余人从河北突围,南下山东,据探子来报,他们打下沂州府蒙阴县,就不愿继续南下,似乎并不愿与我们会师。如今被僧格林沁率领的大军团团包围。”能在这么高级场所里发言,是他以前不敢想象的!
李云中突然想起当初在紫荆山举目无亲,被杨秀清、萧朝贵二人吓的仓皇逃窜之际,就是这李开芳与林凤祥拦住老子,差点让我死在杨秀清手里!如今物是人非、山河倒转,真是应了三十年河西三十年河东那句老话,当年落魄的我,摇身一变成了汉王!这个李开芳、林凤祥肯定是害怕我报复他们,所以才不敢进入我的地盘。
“我军有可能绕过徐州,攻进山东,主动与太平军汇合吗?”李云中还是对那些广西老卒还是很唾涎的。
罗大纲考虑了会,摇头道:“徐州的琦善大军、邳州胜保大军、山东沂州府的僧格林沁正好呈三角关系,如果我军贸然进入其中,就随时面临着四方的攻击,寸步难行,不要说与北伐军汇合,就是能否到达蒙阴县都不确定。”想起北部清军的战斗力,补充道:“徐州一带的绿营兵已经逐渐适应了战争,从陕西调过来的绿营兵更是凶悍,与我们以前遇到的绿营兵大大不同!”
李云中点点了头,这些消息赵老七已经详细向他汇报,因为经常打仗,绿营兵优胜劣汰,那些贪生怕死、虚弱不堪的都已经消失,剩下的都是精壮。
张遂谋道:“江北各地区的盐商势力也很猖獗,他们经常办成土匪袭击我军后方,抢劫粮草辎重,可是我军前去调查时,他们又摆出一副忠贞的样子,实在叫人真假难辨!”
林大基气道:“不如派大军将盐商连根拔起,既能收回两淮盐政,肃清地方!又能缴获银两充实国库!”
“不可,我军每到一地向来是爱护百姓,从不乱杀无辜,好不容易培养出的名声,岂能因一时之利而放弃。”左宗棠不愿汉军开这个先河,他一向标榜自己忠君爱民,怎么能容许军人乱杀无辜。
李云中暗叹大汉的人才实在太少,难道要自己亲自到江北走一趟?
“各位有什么意见,能解决两淮盐商对我们的敌意!”
左宗棠想起可以洞察人心,机灵善变的王庆露,欲言又止,他实在不愿将王庆露放在江北这个不受重视的地方,可是一时又想不出切实可行的办法。