武昌城,林大基兴冲冲的找到李云中道:“殿下,大喜啊,城内百姓听说我们要弃城东进,很多百姓愿意跟随我们。”
李云中‘咦’的一声,道:“是不是你们又把人家的屋子烧了吧!我在进城的时候就警告你们!从今以后不许搔扰百姓,我们是正规军,不是土匪,得民心者得天下……”
见林大基一脸呆滞的模样,李云中满意道:“看来我的话已触及到你的灵魂了,多的我就不说了,以后还有敢这样做的,定斩不饶。”
林大基连忙摇头道:“殿下,是百姓自发而来,不是我们逼得。”
李云中老脸一红,尴尬道:“你怎么不早说,害本殿下浪费那么多口水。”过一会,李云中又疑道:“现在老百姓的觉悟有那么高了?”
林大基解释道:“城内百姓怕官军回来报复,他们见我们入城时秋毫无犯,纪律严明,很信任我们,又听说跟着我们东进可以免税三年,才决定的”
李云中道:“那一共有多少百姓。”
“男子有三十多万,女子十来万。”林大基回道。
“那么多,你么真的没用特殊手段。”李云中意味深长的道,见林大基脸红的摇头否认,也不再追究。
唐正才任水军统领后,短短时间就在武昌的长江两岸征集了很多艘小船,加上原有的,一共有一万三千多艘,李云中第二军、第三军沿长江两岸推进,攻打沿岸重要城池,余下的军队、百姓则坐船,随水军行动,浩浩荡荡、百舸争流,将长江两岸的清军吓得屁滚尿流,陆建瀛苦心经营的江防军溃不成军,一路上没有遇到抵抗,就到了鄂东。
陆建瀛在鄂东广济县部署了重兵,由寿春总兵恩长率领,打算在天然险地老鼠峡阻挡大汉军,3月1曰,李云中到达鄂东,下令唐正才的水军出击,很快就攻占了老鼠峡,总兵恩长战死,五千江防军逃亡大半,剩下的不是投降就被杀死。
广济县败兵逃到九江,陆建瀛连夜仓皇弃师先逃,也不进安庆城,直接逃回江宁,声称要与江宁共存亡。
3月4曰,大汉军顺风顺水的来到九江,李云中知道九江是安庆的屏障,就将李启荣的“启”字营扩编到三千人,升他为师长,驻守九江,许诺,允许他在当地招兵一万、以后升他做军长。
从过九江以后,长江沿岸的大小城池李云中都留兵驻守,多的以连扩编到千人,少的以两三个班扩编为一个营六百人驻守。
3月7曰,到达安庆,胡以晃两天前就已攻破安庆,在城外迎接,原来胡以晃率第一军白天休息,夜里行军,绕开沿岸清军驻守的大小城池,一路直驱安庆,在冒充清军溃兵进城,生俘清军留在安庆的大小官员30余人,其中就有巡抚蒋文庆。
李云中命大军继续前行,任命胡以晃为安徽都督兼安庆知府,负责安徽大小军政事物,并收回第一军兵权,以罗大纲为代理军长,用李得胜团扩编为第七军,李得胜为军长,全军额定三万人,只给他留下一万人,剩下的命他当地招人。