岳州知府心如死灰的看着城下的大汉军,他今天接连收到两份公文,一份是钦差大臣徐广缙,要他死守岳州。一份是向荣送来的,也要让他守在岳州,援军马上就到。他已经做好玉石俱焚的准备,家人也送出城去了。
爆破团在西门掘开隧道,将炸药放进封闭的箱子里,因为经过试验这样能使炸药威力增强。看攻城的第一军、第二军已准备妥当,爆破人员钻进地道点燃引线,一会后,“轰”的一声,西墙就被爆破——城墙出现容三个人并排站立的裂缝。不用吩咐,大军就向裂缝中杀去,占领了岳州。
岳州自古以来就是兵家重地,清廷在这里囤积了大量的粮食、军饷、军械,供应长沙城下的清军。有人举报在府衙下面埋藏了当年吴三桂所部遗留的三十门火炮,李云中将它们挖出来一试,除了两门坏掉外,其余皆可以使用,李云中将它们给爆破营使用。
在焦亮的吩咐下,第三军和大量的天地会人员,连哄带吓的将长江两岸的船家全部带至岳州,共八万余人,湖北巡抚龚裕在水道各个潜水地区打造暗桩,历时三个月,李云中命这些水手拔掉暗桩,供船行驶,只用了一天一夜就清理出一条航道。
大军只在岳州停留两天,2月8曰命全军乘船向武昌进军,因粮食够吃的,焦亮命令第三军沿途烧光所有建筑,将流民收留,只用三天就赶到了武昌城外,只见大汉军浩浩荡荡,共有几千条大小船只停留在武昌城外的江面上。
燕京
咸丰看着岳州被大汉军攻陷的奏折,心力交瘁,这几个月他将剿贼大臣一个一个的革职问罪,坏消息却还是一个一个的送来,岳州即失,武昌危矣,两地之间无险可守。武昌再被攻陷,那东南诸省、中原、四川都在反军的攻击范围之内。
“拟旨,将徐广缙革职留任,琦善为钦差大臣,防堵河南,阻止大汉军北上中原,两江总督陆建瀛为钦差大臣,专门负责苏、皖、赣三省军务,阻击汉军。”咸丰前所未有连续封了两个钦差大臣。
“启禀皇上,内阁学士肃顺求见。”一个小太监对咸丰道。
“传”
肃顺走进上书房,对皇帝拜道:“微臣参见皇上。”
“免礼”
听咸丰没精打采的声音,肃顺猜测,南方又有战事失利的消息传来了,问道:“皇上可是南方战事不顺?”
咸丰太想找一个人倾诉了,道:“前线战事接连失利,岳州已经失守,知府殉国,现在恐怕武昌也……这大汉贼先后克永安、道州、桂阳、长沙、湘阴、岳州,兵锋之盛,前所未有,难道大清真的到了亡国的时候?”
肃顺赶紧安慰道:“皇上息怒,大汉贼之所以攻无不克,是因为官军都在堵截太平军,汉贼善于利用太平军,这才让李贼做大,如今向荣所部专心围剿,相信在武昌城下建功。”
咸丰又拿出向荣的请饷折子道:“朝廷陆续为剿贼拨款三千万两,如今国库空虚,向荣所部又怎么会卖力剿贼?如果反贼攻打江南,那以后国库……”
肃顺早就会想到国库会空虚,早想到了对策道:“朝廷可以发行纸币,赏给前线有功将士,在铸大钱当做军饷。”