共和2782年(西元1941年)9月15日,一条劲爆的消息从柏林向全世界传播开来。
当天,在设得兰群岛东部海域活动的英美联合舰队,遭到了德国航空兵和潜艇部队的重创,战斗结果让美英丢尽了脸,损失惨重无比。
英国的威尔士亲王号、罗德尼号、胡德号、反击号,美国的密西西比号和佛罗里达号等一共六艘战列舰被击沉,马里兰号、内华达号、新墨西哥号等三艘战列舰被重创,英国的鹰号、独眼巨人号、皇家方舟号,和美国的大黄蜂号等四艘航母被击沉,约克城号、企业号、竞技神号三艘航母遭到重创。
另外还有重巡洋舰三艘、轻巡洋舰七艘、驱逐舰十四艘被击沉,重巡洋舰三艘、轻巡洋舰四艘、驱逐舰十一艘遭到重创或中创。
这样的损失虽然很肉痛,但是比起人员损失,这还不是最重要的。
最重要的是,还有七十多艘商船变成了海底的鱼窝,而这些商船上都是搭载的陆军官兵和武器装备。这一下,就搞掉了三万多英美陆军官兵,直接让两个美军师,一个墨西哥师和一个英军师失去了战斗力。
这次战役的起因,是英美为了打开局面,他们准备利用海军优势对挪威发起进攻。这个计划如果成功的话,就能在北欧打开局面,直接威胁到苏德的腹地,最次也可以把苏德两国的注意力吸引在北欧,有利于其他方向的战局。
英美方面的海军实力是远远强于德国和苏联的,所以对于此次行动,他们志在必得。为了能够顺利登陆挪威,英美两国组建了一支规模庞大的联合舰队。
他们为了这次行动也是下了血本,这是一支由16艘战列舰、8艘航母、11艘重巡洋舰、18艘轻巡洋舰、49艘驱逐舰、34艘护卫舰和19艘潜艇组成的庞大舰队。它们护卫着大大小小180余艘运输船,装载了4个陆军师的8万余名官兵,以及装备和给养。
这么大的行动很难瞒住人,很快德国间谍就把这个情报送了回去。德国人立即在北海部署了很多水上飞机和潜艇用于警戒,同时调集了大量战机到挪威,公海舰队也整装待发,准备防御英美的进攻。
9月14日7点,这支庞大的联合舰队驶出了斯帕卡湾,基地附近的德国间谍马上就通知了国内。他们出港没多久,就被德国潜艇发现。
踌躇满志的英美海军不知道的是,大批德国潜艇正在从四面八方驶向他们的航线前方。
9月14日6点,德意志帝国空军和海航总共500余架战机从挪威空军基地起飞,当地时间上午8点接近了位于设得兰群岛东部海域的英苏联合舰队上空。
在旗舰豪号战列舰上,联合舰队指挥官,英国海军上将萨默维尔爵士接到了预警。
“司令阁下,雷达官报告,发现正东方出现大批机群,数量在500架以上。”参谋报告道。“从方向上看,应该是来自挪威的德军战机……”
“立即转入防空阵型,命令航母起飞战斗机……”萨默维尔立即下令。
这么庞大的机群,英美军舰上的雷达很早就发现了,他们立即摆出防空阵型,航母也起飞战机迎击。
没多久,双方机群就在空中遭遇,英美飞行员很意外的发现,德国这次来的机群当中,除了护航的战斗机,居然全是双发甚至四发的大型陆基轰炸机,俯冲轰炸机和鱼雷攻击机一架都没看到。
“什么,没有鱼雷机和俯冲轰炸机?”萨默维尔吃了一惊。
“爵士,我们目前的距离已经超过了德国鱼雷机和俯冲轰炸机的作战半径。他们要空袭我们,就只能使用陆基大型轰炸机。”参谋长在旁边解释道。