15点20分,美国军舰首开纪录,是排在队尾的夏洛特号和米苏拉号两艘装甲巡洋舰。他们同时命中了扎林根号前无畏舰。扎林根号是1902年完工的老舰,本来都应该退居二线了,但德国人为了保持海军实力,还是把它们赶鸭子上架一样的继续使用。
一战时期的大多数军舰还有保留了炮廓式副炮,就是副炮以单管形式安装在舷侧,位置在露天甲板之下一层。这时一种带有强烈风帆战舰时代特色的设计。
比起后期出现的炮塔式副炮,它的优点时在同样数量的情况下,更节省重量和空间,也更便宜。但它的缺点也很明显,首先是射界太小,安装位置过低,一旦海况稍稍恶劣一点,就无法使用。而且仰角太小,不能兼顾防空。
最重要的是,炮廓式副炮对舰体防御极为不利。这些炮廓一旦被对方主炮击穿,后面就是待装填的弹药,原本这种口径的弹药在外面爆炸,问题并不是很严重,但是在舰体内部爆炸,性质就完全不一样了。何况还有些设计为了节省重量,副炮的炮廓之间只有很薄的舱壁,甚至是完全贯通的,这样一旦殉爆就是半边侧舷一起完蛋。
扎林根号也是这样的结构,结果就倒霉了。两发穿甲弹都从它的左舷副炮炮廓和舰身连接处穿透而过,在内部爆炸产生的高温,使得副炮弹药殉爆。扎林根号被这一炸,整个左舷都炸掉了一半,半个舰身都被烟火包围,同时左舷大量进水。
美国人还没高兴多久,德国人就还以颜色。科罗拉多号在前面的空袭中受伤,后方的射击指挥仪被炸飞了,使得后方两门主炮命中率大减。而且前烟囱被炸出大洞,虽然经过紧急修补,但还是有很多烟雾散发,影响了观测和校正,这时就被对面的巴伐利亚号趁机痛击。
15点22分,巴伐利亚号连续三轮射击,命中科罗拉多号4发390毫米主炮,一颗炮弹垂直落下,直接穿透了一号炮塔的顶部装甲,在内部爆炸,将这个炮塔彻底报销。还有一颗炮弹命中了原本就负伤的前烟囱,让这个烟囱的洞又扩大一倍多,弥漫的烟雾顿时笼罩了半个军舰。科罗拉多号成了“半瞎子”。
战斗进行到15点32分,第一艘沉船出现了,是美国的西雅图号装甲巡洋舰。它被击沉的原因也是因为炮廓式副炮,它的炮廓被对面的梅克伦堡号击穿,引起弹药殉爆,将右舷水下部位撕开一条十几米长的大口子,海水疯狂涌入。随后大火烧到了前主炮弹药库,再次引发爆炸。西雅图号直接被炸成两截,沉入海中。
15点38分,双方接近到18公里。美国终于取得一个战果,南卡罗来纳号人品爆发,连续命中西里西亚号前无畏8颗310毫米炮弹,其中4发是水中弹,在这艘军舰的左舷上开出4个大口子,还顺便击中了一座水下鱼雷管,引爆了鱼雷。直接让这艘前无畏舰翻沉。
到了16点20分,双方的距离拉近到16公里。随着距离拉近,双方的命中率都开始上升,双方已经有多艘战舰战沉,还有部分退出战斗。
德国被击沉了赫尔戈兰号、莱茵兰号、和波森号三艘无畏舰,以及德意志号、汉诺威号、西里西亚号、梅克伦堡号和扎林根号五艘前无畏舰。另外还有巴登号、萨克森号、阿尔伯特国王号和路易特波尔德摄政王号四艘战列舰重伤退出战斗。
美国被击沉的是爱达荷号、田纳西号、怀俄明号、阿肯色号、犹他号和特拉华号六艘无畏舰,以及孟菲斯号、西雅图号和夏洛特号三艘装甲巡洋舰。科罗拉多号、马里兰号、内华达号和宾夕法尼亚号重伤退出战斗。
这时,西姆斯中将有些受不了了,他焦急的看着战场。此时双方还在战列线的,都只有十二艘主力舰了。他立即下令:“命令轻型舰艇出击,向对方发动雷击。同时,命令舰载机出击,协助轻型舰艇攻击……”
舍尔元帅也被这场惨烈的战斗刺激得有些忍不了啦,他也发出了类似的命令,试图用空中力量和轻型舰艇打破僵局。
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16点30分,美国的22艘轻巡洋舰和82艘驱逐舰,与德国的25艘轻巡洋舰,90艘驱逐舰和大型鱼雷艇杀在一起。轻型舰艇的拼杀更加的惨烈,但德国有更先进的氧气鱼雷,他们在开始前就给对手来了一波鱼雷齐射。美军官兵毫无对抗氧气鱼雷的经验,对于这种难以看到航迹的鱼雷,只能凭感觉规避,结果就被打了个正着,直接击沉击伤了十几艘舰艇。
16点50分,美国的舰载机群和德国法罗群岛的机群这次都倾巢出动了,它们几乎同时赶到战场上空,随机开始了空中大搏杀。并向对方的舰艇发起了进攻。
而主力舰这时也没闲着,它们一面用主炮对射,一面用副炮拼命射击对方的轻型舰艇,并用高射炮射击对方飞机。
此时,德军轻型舰艇逐渐压住了美国轻型舰艇,并有十几艘驱逐舰和大型鱼雷艇冲破了美军阻碍,向主力舰冲来。而美国人也打疯了,他们的十几艘驱逐舰也冲破了德军的阻拦,向德军战列线冲了过去。德军仗着鱼雷射程远,也为了安全起见,在七公里左右的位置就发射了鱼雷,而美国牛仔都是愣头青,他们硬是冲到了三公里的距离才发射鱼雷。