共和2758年(西元1917年)5月30日。
格林尼治时间6点22分,德国的u-9号潜艇在法罗群岛和冰岛之间的海域,发现了美国舰队。
接到消息后,在设得兰群岛待命的德国公海舰队主力立即拔锚启航,在舰队司令舍尔的率领下迎战美国海军。日德兰海战大捷后,舍尔作为最高指挥官被威廉二世晋升为海军元帅,他的声望达到了巅峰,甚至超过了提尔皮兹。歼灭英国皇家海军本土舰队的功绩固然已经让他取得了空前的盛誉,不过他对此还不满足。
估计元帅阁下当时的想法就是:要是咱家再把美国海军也车翻了,岂不更好?一连车翻两大强国的海军,这样的战果不但是“空前”,甚至可以说是“绝后”了。那咱家就是当之无愧的地球头号海军名将啊,什么德雷克、纳尔逊之流,和咱一比,那都是渣渣啊啊啊啊啊。
对于这次战役,舍尔元帅充满了信心。在他看来,美国海军除了在十几年前和西班牙干过一场,就没有任何作战经验,而那个时候的西班牙不过是个三流国家。这种温室海军哪怕拥有目前世界第二规模的舰队,无论是士气、训练还是作战经验,都绝对不会是刚刚战胜过全球第一海军的德意志帝国海军的对手。而且他们还是跨越大西洋的远征。
舍尔的自信也不是没有道理,这个时期的德国海军确实算是巅峰时期,装备精良,训练充分,经验丰富,官兵上下一心,士气高昂。反观美国海军,尽管在硬件装备上确实不输给德国,但在作战经验,特别是士气和信心上却差太多了。
美国人普遍都讨厌英国,包括现任海军作战部长威廉?本森上将,就是个铁杆的反英派。广大官兵对于现在跑来给英国人帮忙,是从心里感到抵触的,而且对手还是如日中天的德国海军,因此士气普遍不高。
事实上,就连美国高层也是心里没底,他们制定的作战计划就是想凭借庞大的舰队规模吓住德国人,让他们投鼠忌器,不敢放手打,毕竟德国的对手可不止一家。他们从头到尾就没有击败德国舰队的把握,当然就更不用说计划了。
美国两洋舰队司令威廉姆?西姆斯中将得到的命令就很含含糊糊的,作战部长本森上将要求他“见机行事”,如果德国人的抵抗不强就继续执行作战计划,如果德国的反应太强,可以打一仗试试,要是打不过就撤回冰岛。反正意思就是“你看着办吧”。
西姆斯中将接到这个命令就囧了,这尼玛到底该怎么打?不过现在已经是箭在弦上,怎么说都要和二德子做过一场。
不过,他很快又接到了总统威尔逊发来的电报。威尔逊老大给他打气说:“老西你放手打就是,赢了最好,输了也不打紧。反正俺大米国财大气粗,有的是小钱钱,有的是生产力。军舰什么的损失得起,沉一艘咱就造二艘,撑也撑死二德子……”
接到这个电报后,西姆斯中将心里大定,也准备好好给德国人碰一下。他自己觉得,还是能够打一下的。硬件上的东西就不说了,双方的科技水平和工业能力都差不多。至于软件,美国海军在训练上肯定是没什么问题,虽然没有日本人“月月水火木金金”那么疯狂,但也是相当正规化的,并不会比德国人差多少。
比德国人差的,就是经验和士气,不过德国人在无畏舰时代也只有日德兰那一次经验,还是对付英国海军。而美国和英国的海军完全不同,所以这方面德国人的优势也不大。唯一需要担心的就是士气和信心问题,不过这两种担心都不会凭空得来,要是不去打一下,恐怕更没有增长的可能。
美国海军这次也算是倾巢出动了,包括22艘无畏舰在内的多达167艘水面舰艇的庞大舰队,护送着百多艘运输船,浩浩荡荡的杀向法罗群岛。他们的72艘潜艇在前几天就被洒了出去,在法罗群岛一带警戒。
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德国的公海舰队由于被法日舰队牵制了一部分兵力,此时只有十八艘无畏舰和六艘前无畏舰,以及31艘轻巡洋舰和98艘驱逐舰。不过,他们可以得到法罗群岛,以及设得兰群岛的空中支援。另外舍尔也让附近海域的潜艇往法罗群岛集合。
在双方主力舰队碰撞之前,两边的潜艇就先来了场热身赛。
当时,被派往设得兰海域一带侦查的美国ss-89号潜艇,当时在设得兰群岛以西210公里的位置巡逻,这个时候的美国潜艇没有通气管技术,要换气就必须上浮到海面,在水下的自持力很短。ss-89号已经在水下呆了一晚上,空气已经很污浊了,受不了的官兵们就上浮到海面换气。
这个时候是9点10分的样子。不过当美国官兵打开密封门走出来透气的时候,却惊讶的发现,在他们左侧不到100米的距离还有一艘潜艇,双方几乎呈平行状态。