吕管事面上露出一丝为难之色。
叶佳瑶垂下眼睑,端起茶盏,漫不经心地浮着水面上的茶叶。
吕管事目光闪烁,脑子里已是转了许多念头,这二少奶奶一来就要见佃农,是什么意思信不过他想摸摸底
姜月皱眉道:“二少奶奶的话你没听见吗”
吕管事圆滑道:“佃农们住的有点远,过来怕是要费些时间,小的是怕二少奶奶等不住。”
“都住的很远吗”叶佳瑶问。
“也不都是,有两户还算是近的,也就四五里路,要不小的这就派人过去叫”吕管事道。
叶佳瑶心里明白,吕管事这是给自己争取时间,要选对人,还要交代一些事儿。
“行啊,就叫住得近的,我好不容易来一趟,总得做点什么,不然回去世子爷问起,我都不好意思说就在这喝了杯茶。”叶佳瑶微笑着打趣。
吕管事点头哈腰地出去叫人。
叶佳瑶侧眼看了下在一旁伺候的秋娘,笑意温婉:“秋娘今年几岁了”
秋娘回道:“十五了。”
“家里都还有哪些人”
“我娘,还有一个哥哥,一个弟弟,两个妹妹。”
“都住在庄上吗”
“就我和哥哥在这边,娘和弟弟妹妹住在城里。”
“城里也有房子呀,在哪呢”
“酒坊巷,最东头第二间便是。”
叶佳瑶意味深长地哦了一声:“有你哥帮衬着,你爹就省心多了。”
“我哥对庄子上的事也不是很懂,大都是我表哥帮着打理。”说起表哥,秋娘的脸上流露出小儿女的羞怯。
“是吗那你表哥挺能干的,叫什么名字”叶佳瑶颇感兴趣地问。
“我表哥叫黄源。”秋娘一心想帮着表哥得到二少奶奶的赏识,便不遗余力地说起表哥的好来。
“原来你表哥还管账啊真是人才。”叶佳瑶别有深意地夸赞。黄源既是包头,又管账目,还是监工,看来,这庄子都成他的囊中之物了。
听到二少奶奶夸赞,秋娘眸光晶亮,透着几分自豪的神情。
“我那天上居的账房老先生年纪大了,眼神不好使,脑子也不好使,我正准备另外物色一位账房,秋娘,把你表哥做的账册拿来瞧瞧,若是好的,就让你表哥到天上居去帮我做事。”叶佳瑶抛出个大大的诱饵。
“是天上居酒楼吗”秋娘有点儿兴奋,脸上飞起一抹红晕。
叶佳瑶微笑着颔首,秋娘欢喜道:“二少奶奶稍等片刻,秋娘这就去取。”
白管事眼角抽搐,心说,这二少奶奶倒是有些手段,三言两语,骗了账册来。
不一会儿秋娘便捧了厚厚地一摞账册来,叶佳瑶翻了翻,暗暗心惊,这账册跟淳于交到她手上的可不一样。
叶佳瑶装模作样地看了看,说:“我对账目不太懂,还是带回去让府里的账房给瞧瞧。”说着把账册都交给了白管事。
“秋娘,你爹怎么还不回来”叶佳瑶做出不耐烦的神情。
秋娘回说:“四五里路,走走要好些时间呢”
叶佳瑶道:“那就不等了,还以为马上就能来,府里还有事呢秋娘,你跟你爹说一声,我过两天再来。”
吕管事这会儿和黄源正在一佃农家里,如此这般的叮嘱,见了二少奶奶要怎么说云云,压根没想到二少奶奶已经抱了一大摞账册走了。
等吕管事带人回到庄上,见停在门口的马车不见了,急忙进去询问,秋娘还很得意地说:“二少奶奶已经走了,二少奶奶说过两天再来,二少奶奶还夸表哥是个人才,有意请表哥去天上居酒楼管账,我把表哥做的账册给二少奶奶了。”
吕管事脸色大变,黄源忙问:“你给的是哪些账册”
秋娘道:“就是放在柜子里的那些呀,表哥你不是说那些是你精心做的账册吗既然要给二少奶奶看,肯定是要拿最好的。”
黄源面如死灰,柜子里的可都是真实账目呀吕管事一个趔趄跌坐在椅子上,嘴里呐呐着:“完了完了”
黄源还算脑子清醒,反应也快,问道:“二少奶奶走了多久了”
秋娘见爹和表哥的神色不对,不知道自己做错了什么,怯怯道:“差不多两刻钟了。”
黄源一咬牙:“追,一定要把账册追回来。”
吕管事也醒过神来了,麻溜起身,带了人去追赶马车。
只是哪里还追得上,叶佳瑶一出庄子就命宋七全速前进,早就跑没影了。
回到天上居,叶佳瑶叫来酒楼的账房,让他和白管事一起把账目清理出来,又叫宋七派几个人去酒坊巷吕管事家附近盯着,如果吕管事要跑路,就把人给抓起来。
现在她手里有足够的证据,吕管事无法抵赖。
夏淳于下值回来,换了常服,乔汐适时捧上热茶,夏淳于端起来喝了两口,发现瑶瑶一瞬不瞬地盯着他看,那神情,似笑非笑,说不出的诡异,看得他心里发毛。
“我知道我长的挺俊的,但你的眼神能不能稍微含蓄一点”夏淳于大言不惭地说。
叶佳瑶笑意越发浓了:“淳于,我发现,你其实真的是一头蠢驴。”
噗,夏淳于差点一口茶喷出来,佯装不悦道:“人家喝茶的时候,能不能说点好听的会呛死人的知不知道”
叶佳瑶敛了笑容撇了撇嘴:“好啊,那我就说点好听的,先说一个好消息。”
“庄子上的问题找出来了。”
夏淳于意外地看着她:“你去过农庄了”
“是啊下午去了一趟,收获颇丰。”
夏淳于知道她最近为了农庄的事费了不少心力,如今事情有了进展,他也是好奇,便问道:“到底是什么缘故”
叶佳瑶指着他手里茶杯:“你先把茶杯放下,免得待会儿又激动了。”
夏淳于啧了一声,依言放下茶盏。
“我来问你,吕管事此人你是打哪请来的”
“原来上家的一个手下的小管事,买农庄的时候,我看他挺机灵的,又能干,跟佃农们又熟,就让他来打理了,不过现在看来,这厮是徒有其表。”夏淳于道。
叶佳瑶嗤鼻道:“你什么眼神啊这种人你也请。”
夏淳于讪然:“我以为不过是请个人打理下日常事务,收收租什么的,又不难,再说,也没多少地,大头都在海运那边,这边就没怎么上心。”
“钱多烧的。”叶佳瑶鄙夷道,还说没多少地,三四十顷还叫不多知不知道,那些个佃农,全家人的生计就指望着这一亩三分地,三四十顷可以养活多少人
夏淳于道:“你倒是快说啊,怎么个情况。”
叶佳瑶捡起盘中的一个桔子,慢吞吞地剥着,边把事情经过说了说。
“什么做假账”夏淳于的脸色黑沉了下来,怒不可忍,他可以原谅吕管事办事疏忽,办事不力,但无法容忍有人把他当傻子似的糊弄。
“岂有此理,我现在就派人去农庄把吕管事抓来。”夏淳于气呼呼地大叫宋七。
叶佳瑶吃着甜甜地桔子,含糊道:“别叫了,我已经让宋七去吕管事家守着,说不定待会儿宋七就把人逮来了。”
说着递上半个剥好的桔子:“这桔子真甜,说是咱府上庄子里产的,你尝尝。”
夏淳于心情不好:“你自己吃。”
叶佳瑶硬掰了一瓣塞他嘴里。
“白管事已经在查账目了,相信很快就会有消息,他吃了多少都得让他吐出来,这人是不能用了,好在离春耕还有好几个月呢,慢慢来吧”叶佳瑶劝道。
正说着,宋七来了,见了礼,说:“二少奶奶,让您猜中了,吕管事果真打算跑路,被我抓回来了。”
“那黄源呢”
“已经问出了黄源家所在,小的让手下去抓了。”
夏淳于被人欺瞒了三年,这口气咽不下,沉声道:“人在哪儿”
“在外院,柴房里关着呢”
夏淳于扭头对叶佳瑶说:“晚饭不用等我了,我得先料理了这吃里扒外的东西。”
叶佳瑶也不拦着,只交代宋七:“看着点,别让世子爷气坏了。”
就在夏淳于去收拾吕管事的时候,琉璃也在心烦。
“找不到人是什么意思一个大活人说不见就不见了府里的下人都没听到点风声”琉璃蹙眉道。
小雅说:“婚宴结束当晚,朱旺家的就不见了,连带着朱旺和他儿子也不知所踪,厨房里的人都不声张,大家都跟没事儿的人一样。”
“公主,您说,那朱旺媳妇会不会把咱们供出来”舒嬷嬷担心道。
琉璃嗤鼻道:“那倒不用担心,我想朱旺媳妇自个儿都不知道是谁指使的她,就算姓叶的猜疑到我头上,没有真凭实据,她能拿我怎么样”
“可是,小桂子说了请御医的话”小雅支吾道。
“请御医就一定是咱们了姓叶的在宫里头可不止一个冤家,梅妃还恨着她呢,上次冰皮月饼秘方的事一出,皇上可是冷落了她好几个月。”琉璃不以为然地说:“这件事到此为止,让小桂子机灵点,别露了馅。”