一、先锋挺进,曹州城下布战阵
誓师出征之后,呼延灼、林冲率领的一万先锋大军,日夜兼程,直奔中原门户曹州城。曹州地处山东与中原交界,城高墙厚,乃是东京汴梁的东北屏障,朝廷早已在此布下重兵,由团练使张跃领兵三千驻守,严防林辰大军西进。
大军抵达曹州城外十里处,安营扎寨,休整待命。呼延灼、林冲登高远眺,望著戒备森严的曹州城,神色沉稳。
“这曹州城守军虽不多,但城防坚固,且粮草充足,若是强攻,我军必定伤亡不小。”林冲手持长枪,指著城池说道,语气中带著几分审慎。
呼延灼点头赞同,他曾是朝廷名將,深諳攻城战法,沉声道:“我军乃是仁义之师,意在安民,而非屠城。这张跃在曹州任职多年,横徵暴敛,欺压百姓,早已民怨沸腾,我们不必强攻,先断其外援,再攻心为上,必能不战而屈人之兵。”
二人当即定下计策,一边分兵把守曹州周边要道,切断城池与外界的联繫,杜绝朝廷援军与粮草补给;一边令士兵將林辰的安民檄文,用弓箭射入城中,昭告城中百姓,义军只惩贪官,不扰百姓,开仓放粮,减免赋税,劝百姓不要助紂为虐。
同时,在城外列阵练兵,旌旗猎猎,士气高昂,给城中守军形成威压。
二、民心所向,城中生变破城防
檄文传入城中,瞬间掀起轩然大波。
曹州百姓常年被张跃压榨,苛税繁重,食不果腹,早已苦不堪言。如今得知林辰大军仁义,只惩贪官、安抚百姓,纷纷心生嚮往,城中百姓暗中串联,无人再愿意为张跃守城。
而城中守军士兵,大多是贫苦百姓出身,听闻义军优待降卒,还会遣散归乡、分给田地,军心彻底涣散,不少士兵悄悄萌生降意。
团练使张跃却依旧负隅顽抗,下令紧闭城门,严查城內百姓,但凡有私通义军者,一律格杀勿论,妄图凭藉城防死守,等待朝廷援军。他亲自登上城楼,督促守军严防死守,对著城外义军破口大骂,激起城中军民更大的不满。
入夜时分,城中百姓与守军底层將士,暗中发动起义,打开曹州东城门,放下吊桥,迎接义军入城。
呼延灼、林冲见城门大开,当机立断,领兵入城,军纪严明,秋毫无犯。张跃得知城门被破,妄图领兵顽抗,却被手下反水士兵擒住,直接押至呼延灼、林冲面前。
不过一夜时间,义军兵不血刃,顺利拿下曹州城,首战告捷。
三、严惩贪官,安民定策收人心
大军入城之后,呼延灼、林冲立刻下令,维持城中秩序,严禁士兵侵扰百姓,同时查封府衙粮仓、银库,將张跃搜刮的民脂民膏尽数收缴。
次日,林辰亲率中军主力抵达曹州,百姓自发走上街头,夹道相迎,欢呼声不绝於耳。
林辰当眾审判贪官张跃,歷数其横徵暴敛、残害百姓、贪赃枉法的罪行,下令將其就地正法,城中百姓无不拍手称快。
隨即,林辰颁布安民政令:开官仓放粮,賑济城中流民与贫苦百姓;废除朝廷所有苛捐杂税,分给无田百姓耕地,鼓励农耕;释放被张跃关押的无辜百姓,安抚商户,恢復集市贸易;选拔城中清廉小吏与贤能之士,管理城中事务,整顿吏治。
政令一出,曹州城迅速恢復秩序,百姓安居乐业,原本因战乱惶恐不安的氛围,彻底消散。周边州县的百姓,听闻林辰仁政,纷纷携家带口投奔曹州,青壮年更是踊跃参军,先锋大军兵力再度扩充。
四、阻击援军,濮州大捷扩版图
曹州失守的消息,火速传到东京,朝廷大惊,当即派遣副將王斌,领兵五千,驰援濮州,妄图守住曹州西侧最后一道防线,阻止林辰大军继续西进。
濮州与曹州相邻,守军两千,与朝廷援军匯合后,合计七千兵力,在濮州城外列阵,阻击林辰大军。