青阳城的初冬,总是带著几分料峭的寒意。但林家府邸內,却暖意融融,甚至透著一股燥热——演武场的石板地上,蒸腾起淡淡的白色雾气,那是数百名林家子弟同时运转功法时,灵气匯聚產生的异象。
“喝!”
一声暴喝响彻全场,林武猛地一拳砸在身前的测力石上。石头嗡鸣震颤,表面亮起七道璀璨的红光,映得他年轻的脸庞通红。
“七层!武哥突破到淬体境七层了!”
“这才多久啊?上个月他还在六层巔峰卡著呢!”
“听说武哥用了辰少爷带回来的『蕴气散』,那可是能直接洗髓伐脉的好东西!”
围观的子弟们炸开了锅,语气里满是羡慕。演武场边缘,负责记录修为的林家族老林德,捋著山羊鬍,脸上的皱纹都笑成了一朵花,在册子上郑重写下“林武,淬体七层”几个字。
这已是本月第三个突破到淬体七层的子弟了。
自三个月前林辰从外界归来,带回那批足以让青阳城所有家族眼红的资源后,林家子弟的修为就像雨后春笋般,噌噌地往上冒。
“都围在这里干什么?不用修炼了?”
一道沉稳的声音传来,人群自动分开一条通路。林啸天穿著件深蓝色的棉袍,在林浩的陪同下走了过来,目光扫过测力石上的红光,眼中闪过一丝欣慰,却没多说什么。
“家主。”林武收起拳头,脸上还带著兴奋的潮红。
林啸天点点头,看向林德:“今日的突破名单,整理出来了吗?”
“整理好了。”林德连忙递过册子,“除了武小子,还有林平、林溪两个丫头,也突破到淬体六层了。”
林啸天接过册子,一页页翻看。上面密密麻麻记著名字和修为,从三个月前的“淬体五层以上者十七人”,到如今的“淬体六层以上者五十三人,淬体七层七人”,每一个字都透著家族蓬勃的生机。
“库房里的蕴气散,还够支撑多久?”他突然问道。
林浩上前一步,躬身道:“回父亲,蕴气散还剩三百余瓶,按现在的消耗速度,大概还能支撑一个月。不过辰少爷留下的『凝元丹』还有不少,那是给炼气境修士用的,暂时用不上。”
林啸天“嗯”了一声,合上册子。林辰带回的资源,大致分三类:供淬体境用的蕴气散、清瘴丹;供炼气境用的凝元丹、护脉符;还有一批珍贵的天材地宝,如百年份的紫心草、赤血花,被小心地存放在家族宝库,只在子弟突破瓶颈或疗伤时才动用。
这些资源,足够让林家子弟的整体实力,在一年內翻上一番。
“家主,”林德犹豫了一下,还是开口道,“刚才王家的二管事又来了,说想跟我们匀十瓶蕴气散,愿意用三倍的价钱买。”
林啸天眉头微挑:“三倍?他倒捨得。”
“不止王家,”林浩补充道,“李家和赵家也都派人来过,说是想『借』些资源,还说以后有难处,他们愿意帮忙。”
林啸天冷笑一声:“帮忙?怕是看著我们林家势头好,想探探底细吧。”
青阳城四大家族,王家、李家、赵家盘踞多年,彼此制衡。林家原本排在最末,靠著药铺生意勉强维持,如今突然崛起,三家自然坐不住了。
“告诉他们,资源没有,要买药材,我们林家药铺的大门隨时敞开。”林啸天淡淡道,“至於『借』,就说我们自己都不够用。”
“是。”林浩应声,心里却有些打鼓,“父亲,这样会不会把三家都得罪了?”
“得罪又如何?”林啸天眼神一厉,“我们林家现在有底气,犯不著看谁的脸色。再说,他们若是真有诚意,就不会只派个管事来了。”
正说著,一名护卫匆匆跑了进来,手里捧著一个精致的木盒:“家主,王家送来的贺礼,说是恭喜我们林家子弟在武道会上拔得头筹。”
林啸天示意林浩打开盒子,里面铺著红绸,放著一对玉如意,晶莹剔透,一看就价值不菲。
“王家族长王坤,倒是比他那几个儿子会做人。”林啸天拿起玉如意,指尖摩挲著上面的纹路,“礼留下,回赠两斤我们新炼的『清心茶』。”
清心茶是林家药铺新推出的饮品,用几种温和的药材炮製而成,有安神养气的功效,在青阳城很受欢迎。说贵重不算贵重,说轻贱又带著几分林家的特色。
林浩明白父亲的意思——礼尚往来可以,但不能显得巴结。他捧著盒子,转身去安排了。
林啸天望著演武场上挥汗如雨的子弟们,目光渐渐悠远。他知道,林家的崛起,必然会触动其他三家的利益,表面的平静下,早已暗流涌动。
二
王家府邸的书房里,檀香裊裊。王坤坐在太师椅上,手里把玩著两颗铁球,眼神晦暗不明。对面的椅子上,坐著李家和赵家的族长——李嵩和赵雷。
“那林啸天,倒是越来越有底气了。”李嵩端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫,语气里带著几分不满,“我派去的人,连他的面都没见到,只得了句『资源不够』的回话。”
赵雷性子暴躁,“啪”地一拍桌子:“什么不够?我看他就是故意拿捏!不就是得了些外来的资源吗?真当我们三家是好欺负的?”
王坤停下手中的铁球,缓缓道:“林啸天不是拿捏,是真有底气。我派去盯著林家的人说,他们演武场每天都有子弟突破,现在淬体七层的,已经有七个了——这等速度,就算是当年的我们,也比不上。”
李嵩眉头紧锁:“这么快?难道林辰带回的资源,真有那么神奇?”
“神奇不神奇不好说,但量肯定不少。”王坤沉声道,“我让人查过,林家药铺最近进的药材,都是些辅助淬体、固本培元的好东西,而且每次进货量都很大,显然是用来支撑族內子弟修炼的。”
赵雷哼了一声:“那又如何?淬体境再强,能比得上炼气境?我们三家,哪家没有几个炼气境的高手镇场子?”
“话是这么说,但架不住他们人多啊。”王坤嘆了口气,“林家现在能调动的淬体境子弟,保守估计有三百人,其中六层以上的就有五十多个。真要是打起来,就算我们能贏,也得伤筋动骨。”
书房里陷入沉默。三家都清楚,林家的威胁,不在於单个高手,而在於那股势不可挡的上升势头。就像初春的野草,看似不起眼,等发现时,早已蔓延成燎原之势。
“那我们就眼睁睁看著他们壮大?”赵雷不甘心地问道。
李嵩放下茶杯,眼中闪过一丝精光:“也不是没办法。我听说,林家的蕴气散快用完了,他们自己的药铺,根本供应不了那么多淬体境子弟的消耗。”
王坤眼中一动:“你的意思是……”
“断了他们的药材来源。”李嵩缓缓道,“青阳城的药材商,大多和我们三家有些交情。只要我们打个招呼,让他们別给林家供货,不出三个月,林家的修炼速度就得降下来。”
赵雷立刻附和:“这个主意好!我赵家在城外有三个药田,盛產赤血花,那是炼製蕴气散的主药,我现在就下令,一粒都不准卖给林家!”
王坤却没有立刻表態,手指轻轻敲击著桌面,发出“篤篤”的轻响。
“不妥。”片刻后,他摇了摇头,“太明显了。林啸天现在正是意气风发的时候,我们断他药材,等於逼著他跟我们翻脸。以他现在的性子,说不定会拼个鱼死网破。”
李嵩皱眉:“那你说怎么办?总不能坐以待毙吧?”
王坤沉吟道:“硬的不行,就来软的。我们三家,暂时按兵不动,甚至可以主动示好——比如,王家的药材,可以按市价卖给他们一些,只是……交货的速度慢一点,量少一点。”
“这又是为何?”赵雷不解。
“让他们觉得,我们三家对他们的崛起,並不在意。”王坤眼中闪过一丝算计,“林啸天越是得意,就越容易轻敌。等他发现资源跟不上时,已经晚了。”
他顿了顿,继续道:“更重要的是,我们要暗中积蓄力量。李兄,你李家的布庄,不是一直想打通去郡城的商路吗?正好藉此机会,多囤积些银两,招募些高手。赵兄,你赵家的矿场,多提炼些精铁,打造一批趁手的兵器。”
“至於我王家,”王坤看向窗外,目光深邃,“我会派人去查查林辰的底细。那小子能带回那么多资源,背后肯定不简单。若是能找到他的把柄……”
李嵩和赵雷对视一眼,都从对方眼中看到了认可。比起硬碰硬,这种温水煮青蛙的法子,显然更稳妥。
“好,就按王兄说的办。”李嵩点头道,“我们三家,暂时蛰伏,暗中准备。等时机成熟,再一举……”
他做了个“捏碎”的手势,没有说下去,但意思已经很明显。
赵雷也收敛了暴躁,沉声道:“我这就回去安排,让矿场加派人手,多炼精铁。”
三人又商议了些细节,比如如何让“示好”显得自然,如何把控药材供应的尺度,如何监视林家的动向……直到夕阳西下,李嵩和赵雷才各自告辞离开。