将魏?送出门时,落霞已深。
浮云卷霭,夜蓝初匀,明月流光。
越颐宁坐在案边饮茶,眼前忽然罩下一片白雾,清雅似仙的人影在她面前跪坐下来。
“小姐,刚刚为何那样回答他?”
越颐宁拿起茶匙的手停住。她抬起头,阿玉望向她的眼神清白如雪。
回想起四皇子当着二人的面说的那番虎狼之辞,越颐宁也有些面红耳热:“你是不高兴了?我没有和他解释到底,是因为感觉和他说不通,不是有意.......”
面前人温和笑了,摇摇头。
“小姐,我问的不是这件事。”
阿玉:“我是想问小姐,为何你说你还在考虑。”
越颐宁一怔。
魏?方才说过的话如树梢黄叶般飘荡下来,纷纷扬扬,化作一缕金烟吹进她的脑海。
魏?临走前也如魏宜华那般问了她最后一个问题,像是什么约定俗成。
魏?:“我想知道,如你这般的能人志士,会愿意追随一个怎样的主公?”
阿玉慢慢说:“这个问题我当时已经离开,没有听到小姐的回答。但前一个问题,他问小姐是否有打算追随的目标时,我还未离远,听到小姐说还在考虑。”
“方才那位公子,应该就是长公主殿下的皇兄之一吧。我不太明白,因为我记得小姐说过不想参与夺嫡之争。”
越颐宁笑了笑,没有马上回答他,而是意味深长地说了句:“有没有人说过,你真的很聪明。”
他只在他们谈话末尾来送了一次茶叶和水,居然就能看出来人的身份。
越颐宁搁下手中的茶匙:“是,他确实是皇族,而且按照他透露出来的讯息来看,他应该就是与长公主一母同胞的四皇子。”
“四皇子此人,你或许不了解,但我有所耳闻。生母是当今圣上最宠爱的贵妃,背倚镇国将军府,为人行事张扬不羁。”越颐宁说,“你再观他方才的言行,哪里是能容忍被人拒绝的性子?我说仍在考虑,只是为了能够安稳地将人送走,不至于给自己惹上麻烦。”
阿玉蜷在袖中的手指慢慢松开,露出手心里被掐成深红色的肉痕。
越颐宁感觉他眼底忽然有了些光亮:“那就是说,小姐其实不打算答应他,对吧?”
越颐宁:“那是自然,我怎会答应他?”
四皇子一看就是心怀壮志却眼高手低的性子,还有些刚愎自用。虽然心地不坏,但对民情世事的体察都远远不足,若是跟了这种人,大抵是每日都睡不好觉的,总有操不完的心。
“且不说我不打算参与双龙夺嫡之争,就算参与,也不会去辅佐这种麻烦的主公。”越颐宁懒懒道,“我是去当谋士的,不是去带娃的。”
越颐宁说着抬起眼,却看到阿玉冲她弯起眼睛笑了,温柔灿烂。
越颐宁差点没拿稳茶杯,心尖被撼得微颤。
只是说了一句不打算答应那人,有那么高兴么.....
自魏?来拜访过后,长公主似乎被什么事绊住了脚步,没再来寻过越颐宁。
秋景短暂如流霞。驰隙流年,恍如一瞬星霜换。
冬月已至,山林悄然灰白。
寒冷不断下坠,变深,吊着残叶的枯枝指向天穹,院内竹林和青松落了色,像是水洗过的剪纸。
三人环坐廊间,越颐宁倚着朴木案,指尖茶烟熏暖了石青色披风。
她瞧着院里的景色,笑道:“一到寒节,这其他树都凋了叶,唯有这竹子和松树一如往常。”
阿玉:“古人常道,宁可食无肉,不可居无竹。无论是竹子还是松树,都一直被诗人歌颂,许多人称赞它们孤高坚忍,凌寒不惧的品行。”
越颐宁看向阿玉,入冬后,他总是着一身羊裘棉袍,束带勾勒腰间,愈发显得肩宽腰细。莹润如玉的脸,微微含笑便已美色夺人。
越颐宁打趣道:“怎么,难道你还有其他见解么?”
阿玉浅笑:“阿玉不敢。只是想到前些日子清扫院内枯竹,明明已经萎败,拔起时却怎么都不动,掘开土之后才发现地底下的根系如此强壮,连结成片。”
“书上说,竹林边沿往往寸草不生,是因为竹会抢占其他植物的养料,一旦种下便会疯长,再想拔除便很难了。如此说来,这竹子外坚却中空,成群能蔽日,独立却不禁风,根细善钻营,腰柔善弯无傲骨,明面清高暗里勾结,倒更像是伪君子,而非君子了。”
越颐宁频频点头,笑道:“这倒是个挺新奇的说法。竹非君子,而是伪君子,表面正直不阿,实则在暗处盘根错节,十分霸道。”
“不错,虽然离经叛道了些,但我喜欢。”
符瑶一直没说话,低头喝着茶水,此时忽然站起来:“我去后院看看汤煮好了没有。”
越颐宁怔了怔,但符瑶说完就走了。
阿玉注意到越颐宁的眼神追去很久未收回,问道:“小姐,怎么了?”
越颐宁回过头,摆了摆手:“没什么。”
对着阿玉,越颐宁这样说。但等午饭后,越颐宁却悄悄摸去了符瑶的房间。
饭后若是没有其他杂事,符瑶一般都会留在房内练功。越颐宁沿着回廊走到门外,刚想敲门,却忽然发现门没有关好。
她犹豫了一瞬,直接推门走了进去,轻声喊道。
“瑶瑶,你在里面吗?”
越颐宁推门进去的一瞬,恰好看到符瑶裹着被子缩在床榻上的一幕。
符瑶一听到越颐宁的声音便坐了起来。
她发髻微乱,眼睛睁得老大,看上去十分惊讶:“小姐,你找我吗?是怎么了....”
越颐宁反手把门合上,快步来到床边坐下,嘻嘻笑道:“没事,我就是来找你说说话。”
“你今日看着心情不太好。是有什么心事吗?”
在越颐宁关切的目光下,符瑶慢慢低下了头,有些犹豫又有些别扭:“......我、我没什么心事。”
越颐宁并不相信:“一看就是说谎!你赶紧从实招来,还有事瞒着我?”
符瑶:“......那我说了,小姐可不能笑我。”
越颐宁正襟危坐,整个人都快挤到符瑶被窝里去了,就差指天发誓:“我不笑,绝对不会笑的。”
“你快说吧,好瑶瑶。”
符瑶抿了抿唇,声音细如蚊呐:“就是.....我有点嫉妒阿玉。”
愣是越颐宁已经做好了心理准备,也万万没想到答案是这么一句话。
她脸上的温柔关切僵住了。
“啊?”
符瑶瞪眼:“我就是嫉妒他怎么了!他才、他才来这个宅子多久,就让小姐你这么信任他了!”
“还未入秋的时候,小姐你宁愿自己去院子里洗漱,也不会让他端着水盆进你房间,可现在呢?小姐房间里的衣服是他叠的,被褥是他换的,点心茶水是他送到床头桌案的,我一个贴身侍女被抢了所有的活,都没理由进小姐的房门了!”
越颐宁汗颜:“不是你想的那样,瑶瑶,那是因为.......”
符瑶超大声地打断了她,像头哞哞叫的发怒小牛:“小姐你别和我狡辩!我今早都看到了,你被冷得不愿意起床,阿玉进了屋门又出来,给你热了汤婆子递到你被窝里,你才起来的!而且起来以后连袜子都是他帮你穿的!我真是气死了,他凭什么能帮你穿袜子,我都没帮小姐穿过袜子!”
越颐宁被说得尴尬,说得脸红,而符瑶则是越说越激动,越说越委屈:“凭什么他和你那么好,明明我才是最了解小姐的人,我才是和小姐相处更久的那个人!而且你和他总是聊得很开心,有时候我坐在你们身边,都插不进一句话,我老觉得我才是多余的那一个人.....”
越颐宁咳嗽了一声,感觉脖子都在发烫了:“瑶瑶,你别说了。”
符瑶瞧见她脸色,还以为她生气了,一下子噤了声。
符瑶扁嘴嘟囔道:“我、我不是在指责小姐,我是在指责阿玉!都是他不知分寸才惹得我恼火,小姐才没有错呢。”
越颐宁脸上的烧意退了下去,心里也冷了下来。
她慢慢开口:“不是的,我没生气。我反倒很感谢你,瑶瑶你提醒我了。”
不知不觉,阿玉已经来到家中数月。这些日子的秋雨寒风不仅吹走了枝头摇摇欲坠的落叶,也把她对阿玉的防备心吹打得一丝不剩了。
可细细揪着看来,会发现阿玉其实才与她们相遇不到半年。不到半年,便已经习惯了一个人的存在,甚至对他不再设防。
越颐宁想到这里,忽然惊出一身冷汗。
不对。有哪里不对。
这和她一开始的想法,已经完全背离了。
符瑶见她出神,喊了她几声:“小姐?小姐?你在听吗?”
越颐宁回过神来,却见符瑶一脸忐忑地看着她:“小姐,我刚刚说的都是我一时的想法。其实我觉得阿玉没做错什么,他干活勤快,脾气也好,对小姐也很忠心。我没有别的意思.......”
越颐宁伸手摸了摸她脑袋,符瑶被揉得眯起眼,从缝隙里看到她家小姐在笑着:“嗯嗯,我明白的,放心吧。”
只是缝隙太窄,她没能看到越颐宁眼底的一丝幽微。
是夜,万籁俱寂,凉风穿庭入户。
窗边烛火跳跃。一道着单薄棉袍的身影走来,玉白的手将火苗熄灭。
阿玉推开屋门的动作很轻,吱呀声在寂静夜里也不甚分明。
他合上门,垂眸。
今日晚饭过后,他端起餐盘,刚准备去收拾灶台,袖摆便被越颐宁从后头拽住。
阿玉当时愣了一下,回过头,便见到越颐宁那双微微笑着的,温和的眼睛。
她离得很近,身上有淡香幽幽传来,味道熟悉。菖蒲和白芷混杂的香气,让他想到他放在越颐宁房间里的香包,想到她从他手中接过香包时眼角的笑意,手指触碰掌心的余温。
心中一时悸动,不知原因。
越颐宁望着他,开口的声音很低,已经走得离二人有些距离的符瑶恰好听不见。
她说:“阿玉。”
“今晚戌时,你来一下我房间。不要被瑶瑶看到。”