宴会散场时,杜维特选择了直接返回自己的房间。
他沿著上层甲板的通道走向升降梯,一路上有好几位政委同僚试图与他交谈。有人想打听法拉克四號地下战斗的细节,有人想探討战术,还有人只是单纯想结识这位在报告中“表现出色”的新晋政委。
杜维特全都委婉地拒绝了。他礼貌地点头,用“身体不適”,“需要休息”之类的藉口搪塞过去,脚步却没有丝毫停留。
他的心思全在那个白髮审判官身上。
在帝国,被审判官盯上从来不是什么好事,如果遇到的是那种极端狂热的审判官,那真是连辩解的机会都没有。
他必须做好准备。
升降梯的门滑开,杜维特踏入中层甲板。走廊里的光线比之前暗淡许多,空气净化系统发出的嗡鸣在金属壁间迴荡,他下意识地放慢了脚步。
周围的环境变了,或者说,原本应该在巡逻的武装船员消失了,整条长廊只有他一人。
空旷的走廊延伸向远处,两侧的舱门紧闭,只有头顶的萤光灯管发出暗淡冷白的光。他的脚步声在金属地板上显得格外清晰。
杜维特心中的不安越发加剧,他立刻加快了脚步。
靴子踩在铺著地毯的金属地板上发出急促的咚咚声,在寂静的走廊里迴荡。他转过拐角,衝过交叉口,视线死死盯著前方那扇属於他的舱门。
待来到门前后,他猛地停下,喘著粗气,右手按在门边的识別面板上。绿灯亮起,气密门向侧面滑开。
但就在舱门打开的瞬间,一股难以言喻的窒息感涌了上来。
狭小的空间里已经存在三个人。
埃文站在最远的角落里,背贴著冰冷的金属墙壁。
年轻的副官脸色惨白,额头上满是冷汗,双手紧握在身侧,指节因为用力而发白。看到杜维特推门进来的瞬间,他的眼睛立刻睁大,瞳孔里满是惊恐和求救的神色。
而在床铺边上的小书桌前,坐著一个人。
白色的长髮梳成整齐的辫子搭在左肩,黑色的审判官风衣边缘镶著银线。
她背对著门口,坐姿隨意,右手搭在椅子扶手上,左手则轻轻揽著坐在她腿上的一个小女孩。
那是埃文的妹妹。
杜维特的心臟几乎停止跳动。恐惧如同冰水般从头顶浇下,沿著脊椎一路蔓延到四肢。
他能感觉到自己的手指在颤抖,呼吸变得急促,喉咙发乾。
但他强迫自己冷静下来。
他是政委,他经歷过法拉克四號的地下血战,面对过混沌阿斯塔特,指挥过数百人在绝境中反击。恐惧可以存在,但不能控制他。
杜维特深吸一口气,慢慢呼出。他让自己的呼吸平稳下来,心跳逐渐恢復正常。他向前踏出一步,走进房间,气密门在身后自动关闭。
“有什么事吗,审判官阁下?”
他的声音还算平稳,儘管他自己都能听出其中的紧张。
女审判官没有回头,也没有回答。她的注意力似乎全在桌面上。杜维特看到她伸出左手,在桌上翻开了什么东西。动作很慢,很轻,像是在进行某种仪式。
杜维特又向前走了两步。现在他看清了。
那是四张液晶牌。
帝皇塔罗牌。
埃文的妹妹坐在审判官腿上,歪著头看著那些牌,她淡蓝色的眼睛里满是好奇。
本该拥有趋利避害能力的她,此刻似乎完全没有意识到危险近在身边。