武松等人策马冲出了山口,朝着远处的那股尘烟奔去。
暮色之中,武松虽然看不清来人的模样,但却能清楚地看到,有数骑在前狂奔,身后百余步之外则有一队人马在紧追不放。
天空中不时有箭矢飞过,这些飞箭大多是追击者射出的,也有被追者零星的还击。
被追者的箭法明显更胜一筹,追兵中不断有人落马,却也丝毫阻止不了追兵越来越近。
很明显,被追者的马匹已经累了。
“是静觉大师还有普掌门”亥言率先叫了起来,他的目力自然非凡人所及,已经看清了来人的模样。
亥言这一叫,武松也不再迟疑,拔转马头朝着后面那队人马杀去,众人也尾随而上。
斜刺里突然杀来数骑,这队追兵本就有些措手不及,加之天黑渐暗,也看不清来人是谁,所以未敢贸然放箭。
待武松等人冲到近前时,已是来不及了。
武松在马上双刀抡开,只是一冲而过,便将追兵瞬间截为两段。接着他又返身冲回,对着人马一阵砍杀。
这队人马正是一支金军骑兵,约有百骑左右。随着武松等人的杀到,他们也很快被切成数段。
武松这边尽管只有八人,但武功却高出这些金兵太多。而且众人救人心切,出手皆是毫不留情,又占了突袭之便,只是不到半柱香的工夫,金兵就被尽数斩杀。
有数骑金兵曾试图逃走,也被柳如烟以弓箭击杀,彻底断了他想通风报信的念头。
收拾完这队金兵之后,天色已然黑了下来。此时,亥言这才冒了出来,告诉武松他已将静觉大师等人引到了方才宿营之处。
但亥言说话时却面色沉重,似有难言之事。
武松等人随即策马奔回了山坳。
山坳中,只见数人已在一堆篝火旁坐定,面色惨然,身上也是血迹斑斑。
“普姐姐”柳如烟与韩岳蓉几乎同时看见了普鸣凤,连忙冲了过去。
看着眼前的二位妹妹,普鸣凤嘴唇不住地颤抖,已是未语泪先流。
武松也走了过去,一把扶住了正欲起身见礼的静觉大师,这才发现静觉大师已是浑身微颤,似有脱力之像。
除了静觉与普鸣凤之外,篝火边还坐着二人,武松一看也皆是熟人:凤凰山的白慕侠和庐州的“辟水鬼”钟立。
不过,二人看似受伤不轻,已是难以起身。
待武松一问才知,静觉一行人原本有百人之众,如今仅存四人了。
原来,腊月刚过,金兵再次大举南犯,很快便兵至相州城下。不到数日,相州附近的几座县城便相继失守,相州也很快成了一座孤城。
好在赵不封对此早有准备,一直在城中屯粮备战,操训兵马。所以金兵猛攻了几日也是无功而返。
之后,金人曾数次派人到城中劝降赵不封,还告状他:河北之地已尽在金人之地,赵杦小儿也逃往了扬州,不可能派兵来救援了。
赵不封明知金人所言不假,也知道自己已是孤立无援,但依然严辞拒绝了金人的劝降,抱定了殉国之心。
随后的半月里,金兵又持续不断地攻城,战况日趋惨烈。城池虽一直未被攻破,但城中的宋军也已伤亡大半。
赵不封心里知道,再打下去,终有城破之时,而指望朝廷发兵来援已是绝无可能。
赵不封并不惧死,他身为宋室宗亲,以死殉国也是死得其所。但就在此时,他却意外得知了一个消息:普鸣凤怀孕了。
得知普鸣凤有了自己的骨肉,赵不封是又惊又喜。喜自不必多言,而惊则是,在如此风雨飘摇之时,这个孩子来得很可能不是时候。
思量再三,赵不封决定无论如何要留下自己的血脉。
而普鸣凤之前其实也已抱定了与夫君一起殉国之心,可随着腹中胎儿的到来,她也犹豫了。
她也想留住这孩子。
最终,赵不封在说服了普鸣凤之后,便找到了静觉大师。照他的想法,他想请求静觉大师率领群雄,护着普鸣凤突出城围,为赵家留下一点血脉,也为这座孤城留下一份记忆。
静觉大师就此也曾劝说赵不封一起杀出重围,以图后计。但赵不封却表示,自己身为一城之官,岂能抛下百姓偷生,唯有人在城在,以死报国。
在经过一番准备之后,静觉大师也召集了一支突围的人马。
除了他与普鸣凤之外,还有铁剑门掌门丰赫扬、巢湖四鬼之一的钟立,此二人皆是一直跟随他作战之人。另外还有凤凰山的李善与白慕侠、响堂岭的单岳池,随后静觉又从凤凰山和响堂岭的人马中挑选了些武功高强之士,组成了一支百人队。
人马集结完毕之后,待到深夜丑时时分,静觉率队悄悄出了北门,杀将而出。
之所以选择从北门突围,一则,是因为金军重兵围城,一直是重点防范宋军南逃,故尔北面兵力相对薄弱;二则,静觉等人明知向南突围即使成事,恐怕在黄河以北也寻不到落脚之地,唯有向北还可去投武松,而且去往五台山的路,普鸣凤也识得。
话说众人趁夜杀出,果然令金兵有些措手不及。众人一路闯过了金营,破围而去。
不过,突破金营一战,百人之队也折损过半。
此后静觉等人一路向北,虽然他们一直是沿着山麓前行,以图避开金兵。但一路之上还是不断遭遇金兵追杀。待逃至庆源府地界时,已只余下了十余骑,就连凤凰山大当家的李善业已战死。
就在大约二个时辰之前,静觉等人又与一队金军骑兵遭遇。当时,群雄已是人困马乏,苦战之中,响堂岭的大当家单岳池为了拖住金兵,最终陷入重围,身中十余箭而亡。
最终只有静觉等四人杀出了重围,却也始终甩不掉身后的追兵。
好在白慕侠箭法了得,连连以飞箭迟滞追兵,但在武松等人出现之前,他也是箭囊已空。而静觉等人也已经战至力竭。
只要武松等人再迟至一刻,恐怕命已休矣。
“佛祖保佑,让贫僧还能见到尊驾。”静觉大师苦笑道,“也总算不负赵知州之托了。”