黑夜永远是最好的掩护,尤其是拂晓之前的那段时间,天地一片墨色,宛如混沌未开。
吕子侯选择的伏击地是经过仔细估算的。
他一边勘察着沿路的地形,一边不断放出探马探查金兵的动向,保括前后队的分布,辎重的位置以及行军的速度等。
而他最终选择的这片山地,不仅地形合适,而且以金兵行军的速度来看,时机也合适。
因为据探马来报,金兵是以三千余骑兵先行,而且是一人三马,行进速度极快,已将后队远远甩开了。
所以,吕子侯决定正好在此处放过金军骑兵,待天明之后,金军的步兵和辎重队伍应该正好到此,便可伺机动手了。
不过,吕子侯还是有些失算了。
为了加快行军速度,完颜宗哲不仅亲率骑兵先行,而且为了让辎重队伍尽快跟上,他还下令后军各部每行进二十里才可休息,而休息一个时辰之后便要继续前进,如此循环,不分昼夜。
完颜宗哲的意图很明确,自己先率骑兵追击,争取在贼人抵达五台县城之前追上,一举击杀。若是未及追上,则需要后军的辎重,尤其是攻城器械尽快赶到,不给守城的贼军过多的准备时间。
完颜宗哲的如意算盘,吕子侯自然不知,而吕子侯定下的伏击计划,完颜宗哲也不知。
但在阴差阳错之间,最终却出现了一个令人意想不到的局面:在黎明之前的夜色中,金军的步兵和辎重正缓缓朝着这片山谷而来。
金兵自然知道,半夜行军,还路经山谷之地乃是兵家大忌。可是将令难违,二十里、二十里一歇,正好于半夜走到了此处。
听得探马来报,吕子侯也颇为意外。不过,这倒也是天赐良机。
他原本还在担心,若是金军骑兵行动速度太快,待到自己在天明时发起攻击时,金军骑兵有可能已经追上了那二千余名去往五台县的百姓。
如今,既然金兵辎重早到了,正好趁夜提前动手,只要这边战火一起,金军骑兵必然会回援,正好解了百姓之困。
吕子侯心里一阵暗喜,连忙命人前去通知埋伏在更北边的张浩,让他随时准备动手。
这段山谷之地长约四里,吕子侯率人埋伏在前半段,而张浩则率人埋伏在后半段。
吕子侯这边多备的是石头、滚木和弩箭,先隐而不发,待张浩那边得手撤出战斗之后,再负责阻击金兵。
吕子侯还特意命人挖凿了数十块大如斗牛的石头,布置在了南面的谷口处,用以到时候封闭山口,迟滞金兵。
一切已万事俱备,只待金兵入套了。
纥石烈文抬头看了看两侧的山丘,在夜色之中,虽山丘的轮廓不是十分清晰,但仅从山势而言,若是有人在此设伏,自己怕是凶多吉少。
作为完颜宗哲近卫营的统领,纥石烈文本该是紧跟在靖南王左右的。不过,完颜宗哲却将统率后军的重任交给了他。
一则,纥石烈文乃是完颜宗哲的心腹爱将,有勇有谋,让其领军足以让人放心。但更重要的一点是,纥石烈文的爱妾是名西夏人,而且还与西夏王室有亲,所以纥石烈文也精通党项语。考虑到这后军七千余人中有半数是西夏兵,由他来领军也自然更加合适。
而且,纥石烈文是以千户长之职统领近卫营,还有郡公的爵位,其地位足以压制西夏兵的诸位统领,指挥起这些借来之兵也更加方便。
纥石烈文又抬起头望了天色,距离天明应该快了。他回头喝道:“快,加快速度,待出了山谷便可休息了。”
眼看大军已经陆续进入了山谷,纥石烈文心里是越来越忐忑。
他不仅在担心万一有敌军在此设伏,还担心手下这些兵士。如此急速地行军,每二十里才能休息一个时辰,而且还不分昼夜,这支大军其实已经是人疲马乏了。
而在不断地催促和驱赶下,已经有近百名被强征来的民夫倒毙了,兵士之中也有了抱怨之声。
纥石烈文倒是不太担心金兵,但那些西夏兵他却心里有些没底。毕竟是借来的兵,万一激起兵变,可不是闹着玩的。
而且,在这夜色之中穿行山谷,那些民夫很可能会冒死往山上逃跑。
随着眼前豁然开朗,纥石烈文稍稍松了一口气。这条山谷比他想象的要短一些,队首此时已经出了山口了。
纥石烈文在谷口勒住了战马,立在路边大声地吆喝着,让后续队伍加快行车速度。
山谷里已经隐隐传来了车辙的声音,还不时有挥动鞭子的声音。
纥石烈文知道,那应该是牛马正在拉动辎重,尤其是石砲和云梯,又重又大,颇费畜力。但这些攻城器械也正是最重要的。
只要这些辎重出了山谷,行车速度便可以加快了。
突然,山谷中传来了一阵惊叫之声,还夹杂着马嘶牛叫。
正当纥石烈文心里暗叫不好,准备策马向谷中奔去时,黑夜的天空中突然划过了无数火光,如繁星点点。
火光从两侧的山坡上飞起,然后向谷中落去,连绵不断。
纥石烈文知道,这是山上射出的火箭,而从火光的数量来看,约有三四百支。仅从火箭的数量来看,山上的伏兵并不算多,这点火箭也不会造成太大的杀伤。
但纥石烈文也知道,敌人应该不是仅仅只有火箭而己。尤其是在箭起之前,山谷中的队伍似乎已经遭袭了。
他最担心的事情果然发生了。
随着火箭纷纷落下,山谷中顿时火光冲天,还不时有爆燃之声响起。不断腾起的火焰,就像一条条火龙在山谷中游荡,却稍纵即逝。
火光之中,惨叫声、呼救声、马嘶人叫,乱作一团。夜色仿佛也被点燃了一般。
张浩站在山坡上,不断地扫视着山谷中的情况。借着冲天的火光,他能清晰地看到有无数架石砲、云梯在燃烧,熊熊烈火已经不可能扑灭了。
可是张浩的眼中却掠过一丝不安,因为他发现烧着的石砲似乎数量不对,他数来数去也只有十架左右。
而按照之前探马得到的消息,金军此番出征是带了十八架双梢石砲,还有云梯二十余座。
余下的石砲又在何处呢
此番在此设伏,地形自然是天选之地。不过,由于火油数量有限,张浩最终决定将伏击的兵力集中在了约一里长之地,如此才能够保证火油和草毯密度足够覆盖金兵的辎重车队。
在张浩的指挥之下,伏兵发动的时机也是恰到好处。为了精确地判断金军石砲的位置,张浩不惜冒险以绳索缚身,然后降在半山腰处潜伏起来了。
从第一架石砲车进入伏击圈开始,张浩就一直在观察着金军的行进,直到第一架石砲车就快要驶出伏击圈时,他才发出了动手的信号。
约一里长之内的金军辎重已几乎被全部点燃。
此番伏击的确是成功的。可张浩未曾想到的是,纥石烈文却事先将攻城器械分成了前后两队,中间以步兵和骑兵混编之队隔开。所以,两支辎重车队相隔了足足有半里地,而在山谷之中行进时,则相距了一里开外。
张浩明知道石砲未能尽毁,可是火油已经用尽,单凭火箭根本不可能再摧毁余下的石砲了。
他一边命令手下兵士再对山谷进行两轮齐射,以求尽可能地杀伤金兵,一边朝南边的山丘奔去,准备将情况告之吕子侯。
山谷之中,大火还在燃烧着,而此时金军的后队也已经全部进入了山谷。
见前方燃起了大火,金兵也知道中了埋伏,有将官连忙指挥后军向山谷外退去。
然后,当金兵刚冲到谷口,山上顿时滚下了无数石头和滚木,砸得金兵顿时人仰马翻。紧接着又是一阵弓弩作响,箭如雨下,金兵死伤无数。
“封住谷口”见金兵依然不顾死活地冲向谷口,吕子侯连忙下令道。
兵士连忙撬动机关,一堆巨石顿时飞下,砸向了谷口。有几骑冲在前面的金兵此时正好冲到,瞬间被砸成了肉饼
此时,张浩已经奔到了吕子侯跟前。听张浩说完情况,吕子侯也是眉头一紧,他心里知道,即使只留下十架石砲,也会对宪州城构成巨大的威胁。
“事已至此,我等怕是也无能为力了。”吕子侯,“如今之计,只能尽力而为,再速速回报宪州,好让二郎做好准备。”
“可是我已在二郎面前立了军令状了,不尽毁金贼石砲如何复命”张浩仍心有不甘。
“张统领,如今火油已然用尽,已经不可能再摧毁余下的石砲了。”吕子侯加重了语气,“莫非你能带兵杀下谷去吗”
“趁着金兵大乱,在下愿冒死带兵一试。”张浩道,“我熟知这石砲的构造,只要砍断关键的机关,便可废了此砲。”
“张统领”吕子侯又将调门提高了八度,“就算你知道石砲机关所在,可兵士们知道吗你一个人又能毁掉几架。”
“这”
“你再想想,你我所带之兵大多为弓弩手,近战肉搏之力原本就有所不及。”吕子侯道,“况且冲杀下去要面对的是数倍之敌,你觉得你能冲得到石砲面前吗”
闻听此言,张浩也一时语塞了。
他方才只是一门心思想着军令状,热血冲头,才不管不顾。如今一细想,吕子侯之言也的确在理。
此时,天色已渐渐放亮,南面的天空中升起了一股烽烟。
那正是宪州方向。