养兵千日,用兵一时。白马山的人马又要出击了。
不过,在出征之前,武松却先颁下了一道奇怪的将令。之所以奇怪,一是此番出征,只以三百人徒步奔袭五台县,二是所有出征士卒全凭自愿,各营兄弟均可报名。
招募的榜文贴出去二日之后,前来报名的却一个也没有。
士卒们都不明白,武松这葫芦里到底卖的是什么药。反正,以三百人奔袭五台县,还是徒步,大家觉得这显然是去送死。
没人报名,这仗自然也没法打了。
三日之后,武松又颁下另外一道将令,自己将亲率百人队下山,奔袭五台县。萧先达则率骁卫营和弓箭营人马随后接应。
武松告诉萧先达,他只需率大队人马尾随于二十里之外,攻城之事不必参与。
萧先达也不明白武松此举是何意。不过,他依然照武松之言,率大军随后。
当萧先达率军行至五台县城北二十里处,他便命令所部摆开了阵型,弓箭手压住了阵脚,严阵以待。
以百人队攻取县城,这在萧先达看来是绝无可能,但武松既然执意前往,他也不便阻止。
反正,即使攻城的全军覆灭,损失的也非精锐,伤不到山寨筋骨。至于武松等人嘛,萧先达知道这些人的手段,全身而退,应该不难。
萧先达想不明白的事,其他人也想不明白。
骁卫营和弓箭营的士卒暗地里议论纷纷,皆觉得这位武二郎太过骄狂,居然带着百人队以身犯险。
士卒中有不少人甚至还抱着看笑话的心态,就等着这百人队出丑,好一解心中怨气。
身为骁卫营统领,叶荣锦则始终神色凝重。
他甚至比之前伏击代州金兵时还要紧张,因为他思来想去,觉得武松等人此去绝无胜机,而一旦落败,五台县的金兵很可能趁势追杀而出,到时候,挡住金兵的重任便落到骁卫营头上。
所以列阵之后,叶荣锦便命营中士卒尽快披甲,做好接战的准备。看着士卒皆披甲完毕,他心里也才有了底。
前番伏击代州之敌,缴获了近二百具重甲,在经过工匠修补之后,武松将重甲悉数配发给了骁卫营。如此一来,骁卫营披甲率已有十之近半数还是重甲,战力已非昔日可比。
与叶荣锦如临大敌相比,弓箭营统领吕子侯却表情淡然,他甚至下令让营中士卒原地坐下休息,以逸待劳。他自己则找了株大树,往树下一靠,望着天发呆。
“吕统领,你倒是还有如此闲情逸致。”
叶荣锦正准备过来提醒吕子侯,武松已经去了快两个时辰,金兵随时会杀到,需加强戒备了。可一见吕子侯居然还在树下歇息,心中难免担心。
“叶统领不必过于紧张。”吕子侯并未起身,“金兵未必会来。”
“你为何如此笃定。”叶荣锦一勒马缰,“莫非你真以为区区百人便可攻下一座县城”
“叶统领何不先下马再说。”吕子侯微笑着,“此处树大叶茂,正好挡住了日头,我看你策马也好几个来回了,来来,先歇歇。”
叶荣锦平日和吕子侯关系不错,知道他向来心思缜密。如今见他如此淡定,也索性下了马,一屁股坐在了他身旁。
吕子侯看了一眼左右,见四周并无他人,这才低声对叶荣锦道:“叶大哥,以小弟之见,我等今日到此,怕是轮不到动手了。”
“吕兄弟何出此言”叶荣锦道。
“我且问你,武二郎率百人队出击,你可见携带攻城器械”吕子侯问道。
“没有。”
“那百人队可有人披甲”吕子侯又问道。
“似乎也没有。”
“那不就是了,你何时见过有如此去攻城的,何况还只有区区百人。”吕子侯道。
“不是去攻城那武二郎此去何为”叶荣锦更糊涂了,“可我明明见他们奔着县城去了啊。”
“我说的是他们不是去攻城,又没说不取城。”吕子侯道。
“吕兄弟的意思是,武二郎是要智取,而非强攻”叶荣锦道。
“叶大哥以为呢”吕子侯拍了拍叶荣锦的肩膀,“以武二郎的手段,还有那柳女侠的谋略,他们会以身犯险,拿那一百人的性命当儿戏吗”
“如此说来,武二郎此去必是有把握拿下五台县了喽。”叶荣绵道。
“十有八九。”吕子侯略有所思道,“虽然小弟也不知他们究竟会如何智取,但武二郎此行绝非一时兴起,必已谋划多时了。”
“既是如此,那为何还要命我等统兵前来,这岂不是多此一举吗”叶荣锦道。
“叶大哥,你错了,武二郎命你我率军前来,恐怕就没想过要让我等出战。”吕子侯接着道。
“那让你我这千余人马来此作甚”叶荣锦道。
“这一嘛,一旦取了五台县,当然需要有人接手城防。”吕子侯道,“当然,最重要的还是让我等在此观战。”
“观战”
“正是。”吕子侯道,“武二郎是要我等这千余人看着他拿下五台县。以立军威。”
“军威这又是从何说起”叶荣锦把声音又压低了些。
“叶大哥,你生性耿直,自然心无杂念。不过,这些时日以来,山寨中流言纷纷你多少也该听到些吧。”吕子侯凑到叶荣锦耳边,“山上兄弟对武二郎多有怨言,你敢说一点儿不知。”
“这”叶荣锦犹豫了一下,“不瞒吕兄弟,我的确也听到一些,只是我也不知该如何安抚军心。”
“若小弟所料不差,此事应该不劳你费心了。”吕子侯道,“此战之后,山寨之中怕是无人再敢有怨言了。”
“哦。吕兄弟可否说得明白些。”
“你想啊,前日武二郎要召集三百人奔袭五台县,已经给了兄弟们立功的机会。可惜却无一人敢应征。”吕子侯道,“而今日他亲率百人队取了县城,就是要让尔等明白一个道理。”
言至此,吕子侯突然停了下来,又朝四周打量了一番,确认无人能听到之后才接着道:“倘若没有他武二郎在,山寨之兵便无胜机,也无功可立。”
吕子侯和叶荣锦在树下窃窃私语,而萧先达却在阵前焦急地等待着。
眼看两个时辰已过,远处终于传来了马蹄声。
不过,待一骑奔近,萧先达却发现,来者并非是自己派出的探马,而是刚入伙的那位双枪将乔三水。
“奉二郎之令,有请萧大当家的率军入城。”待奔至阵前,乔三水在马上拱手道。
“乔兄弟,县城已破了”萧先达还是有些不敢相信。
“是。五台县城已被我军拿下,城中三百余金兵已被斩杀,另有五百签军也已尽数归降。”乔三水回道,“二郎请你速速入城,以便商议接手城池诸事。”
“好,好”萧先达这回彻底听明白了,“传我将令,大军入城”
原来,数日以来,武松等人虽然一直在山上坐镇,继续操练兵马。但亥言却已经神不知鬼不觉地下了山,去了一趟永乐县。
因为亥言知道,王青曾经在五台县县衙做过押司,对县城的情况应该了如指掌,说不定还有一些关系在城内。
果然,一听亥言说准备偷袭五台县城,王青也顿时来了兴趣。
他告诉亥言,城中厢军的一位高都头原本与他交好,只是金兵来了之后,便断了联系。倘若亥言有意想刺探军情,他可以入城帮着联络此人。
亥言一听大喜。不过他并没有让王青去冒险,而是让王青想想有没有什么信物,能令高都头一看便知是他。王青想了想,便亲笔写了书信,还附上了他那把铁扇的扇坠,交于了亥言。
拿着王青的书信和信物,亥言又偷偷潜入了五台县城。四处打听之下,投降的宋军中果然有位姓高的都头。
在寻到那位高都头之后,亥言将王青的书信交于此人之后,直接说明了来意。
他也不怕吓到这位高都头,因为他只需要高都头将金兵驻扎的人数和地点以及城防布署告之即可。
一听驻城的金兵只有三百余人,亥言心里当即一喜。接着,高都头又告诉亥言,金兵担心投降的宋军不可靠,所以负责城防的皆是金兵,“签军”只是负责城内治安,四道城门也均由金兵自己把守。
亥言心里道,真是天赐良机。
临别之际,亥言还告诉高都头,十日之内,便会带大军前来夺城。他既没说具体时间,也没说以何种方式夺城,更没说会有多少人马前来,只是告诉高都头,一旦听闻金兵遭袭,让“签军”按兵不动即可。高都头当即应下。
待回了白马山,武松听了亥言带回的消息,这才下了取城的将令,引兵前去。
说是夺城,武松等人其实是扮作商贩、农夫等,大摇大摆地进了五台县城。
按照事先安排,柳如烟、乔三水和韩岳蓉各领二十人分别夺下北门、东门和西门,而武松则亲率四十人直扑县衙的金兵驻地。
响云箭一起,四地同时动手。不到一个时辰,五台县城头已飘起了白马旗。