作贼,难免会心虚。而且蔡旺一直觉得自己根本不适合作贼,还是这种稍有不慎就会丢了性命的贼。
蔡旺也不知道,当初王青如何会选中自己。
自己刚上山时,只是因为一直以贩卖杂货为生,又算得一手好账,才被分配到山寨的采办处,做了账房先生。
数月之后,原先负责采办之人因被查出贪污公款,中饱私囊,被王青就地正了法。蔡旺这才被委以采办之职。
初任采办时,蔡旺诚惶诚恐,谨小慎微,不敢越雷池半步。
可是,自从他接任采办之后,王青便定下规矩,每次下山皆是一人独行。面对触手可及的银钱,蔡旺又如何能无动于衷。
而且,贪污也是有门道。
蔡旺长年经商,对各类货物的价格变化自然是了然于胸。比如,食盐的价格往往冬季高于夏季,而茶叶的价格则在清明前后会有不小的落差,葡萄酒的价格则因为战乱的缘故一直居高不下。
价格的变化,也自然给了蔡旺作文章的机会。在货物价低时,他便大量采买屯积,但在做账时,依然皆按每月的定额上报。
为此,他甚至需要拿出自己的积蓄暂时补上。相当于自己低买入手,待价高时,再高卖给山寨。如此操作,虽然周期长了些,却令人很难察觉其中奥妙,甚至算不上贪污,只是他利用职务之便,暗中做了个赚差价的中间商罢了。
不到半年,蔡旺已从中获利一二百两银子,但在山寨的账目中却察觉不出有丝毫不妥。
在蔡旺看来,如前任采办那般,直接在采办中以次充好的做法实在太过愚蠢,又岂能长久。
平日里,蔡旺则是为人和善,乐于助人。
山寨中有人需要他私下代买一些货品,比如胭脂水粉、锦罗绸缎之类的,他也从不从中牟利,在山寨中口碑颇佳。加之他生就一副老实巴交,人畜无害的模样,整座山寨皆知蔡旺是个大好人。
不过,蔡旺做的手脚却没有瞒过王青。在他事无巨细的管理之下,蔡旺私屯货物的勾当又岂能逃过其法眼。
但这正是王青需要的。
经过数月的暗中观察,王青觉得蔡旺是再合适不过的人选了。
贪财,自然是可利用的弱点,贪得如此巧妙,则说明此人颇有些心机和城府。而且,蔡旺在山寨中名声颇佳,老好人的人设更是绝佳的伪装。
如此人物,王青又岂能放过。
可是,王青只知道蔡旺贪财,却不知道,他还如此好色。
好色也并非不可,男人皆有好色之心。只是事到如今,蔡旺所好,已不仅仅是关乎他个人之事,而是影响到了一场大战的进程。
蔡旺如期回到了白马山,甚至比以往还提前了一日。当他将阿虎里的回信交于萧先达时,武松等人也皆松了口气。
从阿虎里的回信来看,代州的金人果然是上钩了。
唯一觉得有些不妥的只有王青。
在拿到阿虎里的回信之后,萧先达便命人将王青“押”到了大殿来。
看见阿虎里的回信,王青顿时眉头一皱。
信的内容并没有什么问题,只是信末多了一个落款,阿虎里的落款。
而以往的密信是从来没有落款的。
按理说,多出一个落款也说得通。毕竟之前的回信皆是出自那托叶,而这封信则是来自于阿虎里,可能是个人习惯而已。
可王青却发现,信中的笔迹却和以往回信一样,乃是出自同一人。
经王青一说,亥言也觉得有些蹊跷。
“如此说来,之前执笔的也并非那托叶。那会是何人呢”亥言道。
“奴家以为,之前的回信应该皆是阿虎里代笔。”柳如烟道。
“何以见得”王青问道。
“如今那托叶已死,阿虎里自然成了代州主事之人,若非他亲自执笔,又怎会具名呢”柳如烟道,“这落款看似是随手,却恰恰流露出阿虎里得掌大权的心境。”
“心境”萧先达一愣。
“正是。”柳如烟道,“平常之人若是写信,具名是自然而然之事。而阿虎里之前只是代主将执笔,当然不便具名。如今此信已是本人之意,便也随手具名了。”
听柳如烟如此一说,众人也皆觉有理。
“可是这又有何蹊跷之处”萧先达道,“此信即使是阿虎里亲笔所写,也并未有何不妥吧。”
亥言和王青总觉得有什么地方不对,可一时也想不出究竟是什么地方不对,一时之间也只能盯着那封信发呆。
“有何不妥,将那蔡旺唤来问问便是。”武松道,“又何必在此想破了头。”
武松一言也点醒了众人。萧先达连忙命人去将蔡旺带来。
突然又被召见,蔡旺心里顿时有些慌了。
在去大殿的路上,他一路都在琢磨,究竟是何处出了问题还是根本没有出问题。可若是没有问题,又为何将自己召回大殿若是真出了问题,自己是招还是不招
“信是何人交于你的”蔡旺刚一进屋,还未及行礼,王青便劈头问道。
猛然见到王青,蔡旺完全没有心理准备,顿时吓了一哆嗦。
“王王二当家的小的”经此一吓,蔡旺将方才在路想好的应对之策完全忘到九霄云外,一时不知该如何作答。
他原本已经打定了主意,绝不可将自己被金人识破之事供出。只要自己咬死不认,也绝不会有人知道。
反正,若是金人破了山寨,这些人皆难逃一死,而自己则有保命符在身。若是金人破不了山寨,自己也不用再去代州了。
一切皆是死无对证。
而且,蔡旺也想过了,自己若是又招了,如此反复无常,朝秦暮楚,大当家的怕也不会再放过自己。
索性就赌一把,将宝彻底压在金人身上,这也算是“初心”未改。况且,这不也是王青王二当家的选择吗
可王青的突然出现,却完全不在他的算计之中。他瞬间脑子里一片空白。
“问你话呢。如此吞吞吐吐,是不是有事隐瞒”王青双目一立。“小的小的只是没想到二当家的也在此,的确有些吓到了。”蔡旺道,“小的以为二当家的还在牢里呢。”
“少废话,快些回话”武松在一边厉声喝道。
“是是,小的明白。”蔡旺稳了稳心神,“这信自然是那阿虎里交于小的,和往日并无分别。”
“那阿虎里可已经是代州主将了”王青追问道。
“这小的不是很清楚,看起来好像是。”蔡旺小心翼翼地回道。
“那你以为自己可曾露出过什么破绽”王青又问道。
“小的一路小心谨慎,和以往别无二致,应该没有。”蔡旺觉得自己是后背已经汗流不断,只能强作镇静。
“那此番和金人见面,你可察觉出有何异样”王青并不甘心。
“异样恕小的愚钝,并未发现有何异样”蔡旺佯装想了想,但其实他也真的是在想,“哦,对了,的确有些不同于往常之处。”
“有何不同”王青连忙问道。
“这一路之上的集镇和城寨。”蔡旺道,“哦,还有就是,那阿虎里将信交于小的时,换了间茶楼碰面。”
蔡旺心里盘算着,若是不招点什么,王青等人怕是不会放过自己。
“就这些”王青明显有些失望。
“小的不敢有所隐瞒。”蔡旺低下了头。
“蔡采办,你回山之后,可曾见过你家娘子”突然,柳如烟走到了蔡旺跟前,笑着问道。
柳如烟此问,不仅问得蔡旺一头雾水,也令在场之人有些不明就里。
“女侠这是何意”蔡旺脑子里转得飞快,却想不出柳如烟所问何意。
“你直管回话便是。”柳如烟依然笑着,但笑容中却透着一丝不容拒绝之意。
“小的方才一直在库房忙于清点货物,尚未得闲回家,也还未曾见到我那浑家。”蔡旺回道。
“哦”柳如烟的笑容瞬间消失了,“那奴家再问你,你此去代州,除了见过金人之外,可还曾见过其他人”
柳如烟这一问,众人皆盯住了蔡旺。
“小的只是在茶楼见了金人,并未见过其他人啊。”蔡旺刚刚落下的心,瞬间又提到了嗓子眼。
“是吗”柳如烟冷冷道,“那你这身上的香粉味是从何而来”
至此,众人这才明白,柳如烟为何先问蔡旺是否见过自己的浑家了。
蔡旺只觉得脑洞嗡的一声,汗珠瞬间从额头上冒出。
已经过了三日了,那贱人身上的香粉味为何还能留在自己身上蔡旺心里暗自叫道。
蔡旺哪里知道,若是寻常女子身上所抹的香肌之粉,多为玉女桃花粉,香气清雅,经过三日路途奔波,即使残留于他身上也早已消散了。
而月娘乃是青楼女子,用的则是迎蝶粉,其味香浓扑鼻,足以招蜂引蝶,再经一夜缠绵,在蔡旺身上残留之气自然是经久不散。
此种香气,又如何能逃过柳如烟的鼻子。