钱塘县放马镇,沈家大宅。
午后的阳光透过窗棂,在书房的地砖上投射出炫丽的窗花,一如往昔。
二十年来,沈放从未像眼下这般轻松。
他终于将埋藏在心底的私密道出,就像卸下了一副沉重的枷锁。
他没有任何保留,甚至连自己的猜测也悉数道出,因为他觉得,心里哪怕再留下一丝隐秘,都会令他继续背负着这副枷锁。
他唯一期望的是,所有的罪责可以由自己一人承担,不会累及家小。
“老夫所知,已尽数道出,所有罪孽皆是老夫一人所为,任凭诸位发落。要杀要剐,老夫绝无怨言。”沈放道,“只是恳请诸位大侠,放我妻儿一条生路,老夫感激不尽”
亥言心里明白,沈放应该是都招了。而据他所言分析,亦和自己的猜测基本吻合。
尽管沈放并不知晓乔莫峰之名,但在这个世上,能把双枪使得如此出神入化者,不会有第二人。
至于那个番子,虽然亦不知姓名,但从他手臂上的狼头刺青来看,多半就是一名契丹人。
亥言没有说话,而是扭头看了乔三水一眼。
眼下的首要之事,就是要看乔三水是何态度,毕竟在座的诸位之中,只有他是这场历史悬案的直接受害者。
沈放也缓缓抬头看着乔三水,还有他背后的双枪。
如果说,初闻双枪重现时,他内心之中更多的是恐惧的话,那此刻,他已然渐渐接受了这个事实。他明白,这一刻终究躲不掉。
“敢问阁下,当年使双枪之人与阁下是何关系”沈放尽量让自己显得很放松,试探着问乔三水道。
“正是家父”怒火在乔三水的眼中跳跃着,时隐时现。
“明了。”沈放终于得到了预料中的答案,反而坦然了许多,“虽说令尊并非死于老夫之手,但亦是因我而死。阁下若要报仇,老夫绝不还手。”
“你确定家父真的死了”乔三水冷冷问道。
“崖高数十丈,应无身还可能。”沈放回道。
“尔等可曾寻到家父尸道”
“崖下皆是乱石杂木,亦无路可行,所以未曾寻得。”
乔三水沉默了片刻,眼中火焰又现。
“就算家父生死不明,那同里镇二百余口无辜之人的性命又当如何”乔三水道,“你还得了吗”
“老夫自知罪孽深重,死有余辜。只求阁下放过我妻儿家小,老夫若有来世,愿做牛做马报答阁下。”说着,沈放突然离了座位,扑通一声朝着乔三水双膝跪地,双手抱拳上举。
沈放这一跪,令屋内众人皆有些吃惊。焦岳大师首先起身而来,想要将沈放扶起。“沈大官人何苦如此,还是先请起来再说吧。”
可沈放兀自岿然不动,低头垂目,一副甘心领死的模样。
场面顿时有些尴尬。
武松、亥言和柳如烟等人一时也不知该如何。此时此刻,他们说什么皆不妥当--一切皆得取决于乔三水。
偌大的书房内,一时间陷入沉默,落针可闻。
“乔兄弟,沈放的确罪无可赦,你若要取他性命,我等皆无二话。”武松终于还是坐不住了,“不过,所谓冤有头债有主,念其家人无辜,还请乔兄弟手下留情。”
“是啊,乔大侠,当年同里小镇的无辜百姓惨遭毒手,所为实乃禽兽之行。如今我等若是也伤及无辜,又与此等禽兽何异”亥言也跟着劝道。
乔三水依然沉默着,仿佛充耳不闻。
其实他的脑海里一直在反复地问自己:这二十年来,他究竟是为何而活着是为了复仇,还是为了真相
“罢了,罢了。”乔三水突然长叹了一声,“冤冤相报何时了,我今日杀你,你儿来日又来寻仇,我若有后,后人又去寻仇如此何日是个了结。你起来吧。”
此言一出,众人皆有些意外。跪在地上的沈放更是不敢相信自己的耳朵,依然跪地不起。
“乔施主真乃慈悲之人,老衲修行多年,自认在佛法上也略有小成,但今日真是自愧不如。”焦岳双手合十,朝乔三水深深鞠了一躬,“阿弥陀佛。”
“不过,我还有一个要求。”乔三水站起身来,走到了沈放身前,突然右手往背后一探,抽出一柄短枪。
乔三水这个动作惊得武松一愣,可他刚欲出手阻止,手腕才动,就被一旁的亥言拉住,冲他摇了摇头。
饶是以武松如今的身手,也被亥言生生拦下。
只见乔三水持枪一探,用枪刃托住了沈放一直举着的双臂。“起来说话吧。”说话间,乔三水手腕一动,硬生生将跪着的沈放托了起来。
沈放惶恐地看了乔三水一眼,又连忙垂下头去。“阁下但有吩咐,老夫肝脑涂地,在所不辞。”
“我要你去趟当年的同里镇。”乔三水道。
“这”沈放一时有些不明所以,“阁下的意思是”
“我要你在当年的行凶之地,做一场七七四十九日的法事,超度那些无辜的亡灵。”乔三水一字一句地说道,“我会随你一起去”
“应该,应该。”沈放道,“老夫定会请得得道高僧,备下最好的供品,竭力办妥此事。”
“不知阁下是否还有其他吩咐”沈放突遭大赦,诚惶诚恐。
“当年镇中二百余口突遭横祸,暴尸荒野,未能入土为安。”乔三水面色沉重道,“你须再为其就地建一座坟冢,以慰亡灵。”
“这也应该,应该。”沈放回道,“老夫定会安排周全。以汉白玉石为镇上亡灵树碑,再以赎罪之身叩拜。”
乔三水点了点头,转身走回了自己的座位,收起短枪,又重新坐下。
事情比任何人想象得都更为圆满,圆满得让沈放甚至有些不知所措。他不免担心乔三水是否会突然变卦,所以,他必须要表现出足够的诚意和赎罪之心。
“诸位,若是不嫌弃寒舍简陋,可在此小住,老夫自当尽心款待。”说着,沈放又朝问乔三水道,“阁下所言之事,老夫这就去抓紧筹备。至于何时动身北上,全凭阁下吩咐。”
乔三水默默地点了点头,算是同意了。而亥言见此,也就顺水推舟道:“那恭敬不如从命,我等就讨扰了。”
“哪里,哪里。”沈放心里暗自松了口气,“那诸位在此稍歇,老夫马上去安排客房。”
说着,沈放起身告辞,拉着焦岳出了书房。
跨出书房之际,跟在后面的焦岳猛然发现,沈大官人的后背已经湿了大半。
眼见沈放和焦岳离去,柳如烟这才朝亥言道:“我等留宿于此,你就不怕那沈大官人又使诈”
亥言微微一笑,“不会。他虽身负血债,但我看他也不是背信弃义的小人。况且还有焦岳大师在,谅他不敢有此贼心。”
柳如烟微微颔首,但眉宇间依然有一丝淡淡的忧虑。她行走江湖多年,自然凡事皆格外小心,尤其此番本是深入“虎穴”,难免还存有戒心。
“娘子不必担心。”见柳如烟尚存疑虑,亥言又道,“既然乔大侠以莫大胸襟化解了这场宿怨,我等亦不该有小人之心。再说了,真要打杀起来,沈家人也占不到便宜。”
“况且”说到此,亥言顿了顿,“我等住在此处,那沈大官人必定是好酒好菜奉上,何乐而不为呢”
这句话终于让柳如烟眉头一展,乐道:“你怕是又馋了吧”
说话间,沈放已让下人收拾好了西院的客房。众人也不再推辞,随即去客栈取了包袱和马匹,搬进了沈家大宅。
在用过了沈放精心准备的晚宴之后,柳如烟先让翠荷留在房中养伤,自己则来到了武松和亥言房中。
因为,虽然乔三水家仇已查明,但此事却尚未了结,尤其是关于赵杦的身世之谜。
柳如烟走进房内时,亥言也正托着腮帮子,盯着桌上的灯火发呆,一副苦思之状。
亥言想的自然也正是此事。
如今,所有的线索皆指向了一惊天的秘密:康王赵杦的身份。甚至单单从沈放所招认之事就足以推断,当年韦妃所生之子,名为皇子,实则可能是契丹人之后。
不然,韦妃和乔妃就不会苦心布局,痛下毒手,连无辜之人亦不放过。她二人要掩盖的,必定是要人性命的秘密。
可是,真正知晓内情的人,可能只有韦妃、乔妃和那个不知姓名的契丹人。如今契丹人早已身亡,而韦妃和乔妃却被金军掳去了北国,又有何人来证明此事呢
众人心里也清楚,就算他们心里皆认定康王出身有异,并非赵氏一脉,但若无真凭实据,又如何能让天下人信眼
毕竟,他们要针对的是一个即将登上大宝之人。
“娘子,你说,除了乔妃、韦妃和那个契丹人之外,还会有人知晓其中内情吗”亥言突然抬头看着柳如烟,问道。
“或许有。”柳如烟回道。
“娘子快说。”亥言很想知道,柳如烟是否与自想得一样。
“按年纪推算,乔大侠退隐江湖时,乔妃年纪尚幼,而且乔大侠当年返回米脂老家时,乔家族人已尽遭毒手。”柳如烟道,“所以,乔妃当年应该并不认识乔大侠。他二人之间必还有一人。”
“娘子接着说。”
“若奴家没有猜错,此人必是乔妃家人,而且,很可能是乔妃之父。”柳如烟接着道。
亥言听得频频点头,“所以,乔妃之父很可能也是知情之人。娘子和我真是英雄所见略同。”
柳如烟微微一笑,“你也早已想到此节,只是等奴家先说出来罢了,对否”
“嘿嘿。”亥言乐了,“娘子真是冰雪聪明。”
“你二人所言不差。”此时,武松在一旁突然道,“可是,且不说这乔妃之父究竟是何人就算知道了姓名,如今又到何处去寻到此人呢”
武松此言也让亥言的笑容立时没了。
是啊,就算确有此人,但如今汴京城遭此大劫,又该去何处寻找这位皇亲国戚呢说不定,他已丧身战乱之中亦未可知。
“哥哥所言的确不假。”柳如烟也是眉间微蹙,“若想寻得此人和大海捞针无异,即便是寻到了,他也未必知情,即使知情,也未必肯说,更奢论作证。”
“既然如此,如今只有一个法子了。”亥言突然站了起来。
“是何法子”武松问道。
“直接去寻康王。”
“寻他作甚”
“武都头你忘了,康王亦是知情之人。”