清晨的阳光还未完全穿透雾霭,苏青已经坐在书房里,面前的卷宗堆积如山。昨夜收到的密报让他一夜未眠——北境边关三个哨站连续三日没有传回例行报告,这绝不是寻常的通信中断。
手指轻轻敲击着桌面,檀木的微凉触感让他保持冷静。多年的朝堂生涯教会他一件事:越是表面平静的水面,越是暗流汹涌。
“大人,兵部右侍郎李默求见。”管家在门外低声通报。
“请他在前厅稍候,我换身衣服便来。”
苏青起身走向屏风后,心中已有几分猜测。李默此人向来中立,从不参与朝中派系争斗,今日突然造访,必然与北境之事有关。
前厅里,李默正端着一杯茶,却一口未饮。见苏青进来,他立即放下茶盏起身行礼:“下官冒昧打扰,实乃有要事相告。”
“李侍郎不必多礼,请坐。”苏青在主位坐下,示意下人退下,“可是为北境之事?”
李默略显惊讶:“大人已经知晓?”
“三座哨站失联,这不是小事。”苏青平静地说,“兵部可有了对策?”
“这正是下官担忧之处。”李默压低声音,“按照流程,昨日便应派出快马前往查探,可尚书大人却以‘年久失修,通信中断乃寻常事’为由,将奏报压下了。”
苏青眼神一凝:“刘尚书?”
“正是。”李默从袖中取出一封密信,“这是下官在整理旧档时偶然发现的——三个月前,北境驻军曾上报军械损耗,请求补充一批新式弓弩。兵部的批复是‘库存不足,待明年春再议’。”
“但据我所知,工部上月刚交付三千套新制弓弩入库。”苏青接过密信,快速浏览。
“问题就在此处。”李默的声音更低了些,“下官暗中查过入库记录,那批弓弩登记在案,可前日抽查库房时,却发现数量对不上,少了整整八百套。”
窗外传来鸟儿扑棱翅膀的声音,两人同时沉默了片刻。
“李侍郎将此秘事告知于我,是冒了风险的。”苏青将密信折好递还。
“下官在兵部十六载,虽不求闻达,却也懂得‘食君之禄,忠君之事’的道理。”李默神色肃然,“北境乃国之屏障,若真有变故而朝廷不知,你我皆是千古罪人。”
苏青沉吟片刻:“此事还有谁知晓?”
“除了下官,只有库房主事王诚。此人可靠,其子正在北境军中服役。”
“好。”苏青起身踱步,“李侍郎先按兵不动,继续暗中查探那批军械的下落,但要小心,不可打草惊蛇。北境那边,我自有安排。”
送走李默后,苏青回到书房,提笔写下数封密信。墨汁在宣纸上晕开,每一笔都沉稳有力。这些信将通过不同的渠道送往北境,有些明,有些暗,有些甚至要绕道西疆再折返,为的就是避开可能存在的监视。
最后一封信写完,他轻轻吹干墨迹,唤来心腹侍卫陈平。
“你亲自去一趟北境,不要走官道,扮作贩马商人,经河西走廊绕过去。”苏青将最厚的一封信交给他,“沿途留意各关卡盘查情况,特别是对北行之人是否格外严格。”
陈平郑重接过密信,贴身藏好:“属下明白,何时动身?”
“即刻。马匹和行装都已准备好,从后门走。”
陈平离开后,苏青推开窗,让晨风灌入书房。远处宫城的飞檐在晨曦中若隐若现,这座看似平静的帝都,底下不知藏着多少暗涌。
午后,苏青奉诏入宫。
穿过重重宫门,太监引着他往御书房去。途经御花园时,恰逢长公主带着一群女眷在赏菊。见到苏青,长公主微微颔首示意,目光在他身上停留了一瞬。
那目光里有探究,有审视,还有一丝难以察觉的忧虑。
苏青心中了然——宫里怕是也听到了风声。
御书房内,皇帝正批阅奏折,见他进来,放下朱笔:“苏爱卿来了,赐座。”
“谢陛下。”
“北境之事,你怎么看?”皇帝开门见山,将一份奏折推到他面前。
苏青快速浏览,这是北境节度使呈上的例行汇报,字里行间一切如常,只在末尾提及“近日天候不佳,驿道时有阻滞”。
“太过平静了。”苏青直言不讳,“三座哨站同时失联,绝非天候不佳可以解释。臣怀疑,要么是北境有变,要么是信息传递的通道出了问题。”
皇帝靠在龙椅上,手指轻敲扶手:“刘尚书说朕多虑了。”
“刘尚书执掌兵部多年,自然有他的判断。”苏青斟酌着措辞,“只是边防无小事,谨慎些总不为过。臣建议,可派监察御史暗中前往,以巡查边贸为名,实查边防。”
“你有人选?”
“监察院侍御史赵明诚,此人细心果敢,上月刚完成江南漕运案的调查,尚未分配新职。”
皇帝沉思片刻:“准奏。不过——”他话锋一转,“苏爱卿,你觉得朝中如今,是太平,还是不太平?”
本章未完,请点击下一页继续阅读》》