靖王离去后的安河城,仿佛被一场无声的春雨洗涤过,连空气都带着几分新生的清甜。张记铁匠铺的锤音更加沉稳有力,每一声都像是为这座小城的心跳注入了节拍。城外河上的老船夫,他的无弦琴似乎也找到了更多知音,连风拂过柳梢的声音,都成了他琴音的伴奏。
阿枫依旧住在那间小院里,日子过得像井水一样平淡,却又像井水一样,深不见底。他不再刻意去寻找故事,因为故事,开始主动找上门来。
这一日,一辆看似寻常的青布马车,停在了阿枫的院门外。从车上下来的是一位书生,年约五旬,面容清癯,眼神中透着一股挥之不去的疲惫与郁结。他穿着一身半旧的儒衫,手中却捧着一个由整块紫檀木雕成的棋盒,一看便知价值不菲。
书生在门口站了许久,似乎在犹豫,最终,他还是鼓起勇气,轻轻叩响了院门。
开门的是阿枫。他看到门外的书生,仿佛一点也不意外,只是微微一笑:“先生可是来对弈的?”
书生浑身一震,眼中闪过一丝惊异。他此行心事重重,并未与任何人提起,眼前这人如何得知?他定了定神,拱手道:“在下姓沈,名舟。听闻安河城有高人隐居,特来请教一二。不知先生……”
“高人谈不上,只是个闲人。”阿枫侧身让开,“院子简陋,尚有一方石桌,沈先生若不嫌弃,便请进吧。”
沈舟深吸一口气,走进了小院。院子不大,却收拾得干净雅致。老槐树下,果然摆着一张石桌,桌上刻着纵横交错的棋盘。棋盘上,落着几粒黑白子,似乎是一盘未下完的残局。
“先生也喜弈?”沈舟的目光落在棋盘上。
“偶尔摆弄,聊以自娱。”阿枫请沈舟坐下,自己则去厨房沏了一壶粗茶。
茶水虽劣,却带着一股草木的清香。沈舟端起茶杯,却没有喝,只是看着杯中沉浮的茶叶,叹了口气。
“先生,我这盘棋,下了三十年,如今,却不知该如何走下去了。”他的声音里,充满了迷茫。
阿枫没有说话,只是为他续上了茶。
沈舟将手中的紫檀木棋盒放在石桌上,打开,里面是两罐温润如玉的棋子。他取出一枚黑子,却没有落在棋盘上,只是用手指摩挲着。
“我出身寒门,自幼苦读,只为有朝一日能金榜题名,光宗耀祖。”他缓缓说道,像是在讲述一个与自己无关的故事,“十年寒窗,我中了进士,入了翰林。我以为,从此便能施展抱负,为天下苍生,做些实事。”
“起初,我满怀激情。我上书言事,针砭时弊,哪怕得罪权贵,也在所不惜。我以为,只要我坚守本心,便能在这浑浊的官场中,留下一方清明。”
“可是,我错了。”沈舟的眼中,浮现出痛苦之色,“我发现,我的奏折,石沉大海。我的努力,不过是螳臂当车。我想治水,却触动了一群靠修河堤发财的蛀虫。我想减税,却断了一群层层盘剥的官吏的财路。他们不与我争辩,只是用一张无形的大网,将我困在其中。我的同僚疏远我,我的上官打压我。我空有一身抱负,却连一件最简单的小事,都办不成。”
“我挣扎了十年。从一个意气风发的青年,变成了一个满心疲惫的中年人。我开始怀疑自己,怀疑我所坚持的一切,是不是一个笑话。我是不是太天真了?这世道,本就如此,是我,非要逆流而行?”
说到这里,他抬起头,看着阿枫,眼中是无尽的恳求:“我听闻先生点化了靖王,救了张师傅。我……我不想再这样下去了。先生,能告诉我,我这盘棋,到底该么下?是继续坚守,还是……同流合污?”
阿枫静静地听着,直到他讲完。
他没有直接回答,而是指了指石桌上那盘残局,说道:“沈先生,不如,我们先下完这盘棋,如何?”
沈舟看了一眼那残局。棋盘上,黑子被白子围追堵截,大龙被困,眼看就要全军覆没,败局已定。
“先生,这棋……已经输了。”他苦笑道。
“是吗?”阿枫拿起一枚白子,轻轻落在一个看似毫不相干的位置。
“啪。”
棋子落下的声音,清脆悦耳。
沈舟皱起了眉头。这一手,毫无道理可言。既没有做活自己的棋,也没有继续攻击黑子的大龙,反而像是在自掘坟墓,送给了黑子一个喘息之机。
“先生,这一手……”他忍不住开口。
“继续下。”阿枫只是微笑着,示意他落子。
沈舟虽然不解,但还是依言,继续攻击黑龙。他每落一子,都像是将绞索收紧了一分。而阿枫,则是不紧不慢,落子之处,总是出人意料。他下的每一手棋,看起来都像是“臭棋”,软弱无力,甚至是在帮忙。
沈舟越下越心惊。他发现,虽然黑龙依旧被困,但整个棋盘的态势,却在悄然发生着变化。阿枫那些看似无用的棋子,连成了一条细细的线,在棋盘的另一端,悄然布下了一个他从未察觉的阵势。
当沈舟终于吃掉黑龙,心中刚升起
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