第1221章 断剑之约(完)
呼啸的风掠过绵延不绝的山,托起展翅腾空的鹰,在一望无际的穹顶下隨著寒冬之末的冷风由西向东,从萨克兰帝国最最西北的雾月庭,飞往最南方的拜恩。
它飞过了逐渐復甦生机,枝繁叶茂的古木森林;横穿了经过数年休养生息,逐渐恢復元气的洛泰尔;掠过大地的倒影,让正率领著商队前往埃博登的大商会首领下意识抬起目光,望向千帆驶过的宝石河。
曜日之下,隨著重新打通的宝石河航线与来自南方的商路,繁忙的贸易,贵族的天酒地,大量的都市重建工作,让昔日黯淡的万城之女皇再次绽放光辉。
大漩涡之战留下的残破废墟已经不復存在,取而代之的是一座崭新的帝都;昔日的帝国旧贵族几乎全数在大漩涡降临时覆没,隨布兰登陛下崛起而一同出现的新贵们,成为了金字塔顶端的新主人。
巫师,教士,骑士,文职,贵族,商人……崛起的新贵们为帝国带来了全新的活力,对布兰登陛下的“开拓计划”充满了热情,一支又一支满载物资,学者,战士和商人的远征队出发,向著极北冰原,半人马戈壁乃至旧亚速尔王国踏上征程。
尤其旧亚速尔王国…隨著四年前第一支舰队返航,宣布建立了第一处殖民地,丰富的资源,肥沃的土地以及种种惊喜的发现后,这片隔海相望的土地就吸引了帝国上下所有人的目光,成为了人人心中嚮往,满是宝藏的国度。
而在天穹宫顶盘旋的巨龙,闪耀著金色光辉的圣十字大教堂,令隨风翱翔的鹰也不得不选择避让;绕过帝都,飞向肥沃富饶的东萨克兰。
寒风退去,田地里挥汗如雨的东萨克兰人並没有抬头望天的心思;断界山要塞下,冰原开拓军的士兵们望著头顶飞过的影子,在军官的號令声中向北挺进。
长风衡掠的波伊大绿海,驱赶著骏马和牛羊的波伊马背民们,正在和拜恩赶来的牲畜商人討价还价;群山横峦的艾勒芒密林中,躲藏在树下的艾勒芒猎手在鹰影掠过的剎那,射出了命中公鹿的一箭。
当呼啸的风变得温暖宜人,空气里散发著葡萄酒与的香味,天空下迴荡著宴会与音乐的欢快声时…就连翱翔天空的鹰也知道,它已经来到了自己的目的地。
拜恩,这都灵治下的骑士与美酒之乡。
自精灵大侵攻始至今已过去十年的光景,曾经没落而又在精灵之战中大放光彩的拜恩,用十年的时间重建了属於她的辉煌。
大批驍勇善战的骑士领主们在战场凋零,这削弱了拜恩公国的实力,但也极大的减少了掣肘势力的阻碍;紧密团结在都灵家族周围的拜恩人,在夏洛特.都灵的主导下展开了轰轰烈烈的改革运动。
对內,夏洛特完成了洛伦留下的一堆烂摊子——宽阔纵横的道路,將拜恩十三领紧密相连;管控公国金库的约德商会,让所有得到公爵允许的贸易活动在拜恩境內畅通无阻。
仿照萨克兰军制,逐渐废除了往日並不方便的徵召法,组建直属拜恩公国的常备骑士军团;原本遭到圣十字教会和帝都排挤的韦伯也与天穹宫达成了和解,组建了半独立並只属於拜恩人的拜恩教会。
財富的增加,生活方式的转变以及精灵之战时的牺牲,让巫师们在拜恩地位日益抬升;原本势力范围仅限於拜恩公国的巫师行会开始与巫师塔合作,在帝国各地建立分会,扶助完成学业的巫师学徒们,在当地找到一份合適的工作。
对外,夏洛特以贸易手段维持著与天穹宫乃至各方势力的关係——波伊的牲畜贸易,矮人的矿石贸易,阿尔勒的皮革与粮食贸易…庞大的需求让拜恩成为了他们最重要的买家,哪怕为生机著想,也必须与拜恩维持良好的关係往来。
资源,財富,以及军力上的“小小威慑”,让夏洛特建立了一个十分牢固的“南方同盟”,令拜恩获得了对帝国南部直至矮人城邦的实际控制权。
黑公爵曾经缔造过的,曇一现的辉煌,在夏洛特.都灵手中变得固若金汤。
天穹宫方面,急需重建帝都的议会並不想太过招惹这个南方的强势公国,对迷雾海之西,前亚速尔王国领土的殖民开拓让天穹宫得到了新的財源;这条在布兰登陛下主导下建立的航路,一定程度上也牵制了帝国大半的注意力。
在某种心照不宣的默契下,原本与这种事毫无关係的拜恩也动员了数量庞大的物力和財力,支持天穹宫对旧亚速尔王国领地的殖民与航线开拓,將来自帝都的视线降到最低。
但这样的“障眼法”註定是暂时的;天穹宫的布兰登与赤血堡的夏洛特都很清楚,都灵家族的崛起不可避免,而德萨利昂同样无法容忍强势公国的崛起;一场双足鼎立的对决迟早会来临,这並不是他们两人的意志可以扭转的。
能做的,只有在那避无可避的一天来临之前,尽最大限度的恢復帝国的元气,开拓更多的土地,积攒更多的財富,让更多的人口填满视线所及的土地,以及那个在大海之外,兴许能躲避战火的“新世界”。
“这是本季度的財报匯总,伯爵。”依旧瘦削的公国財务总管小约德越来越像他的父亲,对除帐本之外的东西毫无兴趣:
“针对天穹宫皇室开拓新殖民地的支持…呃,怎么说呢…虽然带动了领地內的药品和皮革製品的生意,让两千个关在牢房里的犯人完成了再就业,但…开支巨大,公国已经债台高筑了。”
“那就开徵新税填补亏空,据我所知波伊在牲畜贸易上赚了不少,適当加税。”夏洛特有些烦躁的將写满帐单的羊皮纸扔到一旁:“小约德阁下,应该不用我再提醒你,新殖民地的开拓对於天穹宫和赤血堡之间关係的重要性吧?”
“这是自然,唯有如此才能將眼下难得的和平维持下去。”小约德应付了事的点点头:“另外…我父亲老约德已经过世,现在您叫我约德就可以了。”
“没问题,小约德。”高傲的赤血堡女伯爵,嘴角翘起优雅的弧度:“还有別的事吗?”
“巫师行会,艾萨克.格兰瑟姆阁下。”
小约德无奈的翻了个白眼:“最近他的研究有了新发现,需要有一笔开支筹备研究器材。”
夏洛特点点头:“所以……”
“我们已经欠了不少钱了,伯爵,再欠就还不上了。”小约德面无表情道
轻扶额头,夏洛特有些疲惫的嘆息一声,相当无奈。
“这件事你无需再问,我会直接负责——如果艾萨克有事,就让他直接来找我。”
“遵命,伯爵。”
面无表情的小约德熟练的收拾著桌子上的帐本:“请允许在下先行告退。”
轻快的脚步声渐渐隱去,圆桌大厅重新变得肃穆寂静。
自始至终不发一言的公国总管格伦威尔,默默的將一片刻有九芒星的石板放在了夏洛特面前。
“这是……”
“昨天傍晚,几名在山岩堡的巫师学徒在旧城堡遗蹟里发现的,连夜兼程送到了赤血堡。”格伦威尔平静道:
“他们声称那里之前绝对没有这件东西,巫师行会根据石板上虚空反应的残留,推算得出它出现的时间至少是数百年前,最有可能的就是……”
“拜恩诞生之初,拜恩人反抗矮人统治的时代!”夏洛特脱口而出。
格伦威尔微微一顿,不做声的向后退了两步。
“这样啊……”凝视著桌上陈旧的石板,夏洛特喃喃自语:
“昨晚才被发现,就是说现在的洛伦还有艾茵他们…正在数百年前的山岩堡,协助都灵与拜恩的先祖们抵御来自矮人的进攻…是么?”
“如果真是如此……”格伦威尔微微低头:“洛伦公爵…可能来不及如期归来,陪您度过今年的盛夏节了。”
夏洛特无力的靠在椅子背上,水晶般的眸子失去了神采。
但这沉寂只持续了片刻,很快恢復了清醒的夏洛特目光扫向身后:“罗兰在哪?”
“伯爵,您……”
“我说的是都灵家族直系血脉的继承人,拜恩十三领之主,洛伦.都灵之子,我的儿子…罗兰.都灵。”隨著话音越来越重,夏洛特的目光也愈发冰冷:
“他现在在哪儿?”