第866章 雾月庭
走在绵延的林间小径上,孤身一人的黑髮巫师被十几名精灵战舞者簇拥著——按照卢卡的说法,他们本就是要前往雾月庭的。
至於隨自己来的使团队伍,卢卡则告诉他不必担心,他们会在四天后由晨星林的战舞者首领,也就是莉雅亲自护送,前往雾月庭。
仅仅思考了一下,洛伦立刻就明白了——卢卡在用很巧妙的方式,帮自己打一个时间差。
帝国使团的到来,晨星林当然不可能隱瞒不报,更不可能假装不存在;但卢卡却可以让自己先行进入雾月庭,在对方还没有完全反应过来的时候,先一步了解情况。
虽然没有证据,但洛伦敢肯定,卢卡绝对是听到自己和莉雅的交谈了。
唯一的问题在於,这究竟只是他本人的想法,还是整个晨星林在认真考虑过后做出的决定?
洛伦十分的希望是后者。
在南方森林被食人魔占据后,古木森林的剩下三部分中,只有东部森林还在苦苦与食人魔对抗,也只有东部森林的精灵们和人类发生过交流——拥有聚落的数量最多,面积最大,森林最富饶;但同时也要面对来自南方食人魔的入侵,以及东部“人类世界的威胁”。
换句话说,他们可能也是唯一会对人类有“感情”的精灵聚落。
剩下的两个地区——西部森林的精灵以荒冢林为首,是真正意义上“纯粹”的古木森林精灵,数量最少也最分散,甚至有不少独自生存的精灵战士;
西部森林拥的战舞者为三地之最——比例和数量都是最多的——每次食人魔入侵的时候,东部森林都会向西部发出號召,往往都是作为主力和侦察兵参战。
值得一提的是,在当初隨洛伦远征永夜林的一百多个精灵当中,几乎所有年轻的战舞者都是来自西部,或者曾经在西部森林游歷闯荡过。
另一个就是以雾月庭为首的,北部森林的精灵们。
这里的精灵与东部和西部森林的聚落,又有些不同——北部森林的精灵,是唯一一处拥有海岸和港口的精灵聚落。
虽然封闭的海岸线让他们不曾与任何帝国港口有过任何往来,但大海却给了这里的精灵更多的財富,让他们可以与另外两处精灵聚落展开少量的贸易,变得繁荣。
因为他们有食盐。
驍勇的精灵战舞者们可以独自在密林中生存,可以与食人魔廝杀,可以不需要任何来来自外界的商品——但他们不能不吃盐。
森林中没有盐矿,於是来自北部森林的海盐就成了所有聚落唯一的食盐来源;掌握著这一重要物资的北部森林,尤其是雾月庭,在所有古木森林聚落中,有著很特殊的地位。
直至东部森林开始与深林堡和洛泰尔接触,產自艾勒芒和东萨克兰的精製井盐输入晨星林,才稍稍打破了他们的“垄断地位”。
但隨著古木森林被封锁,这种地位也就重新回来了。
这两件事之间,会不会也有著某种联繫呢?
“洛伦,你是…南方人对吧?”
走在小径上,神態温和的卢卡突兀的开口问道:“深林堡的鲁文曾经和我们聊过,他说你的故乡拜恩是个幅员辽阔的地方,盛產一种叫『葡萄』的水果,可以酿成世界上最好的美酒;有最驍勇善战,骑乘骏马挥舞旗枪的骑士。”
黑髮巫师困惑的打量著他,不知道他为什么突然想问这个。
“別误会,就是走路太无聊罢了,隨便问问。”卢卡又笑了笑:“只是纯粹好奇,这么一个富庶,土地辽阔的国家,为什么会效忠於来自另一片土地的首领呢?”
“洛泰尔,拜恩…这么多地方,这么多人,为什么都会效忠於一个家族,成为一个…那个词叫什么?”
“帝国。”
“对,帝国。”卢卡呼了一口气:“是怎么成为一个帝国的呢?”
“很多原因吧。”黑髮巫师顿了顿,稍微想了想:“因为帝国的皇帝陛下,他的家族曾经领到过对北方入侵的抵抗,他们拥有极高的声望,他们拥有最强大的军队…他们有龙。”
“一头巨龙就能摧毁一座城市,屠杀一支军队,荡平一片土地…而他们有十二头。”
卢卡若有所思的点点头。
“也就是说,他们之所以能用一片土地统治剩下的所有土地……”中年精灵扭过头,意味深长的看著黑髮巫师:
“是因为他们有最强大的军队,还有巨龙——剩下的人都畏惧他们,才能维持这个帝国的存在?”
“嗯…也可以这么说。”
四目对视之下,洛伦耸耸肩。
“那么这种依靠恐惧,威胁和武力维持的团结,在洛伦你看来,究竟算是好事还是坏事呢?”卢卡继续追问道。
他这是在暗示我什么。
洛伦保持著往常的平静,就像两个人真的只是在聊天一样;视线仅仅碰触下,就挪到了其它地方。
“应该是…好事吧?”
“你真的这么以为?”卢卡挑起眉毛,露出了温和的微笑:“即便代价是其中一方不得不放弃自己的自由,绝对服从另外一方,来换取所谓的和平?”
“就像你自己——作为拜恩人的首领,却不得不服从萨克兰人首领的安排,拋下自己的人民和土地,来到原本和你毫不相干的古木森林,战战兢兢的执行他的命令,一丝一毫不敢违抗。”
“告诉我,你真的甘心而且毫无怨言吗?”
这一次洛伦真的笑了,嘴角咧开上扬。
果然…卢卡要比某个耿直的女精灵厉害多了。
“首先,我並不是被逼迫,而是自愿的…因为我知道如果我不来,接下来会发生什么。”缓缓吐口气,回首的洛伦认真的看著他:
“其次…臣服,大多数情况下,並不意味著一方对一方的绝对服从,更接近於一种『协议』的方式。”
“哦?”卢卡露出了好奇的表情。
“怎么说呢,这就像是单独一个人和聚落之间的关係——不过被放大到领地和帝国的层面了,她有一套规则。”洛伦侃侃而谈:
“帝国对每个领地提供保护,平等且尊重的待遇;领地则向帝国提供物力,人力让帝国可以將这种保护持续下去;双方都有各自的权力和义务,因为帝国这个称谓是属於所有人的,不是单向的。”
“如果帝国要打破原先的规则,设立一种对他更有利的……”
“那么我们也就没有了服从规则的必要;”洛伦立刻回答道:“到那时,就会有三个选择摆在每个首领面前。”
“独立的自由;推翻现在的统治者,让帝国回到正轨;或者…自己组建一个新帝国。”
“可你说了,帝国有巨龙,要如何才能……”卢卡还想问。