第300章 使团到访(下)
黎明前的埃博登被瀰漫的薄雾笼罩,直至海风吹散,这座孤悬於海岸的城市才显露在人们的眼前。
和自由贵族所预计的不同,艾克哈特陛下的使团並没有大张旗鼓的前来,仅仅提前知会了一声,就连负责全城戒严的帝国军团,也没有提前做出任何准备。
如果没有提前送到议会的信笺和通知,他们甚至都不知道使团的马车已经抵达城外,等待迎接了。
这样过分的“低调”实在是让贵族们有些突然,甚至手足无措——为了在封臣和属国保持绝对的权威,德萨利昂皇室从不放过任何一次能够展现帝国实力的机会,眼下封锁全城的帝国军团和依旧翱翔於天际的巨龙,就是最好的证据。
不少歷史悠久的埃博登贵族曾经读到过埃博登正式建城,成为帝国臣属的记载:三面军团的旗帜,六头巨龙同时驾临!
而他们的祖辈,就在巨龙们的咆哮声中一个个趴伏在地,瑟瑟发抖的亲吻皇帝陛下的戒指,宣誓永远忠於萨克兰帝国和德萨利昂家族。
每一次皇帝的使团到访埃博登,隆重程度堪比盛夏节庆典——毫不吝嗇的封赏,奢侈到极点的排场,连续四天的狂欢,以及在大教堂举行的盛大仪式……
全部的流程都旨在一个目的:让这座城市的臣民和贵族永远不要忘记自己的“位置”,他们是帝国的臣子,皇帝是他们的主人。
对於忠心耿耿的臣子和僕人,帝国也绝不吝嗇封赏。
正因如此,如此“反常”的低调却让不少埃博登的自由贵族们人心惶惶,担心这会不会是某种“预兆”,惴惴不安的在自由议会的大厅中等候,紧张的盯著被两名军团士兵挡在身后的房门……
“……以帝国的至高皇帝,艾克哈特二世陛下的名义向您和埃博登致以真挚的哀悼,如此可怕的灾难,实在是令人遗憾。”
坐在科罗纳对面的克罗.瑟伊思面带悲痛,微微頷首:“希望这座古老而充满活力的城市能够儘快恢復,否则对帝国的贸易和巫师阶层,都是一个沉重的打击。”
这位帝国的使者面颊消瘦却身材挺拔,看上去也仅仅四十出头,精致的深色华袍用深蓝色绸缎装点,衣领上是一枚猫眼石纯银別针,墨绿色的瞳孔仿佛能说话一般动人。
用帝国最常见的说法,这是一位在萨克兰亲王领降生,帝都戈洛汶长大的“纯血”萨克兰人。
“您和陛下的真挚情感,都令整个埃博登为之深深打动——也请您转告陛下,今年的税金和皇室的贡品,埃博登会一分不少的缴纳。”
科罗纳点点头,开口答道:“运金船已经准备开拔,可以和使团的诸位一同前往帝都戈洛汶;至於贡品……远洋舰队正在返航的途中,还请稍待几日。”
“不过,我想陛下特地派遣使者来到埃博登,应该不只是为了这些事吧?”
“我还带来了陛下的祝贺,恭喜您成为埃博登的执政官,科罗纳大人。”
克罗.瑟伊思脸上的悲伤转瞬即逝,化作了如沐春风的微笑:“陛下一向尊重各个臣属公国的传统,对於由自由议会选举出来的执政官,我向您保证,绝对可以得到帝国的认可!”
篤定的语气,还有那令人无可置疑的真诚——如果不是第一次见面,恐怕都会被当成是科罗纳的老朋友。
换成別人恐怕不是被他的“真诚”打动,就会忍不住猜测这位使者是否別有用心。
但科罗纳不同,这位老人仅仅是轻笑了一声,甚至看不出多少表情的变化:“那么不知道了得到『陛下』的认可,我们需要付出多少代价呢?”
“比如说……接受一个帝国满编军团的永久驻扎,並且承担他们的军费?”
“绝对没有这样的必要,更何况帝国的军团还有更多重要的使命——待到埃博登恢復秩序和稳定,军团自然会撤离,这一点您可以儘管放心。”
克罗.瑟伊思含蓄的笑道,双手架在了桌子上:“当然,我们也必须面对现实。这场动盪对埃博登確实带来了不小的衝击,也改变了许多——比如,让九芒星巫师塔成为了埃博登实际上的掌控者。”