宁古塔城位于牡丹江左岸支流海浪河南岸,今为黑龙江省海林市长汀镇旧古城村。崇祯二年,武定皇帝派蒲刚讨伐哥萨克人,第五千总部曾在此驻军,遂设宁古塔县。
宁古塔县得名,缘于女真语,女真数之六为宁古nggun,个为塔,所以宁古塔的意思是“六个”。此地原为海西、辉发女真地盘,建州兴起后,努尔哈赤皇太极父子,将海西辉发部屠戮殆尽,只有宁古塔这個名字留下来。
武定元年,刘招孙称帝,全国各地地名多有变更,宁古塔却没有改名,而且被升为州府,朝廷派参将一名,游击将军一名镇守。
宁古塔府统辖疆域甚广,东北至库页岛,西南至宁安,跨度千里,比之关内寻常州府,面积超过十倍不止,此城是大齐统治外东北地区的最重要的政治军事中心。大齐太初年间16311659,沙俄及欧洲联军频频侵扰黑龙江流域,大齐多次从宁古塔派兵征讨。
太初四年三月二日清晨,禁卫军副指挥使吴霄,镇抚兵指挥使杨通,押解三百钦犯,历经艰险,抵达帝国北疆,宁古塔城。
宁古塔府城副将江流儿,游击将军钱三弱,宁古塔知府石三友,率府城守军出城迎接。
江流儿作为十二年前那场血战的亲历者,在军中绝对算是老资历了,不过因为受年龄所限,再加上近两年他的活动轨迹主要限于北疆,远离大齐权力中心,所以直到现在还只是个副将。
江流儿的伴当钱三弱发迹可谓迅速,两人是过命的好兄弟。当年,为给儿子治病,老钱冒险去库页岛和毛子拼命,九死一生,才搏出个锦绣前程。
他们的伴当,那个最凶猛强悍的女真人阿勒萨,在第六兵团对哥萨克的战斗中,不幸战死。
按照女真人的风俗,阿勒萨的骨灰,被葬在了库页岛上某个不为人知的角落。
“待会儿见了江流儿,可是要小心些。”距离宁古塔城只剩两里地时,一直沉默不语的杨通忽然开口。
“小心”吴霄满腹狐疑的问道,须知江流儿可是太上皇心腹,绝不会背叛朝廷,对这样的人,需要小心什么。
杨通仿佛看清楚了对方在想什么,勒住缰绳,继续道:“小心那头猛虎,它可吃了不少哥萨克人,现在喜食人肉。”
“猛虎”
吴霄早听说江流儿豢养大虫,只把当成是小玩意儿类似吕同知在澳洲抓获的小型老虎,所以没放在心上,听说还能吃哥萨克人,不由提起了兴致。
“真的假的哥萨克俘虏我可见过,个个身材高大,火器也算犀利,它一头虎能杀多少人”
吴霄以为是杨通在暗示什么,他这次奉命前来增援宁古塔,除了增援,还肩负着调查宁古塔守将的任务。
“听说宁古塔的钱游击,底子不太干净啊,一头大虫能拦得住我吴霄吗”
杨通根本没接这茬,神色平静道:“等你到了,便知道真假了。”
“盼星星盼月亮,终于把吴大哥盼来了来得正好啊。”
江流儿望向风尘仆仆的吴霄,连忙迎了上去。
守军开始忙着接收钦犯,将被折磨得不成人形的钦犯手上的铐链去掉,将他们带向瓮城,甄别之后,然后再将犯人关进牢房。
吴霄知道,江流儿是太上皇安插在北疆的心腹,地位非同一般,他在禁卫军时,经常太上皇提起此人,江流儿不过十七八岁,便管着宁古塔府的军政大事,看着眼前这个稚气未脱的少年,吴霄仿佛看到了当年的自己。
“果然英雄出少年,我在湖广,在辽东时,多次听太上皇提起过你,说你是北疆利剑,今日一见,果然一表人才,非同凡响”
“吴指挥过奖了,末将不过是帮着太上皇看守北境,看管些囚犯,沙俄就快打过来了,北境形势艰难,末将和兄弟们勉强维持,谈不上什么利剑,哈哈哈,倒是吴指挥,你们常在太上皇身边,才是真正操心的人。”
两人寒暄了两句,旁边站着的钱游击刚要开口和禁卫军攀扯关系,忽听见城墙上一声怒吼,仿佛半空里起了个炸雷。
吴霄吃了一惊,他是陕西三原出身,小时候没少见老虎,所以还算不惊不慌,身后几个卫兵已经拔出火铳短弩,全身不由得颤抖。
一条千八百斤重的吊睛白额大虫,半蹲在瓮城城头,昂着硕大的虎头,俯视来人,吴霄清晰的看见,从那血盆大口中流出一道道粘稠的唾液,顺着城墙,淌到了脚下。
“霸气外露,都别乱动”
吴霄叫住身边卫兵,让他们不要射箭放铳。
吴霄心中暗暗吃惊,估摸着自己和林宇加起来,也不是这大虫对手。
江流儿回头大声叱咤:“松下不得无礼,这都是客人,快下来行礼”
当晚,吴霄和杨通早早歇息,他们被安置在宁古塔府城最好的一家客栈。
因为府衙公堂里挤满了新近抵达的囚犯,这些囚犯正在接受钱游击和石知府的连夜审讯。
哪怕住在后堂厢房,也会彻夜难眠,钱游击最喜刑讯逼供,经常有囚徒被他折磨而死。
江流儿对客栈上上下下都强调过,要好好款待这位上官。
“吴指挥和杨营官都是太上皇亲随,一个是禁卫军指挥,一个是镇抚兵统帅,不得怠慢。”
江流儿告诉他们,“禁卫军和镇抚兵是大齐最要害的衙门。”
客栈掌柜点了点头,客栈伙计们也都跟着点头。
“江大人放心,小的一定款待好两位大人。”
江流儿则带着自己的睡席棉絮,去府城堞墙那边的城楼上过夜,尽管夜晚寒风彻骨,他去不想去衙门那边听钦犯们的鬼哭狼嚎。
衙门那边的哀嚎咒骂依然会传入江流儿的耳中,黑暗中,守城的兵士的烟卷点起来仿佛跳跃的鬼火,忽明忽灭。
春天慢慢地转到了自己的尽头,宁古塔的夏天就要来了,这里的夏天谈不上清爽,因为地上会充满泥泞。
江流儿枕着草席棉絮,想起小时候在沈阳生活的情景。
天破晓前他就醒了,踮着脚尖经过睡得正香的战兵们,战兵正打着呼噜、叹着长气,梦见自己的妈妈和故乡。
江流儿走下城楼,走向府城衙门,满街星光璀璨、明亮撩人。
辅兵们坐在衙门门口,交叉着两腿支着燧发枪酣睡。
大堂后面的厢房还关着,江流儿瞥见吴霄的坐骑被拴在柱子上,一种不详的预感涌上心头。
“通常不会刑讯逼供,”江流儿推开门,见吴霄还在屋子里抽烟,便对他解释说,“来到这里的人,只要还活着,州府便让他好好活,一般只罚做劳役,不会伤及人命。”
“那是最好,眼下大齐最缺人手,各处打仗开矿,都要人,本官这次来,也是要好好查看一番,回去给太上皇交待。”
吴霄鼻子动了动,继续往衙门后面走去。
衙门后面的一间厢房逼仄而臭气熏人。屋里没有窗子。
两名被绑着的钦犯躺在地上,臭气是从他们身上发出来的,一股陈屎积尿的气味。
江流儿把卫兵叫进来:“让这两个人去洗洗干净,快一点。”
两个犯人显然昨晚刚刚遭受审讯,跪在角落里。
“这是两个逃犯,敢被抓回来,想逃去库页岛,钱游击昨晚在审讯他们。”
江流儿说。
“这事很少见,很少有人愿意从这里逃走。”
吴霄满脸狐疑的望向地上躺着的囚犯。
一个女真人模样的囚犯,肿胀的脸带着瘀青,一只眼睛肿得睁不开。
江流儿在他面前蹲下来,拍拍他的脸颊。“听着,小子,”他用海西女真的方言对囚犯说,“本官要跟你谈谈。”
女真人没有反应。
“他装的,”旁边守卫的府兵说,“他懂的。”
“谁打他的”江流儿问。
“不是我,”他说,“他来这儿的时候就是这模样。”
“谁打你的是钱游击吗”江流儿问。
囚犯没在听江流儿说话。
他的目光越过江流儿的肩膀,却也没在看那卫兵,他在看卫兵旁边脸色阴沉的吴霄。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。