太初元年腊月,均州城南北大街一片萧索冷清景象,往日四面麋集的香客已经没了踪影,连街面上南来北往的商户也减少了许多。
取而代之的是头戴黑帽,身着黑甲的齐军战兵,手执火铳长枪,把守住均州四门, 严禁百姓随意出入。
武定皇帝返回均州城后,他的老家并没有沾染太上皇的一点荣光,恰恰相反,刘招孙带来的,是无边无际的恐惧和血腥残忍的杀戮。
那几位自作聪明,希望依靠进献祥瑞获得晋升的道士,因祈福不诚, 触怒真武帝,在进香时摔死在龙头香万丈悬崖下。
龙头香下道士死后,丝毫没有动摇其他道长谄媚太上皇的决心。
次日,便又有几个不知死活的道士前往静乐宫求见太上皇,他们听闻太上皇龙体欠安这种认识大概源于王恭厂大爆炸前外界对刘招孙的刻板印象。
道士们吟唱起扶乩的歌谣,大意是讲丹田与长生之间的关系:
我家端种自家田,可育灵苗活万年。
花似黄金苞不大,子如玉粒果皆圆。
栽培全藉中宫土,灌溉须凭上谷泉。
有朝一日功行满,便是蓬莱大罗仙。
刘招孙对这段打油诗印象深刻,在听完道士胡诌后,接过呈递上来的药葫芦,小心翼翼从中倒出一粒粒“仙丹”。
“这是什么味儿”
进献仙药的道士长跪不起,瓮声瓮气回道:
“回陛下,此乃武当千年灵芝、生何首乌,川芎,当归, 苍术”
刘招孙将仙丹放在他那只比狗还灵的鼻子前,仔细嗅了嗅, 判断里面内富含水银、重金属、硫磺、砒霜等多种致命药材。
他怀疑这道士到底是在献药还是阴谋行刺。
“来人, 将刺客拿下”
章东等人如饿虎扑食,一拥而上。
太上皇将此事定性为对天神,对齐国社稷的大不敬,属于谋逆大罪,并以此为借口,对道众大开杀戒,数千道士遭受牵连,或被处死,或被逮拿下狱。
第一兵团一部已经完全控制住均州全城,接着是镇抚兵入场,开始全城搜索,有条不紊的逮拿叛逆,匆匆审问,便将囚犯押送至城东南龙山塔下,当众处死。
均州城东南七里下即勺水口的龙山北岩上有一龙山塔,又名文笔塔,始建于嘉靖年间,踞崖临江,古朴如初。与沧浪亭隔水相望,南靠起伏的群山, 山势险峻,云绕山岫,烟漫峰峦,水霭雾障,茫茫苍苍。每当细雨蒙蒙、烟波缥缈之时,烟云联树色,高峰耸龙头,山如烟雾中彩龙,塔似海市之蜃楼,宛如仙境一般。
“龙山烟雨”为古均州,是指发生在龙山上的一种奇特自然景观,即每当天气将要发生变化时,龙山上便升腾起袅袅烟雾,这就预示雨天即将来到。
均州志记载:“山雨欲来风满楼,均州有雨观龙山。”
其余七景分别为:方山晴雪、槐荫古渡、沧浪绿水、黄峰晚翠、雁落莲池、东楼望月、天柱晓晴。
这个时代随便拎出来个偏僻之地,在文人骚客穿凿附会下,没有十景也能给你凑出个八景。
中国人看山看水,看的是实景,想的却是意境,以及背后的历史和文化。
景以文名,才有许多景点喜欢穿凿附会各种历史和名人轶事,就如眼前这均州的沧浪亭,其实什么时候建的并不重要,屈原曾在此写过诗注释1才重要。
当然,更重要的是,均州八景对大齐开国皇帝意义非凡,刘招孙的童年便是在的雁落莲池旁渡过的,童年的记忆会伴随人的一生。
所以,有朝一日武定皇帝重新返回故乡,他没有像项羽那样“沐猴而冠”,也没有像刘邦那样演唱什么大风歌,恨不能让天下人都知道自己发迹了。
武定皇帝要赋予故乡全新的意义,要让均州古城在浴火中获得新生。
这座已经有上千年历史的鄂北小城,由此正式进入至暗时刻。
在道士们求仙不成,摔入万丈深渊后,均州周边一大批道士乡绅,胥吏提点同时被逮拿入狱,遭受蓑衣卫严刑拷打,生不如死。
“陛下为何要对这些出家人赶尽杀绝”
这些天来,金虞姬对夫君身上表现出来的残暴,已经渐渐习以为常。
只是,今日见夫君竟对这群面目和善的出家人下手,实在有些看不下去。
慈圣太后对道士的印象,主要来自沈阳城郊大清宫里的张一行道长,张道长法术高深,古道热肠,实属道家之典范。
“太后有所不知,”武定皇帝耐心对金虞姬解释说。
“此地为皇家道场,连周围山林也都是禁地,寻常百姓闯入,便是杀头大罪,朕少年时曾亲眼目睹过有人误入山林,被逮入州县大牢,活着进入,死了出来。”
刘招孙口中的那人,便是自己的发小,一个天不怕地不怕的羊倌,叫什么天星,因为家里交不起罚金,他最后病死在县大牢,如果现在还活着,或许也是武定皇帝左膀右臂了。
“你可知,我们均州百姓头上有三座大山,压得大家都喘不过气来。”
武定皇帝眼圈微微发红,金虞姬意识到夫君情绪变动,连忙睁一双美丽大眼睛仔细聆听。
“朝廷派遣下来的文官,皇帝派下来的提点驻守太监,还有本地的卫所驻军。这群老爷,一个比一个贪,串通一气,不仅贪墨香火钱,对百姓更是敲骨吸髓。”
刘招孙仿佛回到了很多年前,丝毫不顾自己已经贵为大齐太上皇,提起均州这些官吏道士太监,兀自咬牙切齿,仿佛提起杀父仇人。
“均州这边,一半多土地都是让道士们圈占起来,作为皇家道场,百姓想要活命,要么去汉江河上拼命打渔,要么就给道士们作佃户,九宫道士们收取的佃租达七成之多,和曲阜那个被朕千刀万剐的衍圣公不相上下。”
“百姓佃租沉重,生活艰难,每年还要承担各种徭役,比如修葺道观、摆设道场,有钱人家雇人做这些,没钱的穷苦人家,日子实在过去下去,只好外出逃荒,逃到附近荆襄山林,很多人都死在了路上。”
所谓荆、襄阳地区,指的是地处终南山东部,东南到桐柏山、大别山,东北到伏牛山,介于湖北、河南和陕西三省的交界之处的大片区域。
此地森林密布,土地肥沃,适于农业经营,是当时湖广重要粮仓之一。
慈圣太后听太上皇声音变得颤抖,犹豫了一会儿,还是硬着头皮询问:
“夫君,那你父母呢他们当时在哪里”
武定皇帝微微一愣,没想到金虞姬会问出这个问题:
“父母双亲把家中能卖的都卖了,带着我和兄长向郧阳逃荒,父母兄长先后病死,在郧阳大山一条荒草丛生的小径,我用草席埋葬了他们。”
“正要一死了之时,恰好遇到南下平叛的义父,义父收留我在军中,那是万历三十七秋天的事情”
尘封已久的记忆重新被唤醒,原本以为早已忘却的记忆,此刻忽然变得无比清晰,像幻灯片一样,在刘招孙眼前一遍遍循环播放。
“那年你多大”
“十一岁。”
刘招孙抬头望向他的女人。
“金虞姬,你说,朕该不该杀这些蛀虫”
“该杀。”
“朕答应过你,带你泛舟汉江,如今汉江就在眼前,还愿意相与枕藉舟中”
金虞姬抬头望向汉江之上,被人血染红的龙山烟雨,不假思索道:
“愿意。”
注:
1、屈原曰:“吾闻之,新沐者必弹冠,新浴者必振衣;安能以身之察察,受物之汶汶者乎宁赴湘流,葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白,而蒙世俗之尘埃乎”
渔父莞尔而笑,鼓枻而去,乃歌曰:“沧浪之水清兮,可以濯吾缨;沧浪之水浊兮,可以濯吾足。”遂去,不复与言。离骚