泰昌二年三月二十三日,平辽侯率大军撤离汉城,向北返回开原。
一月奔波,朝鲜之行终于结束。
扩展商贸与鸭绿江江口租岛的计划都已实现。
刘招孙构想的辽东水师,也开始向前推进。
只是与金虞姬汉江泛舟,“杯盘狼藉,相与枕籍舟中,不知东方既白”,却终于没能实现。
因为刘招孙戒酒了。
金虞姬遂与夫君约定,八月既望,至湖广均州,登太和山武当山,拜七十二道观,泛舟汉江,一醉方休。
刘招孙一口答应。
离开朝鲜当日,留吴阿衡等人驻守平安西道,按照双方协议,这五百多人将得到朝鲜保护。
李倧知道这些人都是平辽侯心腹,若是对他们下手,就等于向刘招孙宣战,李倧当然不愿得罪这样一个盟友。
一路无话。
四月初二日,刘招孙率大军返回开原。
正在清河抚顺附近游弋寻找机会的科尔沁人,听说开原主力返回,立即往西逃窜。
科尔沁人在浑河见识过刘招孙的实力,没人敢招惹这支强军。
刘招孙令布尔杭古率骑兵追击,未能追上他们的大队人马,斩杀了几十个蒙古游骑。
布尔杭古对科尔沁人恨之入骨,去年他和叔叔被后金打败后,又被科尔沁人背后捅刀子。
没想到风水轮流转,今年便轮到叶赫人追杀科尔沁人。
随着战兵主力返回,周围一些觊觎的势力都纷纷消退。
开原城中各项事业得意继续推进。
源源不断的流民从四面八方赶来投奔。
每天,都有几千个流民被分到各个屯堡、工坊和新兵营。
他们中部分不合格者很快被剔除出去,大部分人会留下来,作为新鲜血液补充进各个部门。
工坊钻枪管人手已经足够,雷匠头把多余的人打发去制造神火飞鸦。
经由宋应星设计的安装稳定器,安装在了神火飞鸦尾部。
改良后的火箭射程可达四里,精准度得到巨大提升。
工坊试验,得出结论,神火飞鸦可以在两里之外准确命中敌方大阵,命中率超过八成。
解决了命中精度问题,宋应星率领工匠开始改良箭头火药,按照刘招孙的提示,他们尝试了多种据说威力更大的火药,结果效果都很普通,威力也没有增大多少,反而在发射中,极容易出现队员受伤。
刘招孙对火药问题一窍不通,他只知道有个烈性炸药,威力是普通火药的好几倍,不过关于这种火药的配方,他早就忘到了九霄云外,毕竟那是初中化学的知识。
既然记不清配方,只能让宋应星他们冒着危险继续尝试。
民政方面工作主要分为两块,屯田和商务。
刘招孙计划着以后等人才多了,还是把商务和屯田分来。
商路还在拓展,商会几个成员每日迎来送往,和各地游商讨论贸易细节问题,已经有三十多家江南商铺愿意和开原进行贸易。
屯田数量急剧增长,从浑河血战前的五六万亩,暴涨到现在的五十万亩,刘招孙大吃一惊。
戚金麾下的三千浙兵已经训练完毕。秦建勋的白杆兵也快要训练成型。
刘招孙亲自检阅这支白杆兵。
四月初五日,一大早,两千五百白杆兵手持白杆枪,在北门校场站定,经过简单的队列训练后,他们开始训练突刺。
两千五百人动作颇为整齐,都是左手扶住枪柄,右手托起枪身,依靠腰部力量往前突刺。
“杀”
刘招孙对秦建勋微微点头,勉励他练军得法,丝毫不比戚金差。
这支白杆兵完全由辽民组成,三个月前,眼前这些军容严整的战兵都是骨瘦如柴东倒西歪的流民,短短三个多月,就变成了这样一支强军。
这个时代,辽人普遍要比西南土司兵高,这支怪异的白杆兵威风凛凛,显得格外引人注目。
刘招孙在心底盘算,加上眼前这两千五百白杆兵,开原战兵数量突破八千人,已经超越去年浑河血战时的实力。
每天都有流民被训练成兵。
军队是个吞金兽,刘招孙的百十万银子很快又要用完,库存的粮食也快见底,要不了多久,康应乾又要来找他哭穷了。
不过在这样挥金如土下,爆兵速度越来越快。
刘招孙估计,按照目前的扩军速度,到今年年底,开原战兵兵力将暴涨到一万五人,明年开春后会突破两万人。
即便按照最保守的估计,到明年年底,他便可挥师南下,扫平辽南、辽西各路牛鬼蛇神,彻底消灭辽镇,从此独霸辽东。
后年年底,刘招孙将具备吞并朝鲜或入关打劫的能力。
当然,这些预测都是基于一个前提,那就是开原的敌人全部偃旗息鼓,对这支疯狂生长的力量视而不见,在这一两年时间内不对刘招孙采取任何行动。
这当然是不可能的。
朝鲜之行结束后,下一个棘手问题又浮出水面。
西南边地的土司老爷们,随时都可能发动叛乱,这对开原来说,是一次千载难逢的崛起机会,若能吃到这场战争的红利,关于开原的一切都可以加速实现。
“好,果然是白杆强兵,等你们上战场历练一番,便是一支强军了建勋,你做的好,三个月便练出了这支人马属实不易”
刘招孙拍了拍秦建勋肩膀,对少年将军赞不绝口。
万历四十七年,刘招孙与秦建勋在宽甸第一次见面,从那时开始,刘总兵便对这个白杆兵将领报以很大期望,后来事实也证明,秦建勋是一个能独挡一面的将才。
经历一年的浴血拼杀生离死别,少年身上稚嫩早已不见,平添了些沉稳如山的气质。
刘招孙郑重其事道:
“建勋,西南即将乱起,与其等土司老爷们造反,不如我们先做准备。”
刘招孙说到这里,抬头望向远处还在训练的白杆兵。
“建勋,我准备派你回四川,带上情报局的人,探清奢崇明详情,汇报给我。等开原大军南下,有了你们探查的情报,战兵便不至于两眼一抹黑。”
秦建勋在旁边仔细听着,等刘总兵说完,他没有别的话说,只是认真的点点头。
“大人放心,便是死,也要把情报传回”
刘招孙挥手打断他,摇头道:
“你们都是我的心腹,不会再有人死了,你也不会死等平定了西南,给你记头功”
四月初八日,秦建勋与情报局四名队员离开开原,秘密南下。