鸭绿江古称浿水,汉朝称为马訾水,唐朝开始才被称为是鸭绿江。
这个名字的由来,据说是因为其江水清澈。
刘招孙站在江边巨石上,忧心忡忡的望着远处浑浊不清的江面。
正值凌汛,浑江裹挟着泥沙杂物汇入鸭绿江,江面比往日宽出很多,自然也不再清澈。
刘招孙倒不是担心水质问题,随着河水上涨,江面通行难度也更大。
明代鸭绿江没有桥梁连接,大桥要等到几百年后的日本殖民统治时期才会修建。
平日两岸货物人员通行都是靠客船摆渡,由宽甸雇佣船只摆渡,算是官渡。朝鲜人当然没有出钱。
这一段的官渡有十艘客船,两边各停泊五艘。
指望这十艘船运送几千兵马过河当然不行,每船每次运送两三名战兵,不知要送到猴年马月。
袁崇焕派人到周围渔村雇了些渔船渔夫,勉强凑三十艘船,仍旧不够。
随袁崇焕赶来的李惕然终于见到了平辽侯。
一番寒暄后,朝天使便催促大军早日渡江。
绫阳君后日也就是三月初三将在汉城行动,以清君侧的名义驱逐光海君,如果平辽侯不能率兵准时渡江,绫阳君在汉城怕是凶多吉少。
刘招孙听袁崇焕说过这朝鲜使者,知道他脾气倔强,强压住怒火。
他也想早日踏上朝鲜土地,只是运力不够,除了运送战兵,还要运送战马,后面还有粮草。
无奈之下,刘招孙只得先派精锐战兵渡江,让辅兵和火兵排在后面。
袁崇焕望着浑浊不堪的鸭绿江,忐忑不安道:
“大人,上次抓获的蒙古外番供述,他们在抚顺清河都有同伙,草原上的几个部落也蠢蠢欲动,就等咱们兵力稀薄时,又要来卷土重来。”
“所以咱们这次要速战速决。不管要不要打汉城。”
刘招孙点头称是,连称这是老成谋国之言。
“蒙古这群恶狼,真不容易对付,早晚把他们都收拾干净。”
刘招孙何尝不知,兵贵神速,如果不能迅速占据义州,等光海君调集军队北上,事情就麻烦了。
正在焦虑之时,远上游漂来几块很大的筏子又称排子。
刘招孙出身南方,知道这是放筏。
所谓放筏,指的是林场伐木,用伐下来的木头扎成很大的筏子。
林场多在山上,地势较高,所以可以用筏子直接顺流而下。
筏子既是运输工具又是货物,一举两得。
辽东森林繁密,海船所需的杉、松、柏等良木,都可以从这里取材。
在枯水季节,伐木人上山砍树,把砍下来的木料先就近弄到水沟旁。
“春来遍是桃花水”,丰水季节到了,就把木料、竹料推到水中。等河面开阔,再把木料、竹竿编成大筏,把几个筏首尾相接连成一列,然后由几个放筏人驾驭着继续顺流而下。
放筏这个行业在辽东历史已久。
康熙年间,皇帝亲临边陲视察吉林水师,赋有诗句“连樯接舰屯江城”。
只见筏子上站着几个身材精瘦放筏人,动作娴熟的操作筏子躲开江心礁石,一路向前漂流。
见岸边有大队官兵逼来,发筏人连忙操纵舵棒,几个小工撑起长篙,想要快速离开。
刘招孙朝金应河挥挥手,金应河立即派弓手将弓拉满,逼那排筏停下。
“刘大人找你问话,不准逃”
嗖嗖两箭射在排筏上,一个精瘦的挑垛人注释1连忙将木筏靠在岸边,小跑着来到众人身前。
挑垛人把袁崇焕当成管事的,双手抱拳在左肩施礼,遇上绺子时,他们都是这样行礼。
“西北悬天一块云,乌鸦落在凤凰群,不知那位是君,哪位是臣”
袁崇焕初来辽东,自然听不懂这些黑话,一脸懵逼望着精瘦船工。
几个辽镇投靠的把总刚要上前和他搭话,被刘总兵拦住。
刘招孙前世看过林海雪原,看过电影智取威虎山,对东北黑话颇有些了解。
知道这是挑垛人恭维自己的话,相当于袁崇焕的口头禅“扑街仔”。
不过一开口就把自己身份降成了绺子,实在跌身份。
刘招孙客气的问这挑垛人:“爷们哪来的啊”
那挑垛人大吃一惊,没想到眼前这官老爷还懂这些,连忙回答:
“不敢称爷们,报老把头瓢把子。”
这话的意思,是告诉刘总兵说自己是木把头,吃排饭的。
说罢,这挑垛人递上块排票,裴大虎接了,小心翼翼递给刘总兵。
所谓排票是碗口大小,证明自己身份小木牌,通俗说,就是运送木材的许可证。
刘招孙把那排票拿在手里翻看一会儿,正面刻着辽东都司授五个大字,反面刻着挑垛人的名字:孟进宝。
“哦,这位兄弟是吃排饭的啊,从长白山来的”
孟进宝连忙道:“回总兵大老爷,里口来的同伴共有三十口子,小人认识的还有几百号人,都是苦哈哈,这一排下来不易,只赚了这点银子,孝敬您,放咱一条活路。”
说着从身上摸出几锭碎银,高高举过头顶。
这人真把自己当成了打家劫舍的绺子,刘招孙忍不住回头问乔一琦:
“乔监军,你看本官像绿林好汉吗”
乔一琦想到刘招孙一直不还钱,脱口而出:
“何止是像,大人简直就是强盗,这次,咱们不是去朝鲜打劫吗”
刘招孙哈哈大笑。
智取威虎山里学来的绺子黑话,已经用光了。
于是也不和这挑垛人废话,开门见山道:
“本官便是开原总兵,皇上封赐的平辽侯,本官不问你要银子,反而要给你们送银子”
挑垛人一惊,连忙跪倒叩拜。
刘招孙的大名早在辽东传遍,在偏远之地是和黄大仙齐名的存在。
“你们放排一趟挣多少银子”
挑垛人抬起沟壑遍布的脸,望向总兵老爷,像是在仰望神明,颤巍巍道:
“刘老爷,筏工拼命一趟,能挣二两银子,打点绺子,给辽兵克扣,最后落到手里的不到半两。我们辽东好多人都被鞑子抢了,饿死了。咱好歹还能活着不是。这两年鞑子火祸害辽东,不让咱进山砍树,不让咱放筏子,江口船厂也停了,好多兄弟没活儿干,吃不上饭,咱老娘就是去年饿死的。”
挑垛人一路漂泊,身体已是极度疲惫,说着说着,眼泪顺着遍布沟壑的脸,流了出来。
“幸好刘老爷帮咱们打败了建奴,咱们才又有饭吃,小人运气不好,这趟又遇上股绺子,他们大掌柜说今年年景不好,把咱们银钱都抢光了,就剩这点碎银子了。”
辽东放排人生存之艰难,比之天津运河上的纤夫,有过之而无不及。
刘招孙伸手扶起挑垛人,旁边几人听得也是一直摇头。
放筏一年旺季只有三个月。
春天从长白山出发,一路惊涛骇浪,蚊虫野兽,被老天爷刁难,被土匪勒索。
好不容易到了下游这些繁华地界,又有赌场妓院和相好的,把他们辛苦钱榨的干干净净。
活着回家的人,钱也剩不下多少,只有等待明年再出去搏命。
挑垛人呆呆的望着刘招孙,他知道这是大家盛传的刘神仙,专门救苦救难。
据说刘总兵在辽东一年,活人无数,他的故事被家家户户传颂,很多辽民家里都供奉有刘总兵的神像。
“你叫孟进宝你们会驾驶海船吗福船、沙船”
“回老爷,小人名叫孟进宝,三十一岁,常年往返长白山和鸭绿江口,各种船都会”
刘招孙大喜,上下打量这人挑垛人一番。
此人颇有些胆气,做事看起来也精明能干,符合选兵的条件,既然能做挑垛人,肯定不是等闲之辈。
“孟进宝,你可愿跟随本官,做一番大事”
“小人愿意小人知道刘总兵名号,连长白山的绺子都供奉刘大人听说刘大人在浑江让死人变活,刘大人只收一半的田赋,是救苦救难的神仙。”
孟进宝望着刘招孙,望着这个在辽东各地流传的活神仙,因为情绪激动,身子微微颤抖。
真是老天开眼,自己从长白山一路漂泊,被绺子打劫,被辽镇欺负,直到最后走投无路时,竟然遇上了这位神仙。
刘招孙眼前浮现出座山雕东北大绺子给自己烧香叩拜的画面。
“加入辽东水师,就要受军法约束,不像从前那般散漫。本官让你们去哪里,你们就要去哪里。否则,军法从事。可想好了”
孟进宝连连点头,放排子九死一生,遭人歧视,要不是为了养活家人,他早就不想干了。
“小人吃得苦,前日还被绺子吊起来打过,小人眼都不眨一下,小人能做大人的兵”
刘招孙赞许的点点头。
“每月发二两银子,跟着本官杀鞑子,做大事除了月饷,还能分到田,安家立业。不必再待在深山老林受罪,你可愿意”
孟进宝连连磕头,口中大声道:
“小人愿意”
刘招孙从袖中摸出几块碎银,递给孟进宝:
“好,军中无戏言从今日起,你就是辽东水师的第一位把总,这是你这个月的月饷。”
孟进宝犹豫了一下,还是把银子收了。
“孟把总,你再找几十个愿意跟随本官的筏工,先把这些战兵和战马运送过江”
注释:
1挑垛人:吃排饭的行业里面,最危险的工种,拿命换钱,俗称开更人,挑垛的。挑垛,东北方言,至今也是很多东北人的口头语,用于形容挑大梁力挽狂澜的人物。