“没听见惨叫啊。”
张木匠侧耳听了听,除了机器的轰鸣和马蹄声,城里静悄悄的,“也没听见哭嚎……”
这话像颗石子投进了平静的水潭,周围几户人家的门缝都悄悄拉大了些。
“那方向……好像是往城郊的田地去了?”
有人压低声音,从隔壁墙头探出头,望了一眼队伍远去的方向。
“去田里做什么?”
立刻有人接话,声音里带著疑惑,“总不能是去吃庄稼吧?”
“那可使不得啊,吃了庄稼咱们吃什么?”
“要不……咱们去瞧瞧?”
一个挑著空担子的货郎蹲在墙根下,咽了口唾沫,眼里闪过一丝好奇。
他今早去码头进货,正好撞见队伍出城,起初嚇得钻进了草垛,躲了半晌没见动静,反倒被好奇心勾得心痒。
“你疯了?”
旁边的卖菜婆瞪了他一眼,手里的菜篮子还没放下,“那可是血屠!还有那钢铁妖兽,他不杀咱们就该烧高香了,你还敢凑上去?”
“可……”
货郎挠了挠头,“总要知道那玩意儿是干嘛的,才能安心啊。
万一它只是去田里挖点虫子田鼠吃……说不定不害人的?”
“夜市,”
张木匠也点了点头,推开一条门缝往外看,“那血屠要是真想屠城,咱们躲在家里也没用。
既然现在没动静,说明暂时安全。
去看看也好,知道它要做什么,心里也有个数。”
人群里渐渐起了骚动。
有几个胆子大的,先是试探著推开家门,探出头左右看了看,见血衣军没回头,便壮著胆子往前走了几步。
后面的人见前头没事,也忍不住跟了上来。
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起初还隔著老远,后来见队伍確实没理会他们,脚步便渐渐快了些,像一串被好奇心牵著的影子,远远地缀在队伍后面。
有人边走边嘀咕:“这玩意不会真是去吃庄稼的吧……”
“吃庄稼那也比吃人来得强啊!”
“哎哟,那可是咱得命根子,吃了庄稼可怎么行啊?”
“谁知道呢……去看看就晓得了。”
晨光里,润田机的白汽在前方蜿蜒如带。
身后的百姓队伍像条细细的尾巴,悄悄跟著,既紧张又恐惧,连脚下的石子硌了脚都没察觉。
武安城的空气里,除了机器的轰鸣,似乎多了一丝说不清道不明的躁动。
那是恐惧稍稍消退,好奇开始滋生的滋味。
队伍一路直行,终於来到城郊的田垄边。
此时正是巳时,烈日悬在半空,晒得泥土泛出白的光。
田里的粟苗蔫头耷脑,叶片捲成了细条,根部的泥土裂开了蛛网似的缝,用手一捻就碎成了末。
这是武安城最肥沃的一片河谷地,往常这个时节该是绿油油的一片,如今却透著股焦渴的枯黄。
远远跟著的百姓们都屏住了呼吸,攥紧了衣角。