第日子一天天溜走,武安城的街巷渐渐恢復了往日的生气。
清晨的露水还掛在槐树叶上时,北街的胡饼炉便“滋啦”冒起了油烟。
张老汉一边翻著饼,一边和隔壁的针线铺老板娘搭话,只是眼角总会不自觉地瞟向城西工坊的方向。
晌午时分,洺水岸边的码头又热闹起来,挑夫们扛著粮袋往来穿梭,號子声里虽还带著几分拘谨,却已不再像起初那般颤颤巍巍。
连孩子们都敢在巷子里追逐打闹了,只是玩到兴头上,若听见工坊传来的轰隆声,还是会猛地停下脚步,往大人身后缩一缩。
百姓们嘴上不说,心里却都憋著股劲。
那位“武威君”一日不出工坊,这颗心就一日落不到实处。
就像揣著颗没爆的雷,明知暂时安全,却总怕哪天突然炸响。
直到这一日清晨,天刚蒙蒙亮。
城西工坊那扇紧闭了半月的铁皮大门,突然“嘎吱——”一声缓缓打开。
那声音在寂静的晨光里格外刺耳,像生锈的巨锁被硬生生撬开。
住在工坊附近的几户人家,最先被惊醒,趴在窗缝后往外看。
只见门轴转动时,铁皮摩擦发出刺耳的尖叫,两扇门板慢悠悠地向两侧张开,露出里面黑漆漆的入口,像一头巨兽张开了嘴。
紧接著,一阵“轰隆、轰隆”的巨响从工坊深处传来,比往日的动静更沉、更烈。
震得地面都微微发颤,窗台上的瓦罐“叮叮噹噹”跳个不停。
“怎么回事?”
“工坊开门了?”
惊呼声刚起,一道庞大的黑影便从工坊里滑了出来。
那是个钢铁铸就的巨物,足有两丈多高,三丈来长。
最底下是两排铁轮,轮齿锋利如刀,碾过青石板时发出“咔嚓”的脆响。
铁轮上方是骨架似的钢铁支架,纵横交错,像极了巨兽暴露在外的肋骨,支架上缠著铜製的管道。
管道里“哗哗”地流著什么,偶尔有白汽从接缝处喷出来,发出“嘶嘶”的怪响。
巨物的前端装著个巨大的铁斗,斗口锋利,旁边还垂著一串更小的链斗,隨著机器的震动轻轻摇晃,像一排等待撕咬的爪子。
最顶上立著根烟囱,正“呼呼”地喷吐著白汽,白汽在晨光里凝成一团团白雾,將巨物的上半截裹得若隱若现,更添了几分狰狞。
这钢铁巨兽一边往前滑,一边喷著白汽,发出的轰鸣震得人耳朵发疼。
每挪一步,地面都跟著颤一下,仿佛隨时会裂开。
“妖……妖兽!”
不知是谁先喊了一声,声音里带著哭腔。
住在工坊隔壁的李屠户,刚提著杀猪刀出门,见状“哐当”一声把刀扔在地上,转身就往屋里钻,连门板都忘了关。
几个挑著水桶去井边的妇人,嚇得魂飞魄散。
水桶摔在地上,水洒了一地,人却抱著头往巷子里跑,鞋跑掉了一只都没察觉。
最惨的是个推著独轮车卖菜的老汉,慌不择路间连人带车翻进了沟里。
菜叶子撒了满身,却顾不上疼,手脚並用地往上爬,嘴里只喊著“救命”。
恐慌像潮水般瞬间淹没了工坊周边。