最近外面都在传,他可能就是被刘源救了下来的。
这样算来——刘源天赋极好,最多一年半载,便是暗劲境界的武者老爷。
而他呢?
不过是个在望江边混日子的二流子,靠著家里的赌坊赚几个辛苦钱,今天有酒今天醉,明天的事明天再说。
大哥王大兴私下叮嘱过他:往后跟刘源说话,不能像从前那般隨意了。要谨言慎行,留住这份打小的情谊。日后万一有个山高水低,说不定刘源还能念著旧情,拉他一把。
王大虎心里明白,大哥说得对。
可他心里也堵得慌。
从前那个跟他一起在泥地里打滚、一起偷刘员外家地瓜的源哥,怎么就忽然间变得这么远了?
他强挤出一丝笑,那笑容在他脸上显得有几分勉强,声音也有些沙哑:
“源哥,您最近修炼还顺利不?我这边都好,没啥事。您啥时候有空,咱俩一块去城里看看小美唄?”
刘源、王大虎、王美琦,三人是从小一起长大的髮小。
小美命好,城里有个姑姑,待她长到十四岁,便接到城里去了。自那以后,三人见面的次数就少了——一年能见上一面,都算多的。
每次见面,小美都变个样。打扮得越来越落落大方,清秀可人;说话也没了刘家村的土腔,一口城里人的官话,软软糯糯的;聊起天来,张口闭口都是城里的新奇物件、达官贵人的逸闻趣事,听得两人一愣一愣的。
不过情谊还在。这么多年,一直保持著来往。
说话的当口,王大兴披著衣服从里面走了出来。
他走到刘源跟前,上下打量了几眼,目光落在那日渐壮实的身板上,脸上堆起笑:
“源哥,你这修为是眼见著往上涨啊。离暗劲境界,怕是没多远了吧?”
刘源微微頷首,没有多说。
他不想把自己已经突破到暗劲的事告诉这些发小。
不是信不过,只是……心里还存著那么一丝温情。想让这份情谊,保持得简单些。
王大兴从怀里掏出个小木匣,双手递了过来。
“这是我托人从城里买的大药,”他的语气里带著几分小心,“听说你们武者修炼都缺这个。我也不懂,你看看对不对。要是不对,我再托人去城里换。”
刘源接过木匣,打开一看。
里面躺著一片大药,成色不错,少说也要几十两银子。
这赌坊看著热闹,可除去各种开支,一个月也赚不了几十两。王大兴这礼,送得不轻。
刘源心里嘆息一声。
他抬起头,看著王大兴期冀的目光,脸上露出笑容,把那木匣收进怀里。
“谢谢大兴哥。”
寒暄了几句,刘源便告辞离开。
趁著眾人不注意,他悄悄把一枚五两重的赤金塞进了王大虎的口袋里。
如今他修炼所需的银钱越来越多,能做的,也只有这些了。
……
顺著望江边往家走。
夜色深沉,月光如水。
自从青苗军来了之后,这一带的变化不小。那些原本香火旺盛的寺庙道观,被拆得七七八八,取而代之的是一座座新立的“人皇庙”。
庙里不供神佛,也不供妖魔,只供一尊无名的人皇像。
那雕像面目硬朗,年约三四十岁,身穿金色九爪龙袍,眉眼间竟有几分当今天子的模样。至於是不是照著画的,没人敢说,也没人敢问。
青苗军每日以鸡蛋、米麵为饵,诱使村民前去祭拜。去一次,发一个鸡蛋;去三次,发一小袋米麵。
这不,一路上,刘源看见好几座人皇庙都灯火通明,里面传出阵阵吟唱声。那些声音飘在夜风里,忽高忽低,隱隱约约,听得人心里发毛。
宵禁早就停了。
村民们原本日出而作、日落而息,如今却要晚上去庙里祭拜,就为了那几颗鸡蛋、一小袋米麵。
母亲从不掺和这些事。她性子清冷,不喜欢往人堆里凑,还是喜欢窝在家里纳鞋底。
……
翌日清晨。
刘源还在睡梦中,被一阵嘈杂的喊声吵醒。
那声音从隔壁传来,高亢狂热,似乎在討论什么“青苗法”。
他推开吱呀作响的木门,看见隔壁的刘大婶正站在门口,满脸红光,跟几个村妇说得唾沫横飞。
“刘婶,”刘源走过去,“这一大早的,什么事这么热闹?”
刘大婶捂著嘴,咯咯直笑。