“臣孙凭,参见大王大王万年”
“大王万年”
在一片尽是错落有致的田野之上,大司马孙凭正在率领一众将士,迎接远道而来的庆忌。
经过数日的长途跋涉,风餐露宿,庆忌等人终于抵达目的地。
只见此处放眼望去,各种各样的山头, 已经被开辟成不大规则的田亩,上边种植着渐渐泛黄的水稻,长势一般,甚至是寒碜。
稀稀疏疏的稻穗,显示着今年的收成较差,可能还不足以温饱
庆忌来到这个地方的时候, 不少的农夫, 即原来的楚军战俘们还在光着膀子,挥舞着农具在刨土,或者是在清理田间地头的杂草。
只是将天地开垦出来,还是远远不够的,若是没有充足的水源或者肥料,或是杂草丛生,估计他们连最基本的养活自己都难
庆忌虚扶一下,让孙凭免礼平身后,便打量起来四周的景象。
“大司马,你可知晓西南之地的稻田,亩产几何”
庆忌十分关心民生问题。
对于西南之地的开发,他同样是十分重视的。
孙凭闻言,旋即垂手道:“回禀大王,眼下正值收割季节,西南之地的稻田亩产大致上在半石左右。”
“半石”
庆忌被这样的数据吓了一跳,暗暗吃惊。
按照这个时代的计量单位,换算到现代的斤数,一石等于一百二十斤,半石也不过六十斤
产量如此之低, 怎能不让庆忌感到发愁
见到庆忌皱眉, 在一侧的治粟内史范蠡不由得低着头,缓声道:“大王,西南之地的稻田亩产如此之低,不足为奇。”
“此地的稻田一年一熟,不同于吴都、梅里等地的上等良田,可一年两熟。”
“再者,稻田适才开辟,尚属旱田,若非天公作美,今年风调雨顺,唯恐地里的水稻颗粒无收矣”
闻言,庆忌微微颔首,显然是认同了范蠡的这一看法。
这些充当农夫的楚军战俘,被迫到西南之地屯田垦荒,也不过一年的时间。
想让荒地变成良田,并非是一朝一夕所能达成的事情。
而且,这期间必然是要经历更多的艰辛开垦的过程。
“他们是在开凿水渠吗”
庆忌指着不远处正在挥舞着锄头,卖力的刨土的农夫问道。
孙凭回答道:“正是。大王, 农田需要灌溉,稻田远比麦地更需水量,若无充足的水源,便是寻常的沃土,都难保不会歉收”
道理是这样的道理,庆忌都懂。
只是,庆忌依旧十分在意西南之地的开发问题,开发的速度如此之迟缓,力度如此之小,吴国何时才能拥有真正的大粮仓
要知道,在后世,现在的吴越之地,可是有着“苏湖熟,天下足”的说法。
庆忌若是记得没错的话,这句谚语出现在宋朝时期。
在宋朝时期,天下的粮食供应基地主要集中于长江中下游的太湖、鄱阳湖等平原和湖泊沼泽地区。
这些地区不仅自身人口稠密,每年都要运出大量的粮食供应其他地区。
苏州和湖州为其中之一,繁华富庶。所以,逐渐就有了“苏湖熟,天下足”的说法
这得益于魏晋南北朝时期,汉家衣冠南渡,将大量的人口以及先进的生产技艺都带到南方,使得华夏历代王朝的经济中心渐渐向着江南一带迁移。
但现在,吴国较为先进的生产工具且不说,人口还如此稀少,想要将这片地方完全开发出来,无异于天方夜谭
“可有使用肥料”
“有的。”
范蠡回答道:“我等已经将所有能利用起来的肥料,全部利用起来。人与牲畜的粪便,土灰、枯腐树叶肥料尽皆放于田中,然则依旧收效甚微也。”
听到这话,庆忌心中亦是无计可施。
古代能使用的肥料种类繁多,但效果实在远不及现代真正意义上的无机肥料。
古代不但重视扩大肥源,同时也重视肥料的积制加工,以提高肥效。
积制的肥料有杂肥、厩肥、饼肥、火粪,以及配制粪丹和重视对肥效的保存。
杂肥的沤制可以说是人们使用沤肥的滥觞。
早在春秋战国时期,人们已利用夏季高温把田里的杂草沤烂作肥料。
但,这样田地所汲取的养分仍旧是微乎其微的。
“收成如此之低,恐怕还不足以养活屯田垦荒的一众将士罢”
范蠡闻言,不由得叹了口气道:“正是。大王,即便减免西南之地开荒将士数年之田租税,恐怕剩下的余粮,也不足以维系其日常生活。”
“据臣所知,将士们除了日常耕作外,亦是要到山林当中狩猎,溪河里捕鱼,以足温饱。只是,这样也将极大的影响到屯田垦荒的进度。”
一听这话,庆忌的心中并无任何的不满之意。
因为渔猎而使得开发时间迟缓,不足为奇。
若不让这些负责屯田垦荒的士卒填饱肚子,庆忌实在难以想象,他们究竟是否会因此暴乱,或者直接逃入大山当中,落草为寇,投奔盘踞于此的山越、荆蛮部族
再者,在道阻且长的恶劣的自然环境下,这些士卒的口粮若想从吴都运来,其难度无异于登天
这样吴国要付出的代价太大,实在是得不偿失的。
庆忌随后又在群臣的簇拥之下,在田地上巡视起来。
此时,已经是收割水稻的季节,所以不少的士卒都已经汗如雨下的挥着吴钩,在田间地头收割稻谷。
庆忌挥了挥手,让闲杂人等退下,自己则是跟大司马孙凭攀谈起来。
二人一前一后的走在田垄之上。
庆忌垂询道:“大司马,你可知晓寡人此番命你率兵南下,意图何在”
“臣下不知,还请大王明示”
早在庆忌还未离开吴都之前,便已经命令孙凭率领五千名善于山地作战的士卒,再加上一大批武器盔甲,先一步奔赴吴国的西南之地。
孙凭不知其意,但隐约之间能猜到一些
不过,在庆忌的面前,孙凭实在不好自作聪明,以免被庆忌误以为自己擅自揣摩君王之心,有不臣、弄臣之举