吴王庆忌二年夏,六月初。
吴国的变法正在热火朝天的进行着,各项政令也都得到贯彻落实。
庆忌并没有闲着,除了处理日常政务,以及不时的微服出巡,视察民情外,此时他更要在昭关与楚王熊轸进行会盟
吴楚两国早已弭兵议和, 互不侵犯,但为了更安全的外部环境,庆忌并不介意虚与委蛇的跟楚人会盟一下,以示两国邦交盟好之意。
由于楚国疆域广袤,郢都距离昭关甚远的缘故,故而这一次吴楚会盟被拖延到今时今日。
昭关, 东有马山, 西有城山, 整个山脉呈东西走向,连绵几十里,而其四周均为湖泽,唯有昭关一途可通。
昭关历来就是兵家必争之地,为吴楚两国的交界之处。
自寿梦起,吴国的国力日盛,不断西征伐楚。
楚国为抵御吴军的不断进犯,故而在此地建立起一座易守难攻的城关要塞,这就是昭关
此刻,庆忌就搭乘着一座四御马车,一路颠簸的朝着昭关外边的烽火台进发。
随行的大臣有吴都县令伍子胥,御史大夫范蠡,其余将士,有千人之众。
吴国的队伍浩浩荡荡,绯红色的旌旗衣甲好似一条不疾不徐的河流,蔓延在一望无际的原野之上
隔着大老远的,庆忌都能瞧见昭关的城墙的轮廓。
尽管是在楚国的地盘上,可是庆忌丝毫不惧。
盖因以他的勇武, 再加上一千名精锐士卒, 再多的楚军都挡不住庆忌的去路
在一侧的戎车之上,伍子胥却是禁不住触景生情,映入眼帘的昭关,让他的心情颇为复杂。
庆忌看见伍子胥有些唏嘘的脸色,问道:“伍卿,故地重游,想必你心中定有一番感慨罢”
伍子胥的心里的确很不是滋味儿。
“是矣。大王,当年臣下过昭关,殊为不易。”
伍子胥回忆起往事,不禁叹道:“昔日臣下自郢都逃亡,先奔宋后逃郑,辗转数国,一路吹箫乞食,欲奔吴国。”
“至昭关时,关口挂着臣下的画像,盘查甚严,一时受阻, 无法出关。”
“幸而有东皋公搭救, 臣下得以有暂时的落脚之处”
“一连七日,臣下想到父兄的仇还未报, 悲愁交加,竟在一夜之间急白须发。”
“幸而东皋公仗义也,让长相极似臣下的好友皇甫讷冒充过关,而臣下则趁皇甫讷被抓的混乱时机,乔扮成普通老者蒙混过关”
言罢,伍子胥长吁短叹起来,既庆幸又伤感。
他的前半生,是既幸运而又不幸的
父兄被杀,满门皆没,被迫流亡在外,几经生死,这是不幸。
幸运的是,伍子胥在逃亡路上遇到了不少贵人
东皋公只是其中的一个。
不知名姓的渔丈人与浣纱女,亦是伍子胥生命中的贵人。
当年伍子胥在逃离楚国途中,有一次他饥困交加,见一位浣纱姑娘竹筐里有饭,于是上前求乞。
姑娘顿生恻隐之心,慨然相赠。
伍子胥饱餐之后,出于安全原因,要求对方为他的行为保密。
姑娘觉得人格受辱,她随即抱起一石,投水而死
伍子胥见状,伤感不已。
他咬破手指,在石上血书,曰:尔浣纱,我行乞;我腹饱,尔身溺。十年之后,千金报德
历史上的伍子胥报了大仇之后,又想到要报恩,但苦于不知姑娘家地址,于是就把千金投入她当时跳水的地方。
据说,这就是“千金小姐”的由来。
而渔丈人对伍子胥同样有救命之恩
因为亡命天涯,逃出昭关的伍子胥荒不择路,逃到大江之滨,只见浩荡江水,波涛万顷。
前阻大水,后有追兵,就在伍子胥几乎绝望之时,是渔丈人划船搭救,让他得以逃离险境。
让人感到遗憾的是,心有顾虑的伍子胥,为感谢渔丈人,将祖传的宝剑赠给渔丈人以致谢,并嘱托渔丈人千万不要泄露自己的行踪
由此,性情刚烈的渔丈人以为伍子胥是在侮辱自己,于是横剑自刎
不得不说,伍子胥的人生就跟开了挂一般,拿了主角的剧本,只可惜是悲剧的主角
历史上的伍子胥,从头到尾都是悲剧
“轰隆隆”
就在庆忌与伍子胥闲聊的时候,前方忽而响起一阵纷乱的马蹄声。
只见十辆兵车疾驰而来,车上尽是披坚执锐,穿着土黄颜色征袍的楚军将士。
“来者止步”
“嗖”的一声,一支箭矢落下,没在百步之外的地面上,原本飞驰过来的兵车随之顿足,战马为之一滞。
一辆兵车缓缓的朝着庆忌所在的马车靠拢。
“吴王,我王已在关外等候,请吴王随我等前往”
“前方带路。”
楚国作为东道主,自然是要安排会盟的地点的。
吴国是战胜国,也能邀请楚王熊轸入吴地会盟。
但考虑到熊轸年少,可能不敢以身犯险的缘故,所以庆忌并不介意放低一下自己的姿态,让楚人招待自己。
不多时,庆忌的队伍就来到昭关的城关之外。
楚国早在此地搭建起一座偌大的营寨,供吴军入住,作为庆忌的临时行辕所在。
关下早早地建造起一座四方台,遍布各色的旌旗,迎风猎猎。
楚人好似欲恐吓一下庆忌,耀武扬威一般,居然在四方台的附近布置数以千计的兵士,尽皆披坚执锐,膀大腰圆,执戈而立,从上往下望过去,好似一片青铜丛林
这声势,若是一直待在深宫大院之内,没见过多少世面的国君可能会被吓住,但如何唬得住身经百战,见多识广的庆忌
对此,庆忌只是一笑置之,在一众宿卫的开道之下,领着孙武、伍子胥一同亦步亦趋的登上这座四方台。
“吴王”
庆忌适才登上四方台,迎面而来的就是一对母子。
那个年轻的少妇看起来不过二十余岁,肤白貌美,雍容华贵,顾盼之间,自有一种媚骨而发的风韵喷薄而出。
身边的少年更是一脸的稚气未脱,略显俊逸,眉宇之间已经透露出一股子英气,甚为不凡。
庆忌知道,二人一个是楚王熊轸,一个是楚国太夫人孟嬴