营寨依地势连绵,壕沟深阔,鹿角重重。
巡营兵士铠甲铿锵,火把映照下,个个面容饱经风霜,目光精悍、桀骜不驯。萧弈见状,只觉若不是猛人,绝对管不住这些骄兵悍将。
再抬头,哨塔上的弓弩手凝立不动,与军营轮廓融为一体,随时可一箭要了他的命。
虽有郭荣亲领,层层岗哨依旧严格查验凭证,军纪之严苛,气氛之肃杀,让人心悸。
“走,我们去中军大帐。”
“是。”
萧弈环顾四望,见大营井然有序,猜想郭崇威应该是没有叛乱。
中军大帐外灯火通明,黑压压站了两列兵将。
篝火发出噼啪声打破沉默,火焰跳跃,时明时暗地照着他们凶狠的面容,愤怒、悲怆、疑虑、忧虑、决绝……阴晴不定。
牙兵守在帐门处,见了郭荣,依旧要验牌符。
“这是父帅要见的萧弈,开封之事,他最清楚。”
“请。”
军帐很大。
帐内两侧列着军职更高的将领们。
步入其中,萧弈立即感觉到无数道目光扫过自己,带着审视与探究。
他第一时间看向端坐在帅案之后那人。
年约五旬,身材魁梧,渊渟岳峙,仿佛浑身都散发着磅礴的昂扬战意,侧颈处纹着一只鸟雀,随着盘虬的肌肉微微颤动,栩栩如生,平添了几分草莽豪雄的剽悍、不羁。
怪不得浑号郭雀儿。
郭威容貌雄壮,神情沉毅,额宽鼻直,眼角皱纹如同刀刻,更显坚毅,眼眸深邃,布满了血丝,眼中透着难以言喻的痛楚、失望,同时蕴含着历经百战淬炼出的决断与威严。
他没有史弘肇那么严厉、杀气逼人,但气魄不逊之,器度恢宏,更浑厚,更如有实质。
萧弈心中不由浮起一个念头。
“大丈夫生当如是!”
他深吸一口气,舒缓了情绪,转开目光,先是看到了垂手站在帐中的曹威。
曹威此前很威风、严苛的样子,这会儿大氅也解了,苦着一张脸,极力表现出了忠心耿耿的老部将的样子。
另有一人正站在曹威身旁,年约四旬,身材高大健硕,面庞棱角分明,鬓染风霜,想来该是郭崇威。
果然。
“大帅,末将受大帅知遇提携之恩,纵粉身碎骨,难报万一,岂能做此背信弃义之事,此必奸邪之离间计,驱你我自相残杀,请大帅明察!”
郭威从帅案上捧起一封绢帛诏书,起身,走到郭崇威面前,道:“那这诏书,你不接。”
“不接。”郭崇威毫不迟疑,慷慨道:“若大帅疑末将之忠心,末将愿自刎于此,以血明志,绝无怨言!”
说罢,他单膝跪下。
郭威一把将那诏书掷地,扶住郭崇威的双臂,将他扶起。
“你我兄弟自太原起兵便随先帝并肩浴血,尸山血海杀出的交情,岂可被小人离间?我若疑你,岂不让三军将士齿冷心寒?”
说罢,他指向地上那封诏书,转向帐内帐外的诸将,声音陡然拔高,如同受伤的雄狮。
“我只想让诸位看看这是什么!”
郭崇威低下头,叹息一声,痛心疾首,道:“官家……糊涂!”
萧弈站在不起眼之处,凝神细看,丝毫没看到他们有演的成分。
完全不同于王殷震慑李洪威的情形,在这里,不需要惺惺作态,只有愤怒。
真实的、无尽的愤怒。
仿佛每个人的一举一动、一个眼神都有怒火喷薄而出,杀气冲天。
曹威喉咙滚动,道:“王使君,你也该看看,诏书上……有你的名字。”
另有一人迈步而出。
此人年近五旬,穿了一身便袍,该是临时罩了皮甲,面庞瘦削,颧骨高挺,显得颇精明强干,两鬓已染霜白,刻意将胡子修剪得短而硬,冲淡了文官的文弱。
他拾起地上的诏书,看了一眼,一双眼透出精光。
眼珠转动,迅速扫视了帐中众人,念了起来。
“敕天雄军马步军都指挥使郭崇威,朕嗣守鸿业,倚仗勋旧,然近察郭威、王峻,镇邺以来,阴结逆党,擅权跋扈,迹其凶悖,将危社稷,尔忠勇素著,密敕至日,可即便宜诛戮。”
王峻念到这里,顿了顿。
他加重语气,抬手指向诸将,方才掷地有声念了最后一句。
“……并其党羽,一体剿除!毋得稽迟,毋负朕望。”
念罢,王峻高举诏书,紧接着就是一番慷慨陈词,言语滔滔,比郭威、郭崇威更激励人心。
“史弘肇、杨邠、王章,皆先帝托孤之臣,为国鞠躬尽瘁,无故喋血阙下,满门遭屠。如今,这催命符又挑唆郭崇威、曹威杀郭节帅与我。郭节帅率我等披荆棘、冒矢石,百战而为先帝取天下,九死一生,受遗诏,托孤命,竭力以卫国家,从未有半点私心,今朝中群小蒙蔽,窃弄权柄,欲将先帝旧臣、国之干城,赶尽杀绝!”
话到后来,王峻声音嘶哑,哽咽不止。
众人皆动容。
有将领小声地商议。
“竟然如此……”
“怎么办?”
郭威凝视着他们,眼中流露出深深的疲惫与伤心,之后,转为决绝。
他向诸将重重一抱拳。
“满门遭戮、挚友冤死,我无意独生,诸位可奉行诏书,取我首级传天子,免遭池鱼之殃、保全家族性命。”
说罢,他闭上双眼,昂首而立,引颈就戮。
萧弈瞳孔微微收缩,没看出郭威有丝毫表演的痕迹,既不装坚强,也不掩内心的脆弱,就是真切的心灰意冷。
相比起来,他就能发觉到王峻有收买人心、煽动情绪的心思在。
可恰恰是郭威的真切,更悲壮,更打动人。
这一刻,郭威在他眼里不是权倾天下的节度使,是一个忠于社稷却被逼到绝境的悲情英雄。
大帐内外先是一片死寂,落针可闻,随即,诸将的情绪瞬间爆开。
“大帅!”
“万万不可!”
“谁敢动大帅一根汗毛,俺与他拼了!”
“与狗朝廷拼了!”
郭崇威猛地跪倒,虎目圆睁,热泪纵横,嘶声吼道:“大帅万不可自弃,我愿随大帅杀回开封,诛奸佞,为史公、杨相及无辜遭屠者报仇雪恨!”
“不错!”
王峻大喝道:“大帅堂堂丈夫,岂能蒙冤受难,坐以待毙,忍受千秋恶名?天子幼冲,不辨忠奸,此必群小所为,若使此辈得志,国家岂有宁日?社稷岂得安稳?先帝基业毁于一旦,我愿追随大帅清君侧、靖国难,荡涤鼠辈,廓清寰宇!”
曹威抱拳,吼道:“愿随节帅清君侧!靖国难!”
怒火中烧的诸将瞬间被点燃,轰然应喏,声震如雷,甲胄碰撞之声铿锵一片,怒吼、请命声汇成澎湃杀气。
“愿随大帅清君侧,靖国难!”
“杀回开封,诛奸佞!”
“杀!杀!杀!”
萧弈置身其中,只觉震耳欲聋。
满眼都是因愤怒而扭曲、因贪婪而兴奋的面孔,狰狞,凶悍,如野兽,如恶鬼。
怒火涌成的巨浪袭卷而来,几乎要将他也点燃,也几乎掀翻这中军大帐。
就连郭荣都涨红了脸,嘶吼。
萧弈也忍不住攥紧了拳头,随之挥动,他极力保持着冷静,心知这一刻,没有人能阻止这些兵将。
此时此刻即便是郭威,也不可能遏制住这兵势所趋。
震天怒吼中,萧弈恍惚间竟能听到历史的巨轮嘎吱作响,滚滚而来,不可逆转。
胸腔热血翻涌,不能自已。
“请大帅下令,杀回开封,清君侧,靖国难!”
“下令!下令!”
“……”
萧弈深深看着郭威,看到他站在风口浪尖之上,脚下是翻涌着的无数将士的愤怒、不甘、野心、忠诚、期待、恐惧、贪婪,要将一切阻挡碾为齑粉!
这一刻,郭威失了神,他悲恸的内心镇不住这局面,躯体却可以凭借本能而不犯错。
他开口,声音沙哑,却斩钉截铁,声震四方。
“传我命令——明日即挥师南下,清君侧,除奸佞,以安社稷!”
“大帅英明!”
“各回营寨做好准备,点验部曲、检修军械,寅时造饭,卯时升帐议兵,巳时誓师开拔!”
“喏!”
众将轰然应喏,如同战鼓擂响,声震四野。
随即雷厉风行地转身,奔赴各自的营寨。
萧弈立于郭荣身侧,目睹这风云激荡、决定天下命运的一刻,只觉心潮澎湃,难以平复。