天启七年,七月,陕西饥荒愈加严重,疫疾肆流,死民甚多,草木尽、人相食,官吏搜刮、催征更甚。时年白水县王二、种光道等,聚集灾民数百,插旗起义于白水县,杀知县,开仓济民。
萧靖生所处的蒲城县,距白水县仅仅数十里。
历史的车辙,不会因为他萧靖生穿越过来就会停止不前,车辙依旧会无情碾压下来,碾碎数不清的蝼蚁。
随着王二起义的出现,陕西这块饱受灾害袭扰的土地,会迅速涌现出一批义军,誓要推翻明廷的无道统治,只为求个活路。
而遭受此等影响,生活在陕西治下的百姓,不仅会遇到流寇势力的裹挟,亦会面临官兵洗劫,官府盘剥,士绅豪夺,数不清的底层群体将会惨死。
要么被官吏压榨盘剥,要么天灾饿死,要么被之后蜂起的流民义军裹挟,说不定什么时候就像蚂蚁一样被人踩死了。
他不想做那个蝼蚁。
他不想死。
他要活着
如何逃离东卤池,就是萧靖生首先要考虑的事情。
“哥你怎么还没有睡”
一道声音响起,让萧靖生警觉的循声看去。
一身高近八尺,身材偏瘦的青年,目露精芒,警惕的看着左右,走到萧靖生身旁。
“在想一些事情,老二,你怎么没睡”萧靖生露出笑意,看向自家弟弟,“今日替我挑那么多卤盐水,累坏了吧。”
“这不算什么。”
萧靖武顺势蹲下,摆摆手说道,说话间带着陕西方言特有的腔调,“额力气大,哥又不是不知道,哥,你是不是又想爹娘了”
“是啊。”
萧靖生不想暴露自己,流露出些许怅然,顺势说道:“难道你不想吗”
“想无时无刻不在想”
萧靖武紧攥起拳头,神情冷厉道,“早晚有一日,额要替爹娘报仇,亲手宰了周忠这个家伙”
萧靖生沉默了。
他和萧靖武在这东卤池服徭役,皆是拜蒲城县主簿周忠所赐
面对陕西连年的灾情,苛捐杂税,贪官横行,摊派辽饷,恶吏当道,使得他所在的萧家村,遭受官府的一次次盘剥。
其父萧章斌就因为顶撞了收税的官吏,遂被定下抗税之罪入狱。
这使得萧靖生一家,从天堂跌进了地狱。
萧家名下的数十亩水浇地,积攒的数十两银子,被贪婪的官吏榨干。
而入狱的萧章斌,被接回到萧家时仅剩下一口气,不久就撒手人寰了。
其母萧张氏遭受不了此等打击,整日以泪洗面,身体也跟着垮掉,就因为没有银子治病,不久也病死了。
这对萧靖生、萧靖武哥俩的打击,犹如晴天霹雳
只是命运的捉弄,并没有就此放过哥俩。
病故的萧张氏被安葬没有多久,蒲城县的徭役就派了下来。
和萧家有仇的主簿周忠,恰好来到萧家村,恰好看见萧靖生,这就使得哥俩皆被点名服徭役。
一个家就这样没了。
尽管萧家村的一些人表达不满,可却改变不了现状。
虽说萧靖生此前接连考中县试和府试,被授予童生功名,可是依着大明律,能够免除差徭、见到知县可以不跪、地方不能随意对其用刑等等特权,必须要院试中第,授生员功名,也就是秀才,不然就要服徭役。
“仇,早晚要报。”
萧靖生收敛心神,伸手轻拍萧靖武的肩膀,“但这些话要憋在肚子里,不能让外人知道了。”
“额懂。”
眉宇间仍带些许稚嫩的萧靖武,却皱眉说道:“这东卤池管事周广顺,是那狗贼周忠的嫡系亲信,要是让他知道,额们都活不了。
哥,你有没有想过,额们设法逃离东卤池,再继续这样干下去,额们迟早要累死在东卤池。
你看看额的手,再看看你手上的口子,咱们才干了一个月啊,就这样了。天天从早赶到晚,累个半死,还吃不饱,睡不暖,接下来可怎么熬”
怎么不想啊。
萧靖生眼神坚定,可是就他们哥俩逃离东卤池,在这即将动乱的陕西,又能做些什么事情呢
从东卤池这一是非地外逃出去,对于萧靖生而言不算难事,他完全可以领着萧靖武,悄悄地逃走。
可是如此一来,就必会遭遇蒲城县衙的追捕。
没有官府下发的路引,就算是顺利逃离陕西,跑到大明别的地方,萧靖生也不觉得自己能过好。
毕竟那时他们的身份,就是流民
流民更没有尊严。
死了也是白死。
大明既然烂到了根子上,那么在蒲城县遭遇的盘剥和压榨,在其他地方同样会遭遇,何况还是流民身份呢
自欺欺人的逃避现实,这不是萧靖生的性格。
“再等等吧。”
知晓大势的萧靖生,不愿就这样被动,看向萧靖武,“现在不是说这些的时候。”
“哥”
萧靖武情绪有些激动,迎着萧靖生的注视,“额这些天在东卤池服徭役,一直都在暗中观察,虽说白天的戒备森严,可是到了晚上,东卤池的那帮差役,都变得很松懈了,只要额们能”
“好啦,不说这些了。”
萧靖生站起身,俯瞰着萧靖武,“我心里有打算,你说的那些,暂时不要想了,等到合适的时候,我会和你聊的,去睡吧,明日还要服徭役。”
“哥”
见自家大哥朝草棚走去,萧靖武眉头紧锁,低声呼喊着,可萧靖生却头也不回的走进草棚。
汪汪
犬吠声在夜幕下,显得那般突兀。
蹲在地上的萧靖武紧攥着拳头,眼神冷厉的狠狠砸在地上。
他还有话没有对自家大哥说,可现在这等态势,他总不能抛弃自家大哥,自己逃离东卤池吧。
萧靖武努力控制自己的情绪,不发出响动,以免惊扰到东卤池的差役。
“算了,再等等吧。”
情绪稳定的萧靖武,想起自己知道的事情,轻呼一声,心里暗道:“等大哥了解到情况后,他一定会跟着额逃离东卤池的,到时就能寻周忠复仇了”
想着,萧靖武带有警惕的起身,瞅了眼左右,解开裤腰带掏出家伙事,朝眼前的篝火堆畅快的滋了一泡,一股尿骚味扑面袭来。