三日后。
新野。
县衙。
苏毅与刘备、诸葛亮、徐庶正在商讨应敌之策。
关羽、张飞迈着大步,神色匆匆走了进来。
“二弟,三弟,何事之有”刘备抬起头,问道。
“大哥,我巡查江岸,发现一人形迹可疑,将其抓获盘问,这才得知一些事情。”关羽顿了顿,扭头朝张飞喊道:“三弟,将人带上来。”
张飞一摆手,两名士卒押着一个樵夫打扮的男子走上前来。
“此人是”刘备疑惑道。
“大哥,此人乃是刘表麾下部将宋忠,蔡瑁遣他前往曹营送信,被我二哥拿下。”
说着,张飞瞟了一眼宋忠,“这小子一开始嘴硬,我还没动手,只是轻微吓唬了两句,他就全招了。”
“难道,蔡瑁勾结曹操”刘备喃喃自语。
“这是蔡瑁所写的信件,也被我等截获。”
关羽上前一步,一边说话,一边将信件递给刘备。
看到这一幕,苏毅心中想道,果不其然,蔡瑁暗中与曹操已有往来。
刘备面色凝重,匆匆将信件展开。
下一瞬间,他的神色大变。
“主公,可是蔡瑁与曹操暗通款曲”见刘备反应剧烈,苏毅不禁上前一步,站到刘备身旁。
刘备将手里的书信交给苏毅,自顾神伤道:
“我兄亡故,蔡瑁竟不报丧于我。”
刘表死了
苏毅轻叹一口气,蔡瑁现在仍旧活蹦乱跳的,看来之前那日在襄阳的提醒,刘表并未重视。
亦或者是,刘表也注意到了蔡瑁勾结外敌,但身体状态每日愈下,他根本无法撼动蔡瑁以及他背后蔡氏宗族。
“人死不能复生,还请主公节哀”诸葛亮沉声说道。
“此等忤逆之人,今番竟要献荆襄九郡与曹操,着实可恨景升兄若是在天有灵,岂不诛杀此等叛逆。”
刘备面带浓浓的悲愤,朝着墙壁重重地砸了一拳。
“大哥,事已至此,可先斩宋忠,随后起兵渡江,杀了蔡氏、刘琮,然后与曹操交战。”张飞手持丈八蛇矛,面带杀意。
话音刚落,宋忠吓得瘫倒在地,冷汗直流:
“饶命饶命不要杀我,这一切都是蔡瑁做得,与我无关啊”
“休要聒噪,否则我现在就杀了你”张飞瞪着宋忠,怒喝道。
“翼德,云长,你们且先退下。”
刘备看着张飞,轻微摇摇头。
关羽和张飞对视一眼,随即结伴离开。
“宋忠,你既食君之禄,就当忠君之事,为何知道蔡瑁勾结曹操,却不禀告刘荆州如若在世,恐也不能留你”苏毅盯着宋忠,冷声喝道。
“饶我一命,我可作为内应,助刘使君赚开襄阳城门。”宋忠胆战心惊,跪地求饶。
听到这,苏毅脸上闪过一丝冷笑。
像这等人的承诺,恐怕一文不值。
“怀恒,就算杀了他也是无济于事,就让他走吧。”刘备叹了一口气,朝宋忠摆摆手。
宋忠大喜,拜谢过后,忙抱头鼠窜而去。
苏毅转过身,看向刘备,声音微沉:
“刘表已亡,其长子刘琦又远在江夏,此刻,蔡瑁定已立刘琮为荆州之主,如若荆州降曹,新野危矣。”
“怀恒所言极是,刘表亡故,蔡瑁竟秘不发丧,其狼子野心,昭然若揭。”诸葛亮毫不迟疑地说道。
刘备眉心紧锁,脸上带着愁容,“如此,为之奈何”
就在这时,有士卒来报,伊籍已至县衙门口。
“快快有请”刘备连声说道。
少顷。
众人堂内就座。
“昔日先生出言相救之恩,备没齿难忘。”刘备朝伊籍抱拳说道。
“使君不必如此,今日前来,在下有极为要紧之事要禀告。”伊籍面有急色,快速说道。
“先生请讲。”
伊籍正欲开口,忽然把视线扫向苏毅、诸葛亮与徐庶三人。
“先生但讲无妨,这里都是备所信赖之人。”刘备连忙开口。
值此多事之秋,伊籍的这颗戒备之心倒是值得表扬,苏毅点头暗赞道。
听到刘备这么说,伊籍这才开口:
“我自江夏赶来,刘景升亡故,蔡氏不来报丧,竟篡立刘琮为主,大公子恳请使君起麾下精兵,同往襄阳问罪。”
刘备面带沉思,静默不语。
苏毅站起身来,大步流星走到伊籍身前,“先生恐怕有一事尚不知晓。”
“何事”伊籍诧异道。
“刘琮已接受蔡瑁等人的谏言,欲将荆襄九郡献与曹操。”苏毅沉声说道。
“此话当真”伊籍大惊。
苏毅将截获的信件递给伊籍,同时说道:“这是蔡瑁遣宋忠送与曹操的书信,先生一看便知。”
伊籍快速扫视着信件中的内容,双手不由微微颤抖,“此信从何得来”
“关将军巡查江岸之时,将自曹操处离开的宋忠擒获,这信件,就是从他身上搜出来的。”苏毅应道。
伊籍沉吟片刻,眼中精光一闪:
“既然如此,使君不如以吊丧为名前往襄阳,再设计引诱刘琮、蔡氏出迎,当场将其擒住,一并诛其党羽,荆州则属使君矣。”
“此计妙哉”苏毅抚掌笑道:“若按此计行事,荆州可定。”
刘备面露思索之色,目光凝视着远方的天空,久久不曾开口。
堂内的氛围一时间沉静下来。
“主公,时间紧迫,何须再犹豫”
苏毅的眉毛微微皱着,眼神深沉。
如此大好的机会,如果错过,当真是可惜。
诸葛亮轻摇羽扇,起身来到刘备面前,谏言道:“主公,依伊籍先生之言,局势尚可有救。”
“景升兄临危托孤于我,今若杀其子而夺其地,他日九泉之下,有何面目与我兄相见”
刘备掩面垂泪,声音哽咽。
看到刘备再一次哭成泪人,苏毅心头也是五味杂陈。
即便危难时分,也不愿行不义之事,如果换做常人,哪里能做到这一点
只不过,如果不取荆州,没有坚城立足,接下来受苦的可就是刘备自己。
就在苏毅思绪万千之间,一个传令兵匆匆冲进堂内,他的声音有些惊慌:
“报曹军前锋已至宛城”