但更有可能的一种情况是。
蔡瑁混淆黑白,在刘表面前反咬刘备一口。
再加上蔡夫人榻上吹的枕头风,形势很不乐观。
“主公可亲自写一封书信,将事情的原委告诉刘荆州。”孙乾略微思索,说道。
孙乾,字公祐,北海郡人。
作为刘备早期的谋臣,孙乾跟随刘备流亡四方,一直忠心耿耿,深受刘备信赖。
“如此甚好。”
刘备唤人取来笔墨,当即修书一封。
“诸位,何人愿意担任使者,代我前往襄阳呈上书信,说明事由。”刘备环视众人,徐徐说道。
“某愿往。”孙乾自告奋勇。
苏毅思考片刻,上前一步,开口道:“主公,不必劳烦公祐,毅亦愿往”
之所以如此,是因为苏毅想要亲自去襄阳一趟。
顺便看看刘表究竟长什么样子。
“如此,便辛苦怀恒了。”刘备起身,将信件交在苏毅手上。
“定不辱命。”
苏毅将信件收好,即奔襄阳而去。
荆州,地处南方。
南方又大致划分成四个板块。
沿江而下的益州、荆州、扬州,以及珠江流域的交州。
东汉以前,南方并不繁华。
司马迁在史记货殖列传中写道:楚越之地,地广人希,饭稻羹鱼,或火耕而水耨。
寥寥数语,一副江湖漠漠、聚落稀少的景象便跃然纸上。
顾盼间乾坤倒转,一霎时沧海桑田。
现在,南方早已成为富饶之地。
在去襄阳的路上,苏毅看到农田里农民在辛勤地耕作,他们的脸上洋溢着幸福的笑容。
是啊北方战乱不断,每天都在上演家破人亡的悲剧。
相比之下,这里已经称得上是天堂。
据后汉书郡国志记载,在汉顺帝时,荆州的人口已达六百三十万左右,占当时全国总人口的百分之十三。
奈何,战争的阴霾即将到来。
荆州多年的一片祥和即将被冰冷的刀剑击得粉碎。
行了许久,苏毅终于来到襄阳城。
站在刘表面前,他心中不禁感慨。
这就是镇南将军、荆州牧、成武侯刘表吗
刘表已然年迈,满头白发,身材枯瘦。
再加上疾病缠身,更显得没有一点精气神儿。
初平元年,刘表出任荆州刺史。
当时江南宗贼甚盛,盘踞于荆州各地。
这里的江南,指的是长江中游以南地区。而今天的江南,当时叫江东。
至于宗贼,则是聚族而居的地方武装势力。
除此之外,荆州各地还有数个割据势力,他们各据民兵于当地称霸,心怀不轨。
但是,刘表并没有畏惧。
他单骑入荆州,平定宗贼,肃清州界,理兵襄阳。
使得荆州在经济、文化、军事等多方面得到快速发展进步。
可如今,英雄迟暮。
此时的刘表,身上已看不出一丝昔日的豪迈英气。
苏毅端端正正地向刘表行了一礼。
还没有来得及开口,刘表的质问声就传了过来:“我请刘玄德主持襄阳盛会,为何他要逃席而去”
果不其然,一定是蔡瑁提前跟刘表说了些什么。
否则,刘表不会一上来就这么问。
“明公切莫听信小人之言而蒙蔽双眼,这是刘使君亲自所写的一封书信,请先过目。”苏毅一边说话,一边将信件呈给刘表。
这时,苏毅注意到,一旁的蔡瑁面色大变。
刘表看完书信,眉头拧成了一个川字。
“那日,蔡将军在城中暗伏兵马,又遣将领引军马把守住城外东、南、北三处,意图谋害刘使君,若不是我提前有所察觉,恐怕此刻,刘使君早已魂断九天。”
苏毅看向刘表,语速飞快地说道。
听罢,刘表几乎是瞬间勃然变色。
他将案上的砚台重重摔在地上,朝着蔡瑁喝道:“刘玄德乃是吾弟,你焉敢害他”
“我没有谋害刘玄德。”蔡瑁冷汗直流,急忙为自己辩解道。
“来人,将蔡瑁拉出去,斩首示众”刘表火冒三丈,脸都变得通红。
“主公,饶我一命”蔡瑁重重地跪倒在地,浑身僵硬。
苏毅也有些意外,他没有想到刘表竟然会发这么大的火。
“主公,万万不可,念在往日的情分上,你就饶他一命吧。”蔡夫人梨花带雨地从屏风后跑出来,向刘表苦苦央求道。
刘表依旧板着个脸,怒气冲冲,不说一句话。
苏毅站在这里,倒显得有点尴尬。
“明公,若杀蔡瑁,刘使君定会心中不安,以后恐怕就不能安然的待在荆州。”苏毅打破沉默,向刘表拱手抱拳道。
蔡瑁以及他背后的蔡氏一族,皆掌荆州军务,势力盘根错节。
不是刘表的一句话,就能够杀掉的。
苏毅当然明白这个道理,因此,他这才开口相劝,相当于是给了刘表一个台阶下。
当事人刘备都表示事情就此揭过,刘表自然也就顺水推舟。
只是将蔡瑁严厉地斥责了一番。
上了年纪以后,身体大不如前,刘表方才动怒,现在停息下来,胸口却还在不断地剧烈起伏。
看着刘表潮红的面庞,苏毅微微摇了摇头,当真是,岁月不饶人
倘若现在的刘表还正值壮年,那么曹操必然无法如同原先那般,轻而易举得到整个荆州。
起码,刘表是断然不会举州向曹操请降。
“曹操势大,意图指染荆州,在其大军的威迫之下,我料定荆州必有与那曹操暗通曲款之人,家贼难防,明公务必小心,否则偌大的基业将白白落入曹操之手。”苏毅一边说话,一边不时用眼睛瞟着蔡瑁。
最终,苏毅还是忍不住对刘表提了个醒。
当然,他说的很模糊。
至于刘表能不能领悟,这就不在苏毅的考虑范围之内了。
如果一只羊长得肥大,对它来说并不是一件好事。
这只会让它更快地为人所屠宰。
刘表也是如此,他将荆州养得越来越肥,引起各家的觊觎,最终白白为他人做了嫁衣。
“多谢提醒。”刘表微微点了点头,露出一副若有所思的神情。
“区区小事,不足挂齿。”苏毅淡然一笑。
“终究是我愧对刘玄德,不如这样,我让我儿刘琦随你一同返回新野,代我向刘玄德请罪。”刘表轻叹一声,缓缓说道。