冬天像蚌壳,窝藏了一颗稀世宝珠,猫着猫着就过去了。
一整个冬天,月圆都在发愁生计,雪下的野菜能换些米粮,去年储存下来的丹参、红花,拜托了万木春去集市上去卖,也能得少许银钱。
当然,维持生计的大头,还是变卖金银细软。
几粒金蚕豆,几颗金圆子,有了万木春的帮忙倒换,炭火和粮食也能续上。
当北斗星的勺把指向正东方向的时候,春分就到了。这一日的早晨,野桃花在枝头开的兴高采烈,葛家婶子穿了一身薄衣裳,端着一碗荠菜花鸡蛋汤来了。
月圆在门口,正仰着头去看桂树,树枝上生了叠生的花芽,看上去像挂在绿云里的一串金。
“……婶婶怎么戴了荠菜花?真好看。”
葛家婶子摸了摸鬓边,笑的荠菜花一抖一抖,“三月三,荠菜花赛牡丹!我烧了荠菜花鸡蛋汤,中午一起吃??雪藕呢?
“去山脚下看人捉野猪。”月圆去牵葛婶子的手,“昨天夜里,我听见了吵嚷声,雪藕出去瞧,回来说是村子里进了野猪,撞烂了里长家的灶房。”
葛婶子进了堂屋把鸡蛋汤搁下,说了一声可不是,“我也听见了,可惜善儿怕响,我也不敢出去瞧热闹。”
月圆也知道善儿怕响的症结,起身去了卧房,拿了一只崖柏木手串,递在了葛婶子的手里。
“五脏惟脾喜香,善儿心神不宁,闻闻崖柏香,养鼻通神,再好不过了。”
葛婶子从月圆手里接了手串,瞥见了姑娘细白腕子上的一点白皙,只觉纤婉动人,不由地心生喜欢。
“姑娘在这儿,可真是明珠蒙了尘!”她叹了口气,“善儿里里外外的穿戴,都是姑娘给的,我心里可真过意不去。”
她知道一些月圆的身世,此刻是真心实意地为她抱不平,然而月圆却摸了摸她的手背,笑着要她别放在心上。
“山脚下的屋子快要修缮好了,万大哥帮忙修了花圃、围栏,还多盖了两间,搬家那日,婶婶要帮我们。”
姑娘说话的时候,稚软可亲,分明还是个一团娇气的女儿家,却经受了这么多蹉跎。
葛婶子叹了一口气答应,又说起牛首踏青的事,“春牛首,秋栖霞,我听说金陵城的贵人们,每到春日就去牛首山踏青,竟不知道还有来无想山的。昨儿我去镇子上扯布头,瞧见了几个鲜亮亮的女孩子,想来是大户人家的丫头,在隔壁茶食店,一口气买了小半车玉带糕、青梅、茶点,险些把善儿馋出口水来。”
月圆嗯了一声,记忆深处的往事翻腾上来。
金陵江氏的祖籍在这里,往年春分前后都会来无想山踏青。
那时候她身为江家的女儿,侍奉在娘亲、祖母的身边,在山下放纸鸢、尝春菜、钓小溪里的鱼,再跟着祖母看农田桑树,那时候她曾远远地看着村子,只觉像是在隔着袅袅的炊烟,去看一副山居农耕的画。
如今时过境迁,她也成了画中人。
今年,江家会来无想山踏青吗?
月圆默默地想着,到了午间的时候,同雪藕一起用了午饭,雪藕便说起了野猪的事。
“……横冲直撞的,里长请来的两个猎人都射不中,跑回山上不见了。我怕野猪把咱们的药圃拱烂了,好在没有波及。万大哥还说要来借姑爷的弓来射野猪,我说可不敢动,那可是咱们镇宅的宝贝。”
也许是要给自己和姑娘壮胆,也许是在村子里行走需要靠山,现如今在雪藕的嘴巴里,姑爷两个字,出现的极其自然。
月圆想起年前和雪藕一起乱七八糟弹棉花的事,不由地笑出声来,“你和他说,弹棉花还可以用,射野猪可不成。”
雪藕应了之后便去收拾碗碟,月圆回卧房小睡了一会儿,到了暮色四合的时候,隔壁的善儿来敲门。
“姑娘,吃糖。”
善儿到夏天的时候就满十岁,生了一双圆溜溜的大眼睛,她小时候被吓到了,精神便时好时坏。
月圆接过糖一看,竟是一块香喷喷的芝麻糖。
“善儿,不认识的人给的糖,不能要。万一是老拐子呢?”
善儿眼神懵懂着摇摇头,一边想着一边说道:“村子里来了两个漂亮姐姐,是她们撒的糖。”
月圆放下心来,探出头来看一眼,果真看见两个面善的女儿家,一个穿藤萝紫,一个穿松花黄,皆是富贵女儿家的打扮,二人抬眼向前看,和月圆正好对上了视线。
虽然阔别一枝园近三年,但月圆还是第一时间认出了她二人,一个是叫琼琚,一个叫青楸,都是祖母外院子里的二等丫鬟。
琼琚也认出来了,迟疑了一下屈膝问安,青楸却避开了视线,虽然停下了脚步,却一言不发。
“姑娘一向可好?奴婢奉了老夫人的命,往庄子上散糖来了。”琼琚将手里的竹篮向前递了递,笑容里带了几分尴尬,“姑娘可吃?”
月圆有些鼻酸。三年来除了寻她麻烦的哪些人,一个一枝园的熟人都没见过,从前日日出入祖母院子,同这些丫鬟朝夕相见的,再熟悉不过了,此时见到了,心潮起伏。
既是来庄子上散糖的,那就说明今年祖母领着人来无想山踏青来了。
是因为自己在祖宅,所以也不来庄子上了?
月圆问不出口,勉强笑着摇了摇头,“天要黑了,快些回去吧。”
也许是奇怪姑娘没有多问,琼琚的面上有吃惊之色,她嗫嚅了几句,眼睛里有几分怜悯。
然而一旁的青楸却翻了了白眼,拉她一把,没好气地催促道:“再不回去,莫不是想挨说?我看你也是闲的,什么阿猫阿狗都敢拾搭(1)。”
琼琚闻言,再看月圆的眼神有有些歉意,低头跟着青楸走了。
月圆背过身去,善儿就过来看她的脸,像是在观察姑娘的神色,月圆垂着眼睫模了摸她的头,没有说话。
把善儿送回来了家,月圆和雪藕交待了一声,便往山脚下去,打算去看看木头屋子前的药圃,也为散心,也为照料药材。
她这三年在山脚与村子之间走惯了,偏僻乡野,一向安静,月圆的耳朵里,却能听到草动虫鸣的声音,令她心神安宁,脚步也变得从容。
快要到山脚下的时候,她看见至远处有一片灯火,那里是一枝园在无想山的别院,举家来踏青,必定是会住在那里。
现在该是用晚点的时候,别院里一定是忙碌又热闹。
她忍不住想去看一眼,好像有什么放不下的、又未尽的事,上山的路上看见一棵棵的树,每一棵上都有碗大的疤,那是树枝被砍掉留下的伤疤,好像多了很多眼睛。
从半山腰往下看,别院里的灯火摇曳,有小娃儿在跑来跑去,会是四叔家的荃儿妹妹吗?
她从一枝园走的时候,荃儿才满月,三年了,一定早就会跑了。院子里的丫鬟忙忙碌碌,厅里该是摆上了宴席。
父亲会来吗?
也许不该再称他一声父亲,除夕夜的事,她至今无法参透,父亲为什么想要她的命。
她在山石上坐了很久,只觉心灰意冷,蛐蛐儿在她的脚边叫的热热闹闹,月圆踢了草丛一脚,垂头丧气地站了起来。
身后忽然由远及近,传来了哼哼哼的声音,月圆下意识地回头看,一头黑猪正用鼻子拱着地过来。
野猪可真大啊,它的獠牙弯弯地翘起来,简直比地里爬出来的罗刹还可怕,月圆的脑中一瞬空白,下一刻反应过来之后,立刻慢慢往后退,岂料脚步声惊动了野猪,它一抬眼睛,哼哼着撒开腿就往月圆这里奔来。
月圆这下再也顾不得什么对策、周旋,提裙也往山下跑,然而山路起伏,陡坡崎岖,野猪皮糙肉厚横冲直撞,月圆却没有健步如飞的本事,一块石头就截断了她的前路,把她绊倒,骨碌滚下山去。
向下滚果然是逃跑利器,只是左撞右磕的,浑身疼的厉害,终于滚到了一片平坦的地势,再睁开眼时,只见眼前是一片月色春深,水边篱落,竹前孤园。
院子里的藤椅上,有人正仰头饮酒。
那坛子里的酒水向下,成了一道清澈的泉,饮酒的人仰着头,也有一道锋利却好看的侧脸弧线。
听到了重物落地的声音,饮酒人侧首看过来,酒坛不落,那酒水便继续向下落着,落在了他侧边的脸上。
像是闯入了别人家,月圆的心扑通一声过后,才后知后觉地想,正视过去,那人的视线只在她身上停留一息,便又漠不关心地转回了头。
短暂的失神过后,月圆才惊觉身后的野猪已奔袭到身边,此时早已躲闪不及,正抱头发抖的同时,却听一声瓷器碎裂声,紧接着是野猪轰然倒地的巨大声音,像要掀翻整个山林。
月圆往身边看去,野猪头破血流地倒在自己身边,酒坛碎了一地,显是院中那人扔过来的。
死里逃生,月圆闭了闭眼睛,只觉得浑身像被千刀万剐了一般痛的厉害,掀起一截衣袖看,腕子上一团一团的青紫,想来腿上也不会好到哪儿去。
心头有些说不上来的委屈,月圆在原地怔愣了一会儿,动了动腿,却发现动弹不得,她冲着院子里,先轻声道了声多谢之后,又说了句对不起。
“……撞倒了你的篱笆,我会赔??”她有点后怕,吸了吸鼻子,小心翼翼地试探道,“那个,我的脚被野猪压住了,能不能麻烦你把我拖出来……”