雪渐消,众人向西过了蒲昌海后。沙尘的尽头,楼兰城廓已现。有着多情的孔雀河环绕,楼兰古城在初春的阳光下已展现出盎然的生机。
单飞望着地平线尽头浮起的城池时,神色微有感慨。
这本是被后人称作东方庞贝城的地方,他那个时代看到的不过是沙下遗址,却真没有想到有朝一日见到这座城池活生生的出现在眼前。
众商贾见状,亦都振奋起来。
在马贼突袭的那晚后,这些人本以为前途险恶,班老爹也是明显的加强了戒备,每日均是派出精骑四向巡哨,没有一日懈怠。不想一路很是风平浪静,居然再无马贼前来。等见到楼兰城池不远,旁的商旅从四面八方如溪流般开始汇聚时,所有人均是舒了一口长气,展露出笑容。
“这些日子倒真的平静。”单飞喃喃道。
班老爹正在他的身侧,闻言道:“班氏在这里毕竟还有点声望,若非不开眼的马贼,本不会来偷袭我等。”似不经意的四下望去,班老爹压低声音道:“单兄弟,他们若真是如你所言刻意算计我们,只怕入城之时就是他们动手的时候。”
单飞点头不待多说什么,前方突然尘土高起,有百来骑呼啸声中向这个方向冲来。
众商人稍有放松的心弦立即绷紧起来,搞不懂在楼兰城的附近为何会有马贼这般肆无忌惮的来劫?
班氏子弟不用班老爹吩咐,早有精壮汉子分两侧闪出,亮出雪亮的钢刀,而装货的大车很快形成巧妙的障碍,提防对方径直冲击。
前方那骑队本是气势汹汹的前来,但见商队隐藏的反击力道着实不容轻辱,很快就放缓了速度,在半箭之地外停了下来。
班老爹目光微闪,低声道:“奇怪,好像是车师的人马。”
单飞这几日来倒没少向班老爹请教西域的形势,这本是他的优点——从来不会停止主动学习和吸纳。班老爹对此自然是知无不言、耐心的解释。单飞如今已知道西域大多国家是在塔里木盆地之内,境内又有南北道之分。
从楼兰顺塔里木南方的昆仑山北西行,可至南道诸国,有莎车、于阗两国为大,经莎车过葱岭就能到达大月氏盘踞的地方,亦就是要接近阿富汗的地域——古时贵霜、安息等帝国的雄踞之地。如果走天山脊脉形成的北道,诸国则以疏勒为大,过葱岭就能到了大宛、康居等国度。
西域南北两道本是汉室通行西域,和大秦、安息、贵霜等帝国通商的要道。当年的班超不但是军事奇才,还很有经商头脑,他可能想要搞个亚欧联盟什么的,甚至曾派部将甘英出使过大秦帝国——也就是后人熟知的罗马,甘英到达波斯湾后回转。
当年班超将南北两道的诸国悉数平定,打通了交流之道,因此南北道的国度和汉室素有交情。车师却是在楼兰东北,很近匈奴。
匈奴在多年前曾经南北分裂,势力已是大不如前,但匈奴毕竟还是很有两把刷子,不然也不会被霍去病驱逐到欧洲后反建成伟业。车师素来有抱大腿的传统,汉室颓唐,车师难免又和匈奴搞三搞四的不清不楚……
脑海中闪过班老爹叙说的这些资料,单飞倒是不动声色,低声道:“暂不知他们的用意,静观其变就好。”
班老爹暗叫惭愧,心道单兄弟年纪不大,经验却老,这种山崩于前色不变的本事不知如何学得。
前方车师骑兵已有一黑须将领叫道:“可是班营的商队?车师王子驾到!”西域诸国被东西方文化浸染,很多人都能使用中原语言,不过就是发音有些僵硬,听起来古里古怪。那将喝起来倒是颇具气势,但车师二字出口,倒和吃.屎仿佛。
班老爹带着十数个班氏子弟出了商队。他本叫班营,班氏子弟都叫其老爹,西域熟知他的商贾都客气的叫声班头儿,对方直呼其名,显然对他不算恭敬。
班老爹暗自皱眉,还能耐着性子沉声道:“不知王子有何见教?”
众车师兵众星捧月般围着个满是络腮胡子的王子。那王子看起来比王爷都要老迈,尖着嗓子道:“见教不敢当,就是想请你进城一叙。这面请吧。”
那王子话音一落,已有兵士策马前来,就要将班老爹夹在其中。
班氏子弟如何肯让?柱子等人霍然上前挡在班老爹的前方,冷声道:“这就是王子请人的方式?”
要知道当年班超纵横西域,已是王上王的存在,各国君主对其都是毕恭毕敬。班超虽死,但班氏却早见惯了场面,暗想你一个车师王子能如何,这般作为,莫非要绑架班老爹不成?
局面瞬间变得剑拔弩张。
那王子略有沉脸,转瞬哈哈大笑起来,“都说班氏骁勇非常,今日一见倒是名不虚传。都散开了。”
他亲自策马到了班老爹近前,微笑道:“班头儿见外了,本王子这次是有求而来。”
班老爹见其目光闪烁,如何看不出此人在打着算盘?心中冷笑,班老爹暗想你有求而来都像来干掉老夫,你若是不求,多半就是一刀砍来了?
笑容浮起,班老爹暗自戒备道:“王子说笑了,老夫何德何能,可以帮助王子?”