至德门在东宫之北,门外即是西内苑的山岭林壑、河流湖泊,平常时候人迹罕至、野兽出没。漫天下雪之下,城楼上光芒微弱、卫兵寥寥,李安俨将亲信都带去攻打丽正殿,余下一些兵卒茫然无措、不知何去何从,见到一支军队陡然自雪夜之中出现,先是吓了一跳,待看清其左金吾卫的旗帜,以及房俊、李勣两人联袂站在城下,赶紧打开宫门放人入宫,然后跪在宫门内一侧。
看着面前一队队顶盔掼甲、全副武装的左金吾卫兵卒脚步迅疾的进入宫门,东宫禁卫俱是心情忐忑、惴惴不安。
他们再是蠢笨也知道李安俨此刻正在攻打丽正殿,这可是十足十的谋逆之举,他们虽因不是李安俨之心腹而被抛弃,可毕竟乃是李安俨麾下部属,焉知会否遭受牵连?
万一李安俨得手,太子被杀,怕是所有东宫禁卫都要遭受株连……
房俊与李勣并肩而行,进入至德门,耳畔听着轰鸣的枪炮声,却是不急不躁、安步当车。
进入门内,看着单膝跪于两侧的东宫禁卫,房俊知晓这些人的心思,摆摆手,道:“都起来吧,继续护卫至德门安全,至于汝等之中是否有人附逆,过后会逐一甄别,不会放过任何一个逆贼,但也不会冤枉任何一个无辜者。”
李安俨谋反,作为他的麾下,其实是很难脱清干系的,譬如他们知晓李安俨有谋逆之心?李安俨拉拢收买心腹,他们是否知情?更有甚者,李安俨事先将自家之死士藏匿于东宫之内,这些禁卫当真一无所知?
不过这个时候安稳军心为上,不必过多追究。
李勣摇头,向前走了几步,这才说道:“恩出于上,即便予以赦免也自应陛下降旨,吾等臣子岂能越俎代庖?”
房俊看了他一眼:“何为恩?法外之情是为恩。所谓的恩,皆乃破坏规则而来,长此以往,规则何存?”
君王之所以主宰天下,皆在于其“生杀予夺”,更能无视任何规则施恩于下,臣子之生死、左迁、任免皆可由君王一言而决,此人治之最大缺陷,一切皆在君王好恶之间,无迹可寻、无可遵循。
故而一无是处之佞臣可凭借揣摩上意、投其所好而步步高升、权柄在握,尽心竭力之干吏却可能因为办差了一件事而投闲置散、甚至牢狱之灾。
“规矩”即为天地至理,无视规矩,此王朝所以命不长久之根源其一。
李勣默然无语。
他不知房俊如此超脱之认知从何而来,这使得生下来便处于“忠君”之儒家思想之中的他感觉很是微妙。
既有心底的完全认同,又有一种“背叛”的惶恐。
他甚至觉得与起兵叛乱的李神符、李安俨等人相比,房俊更像一个“逆贼”,前者野心勃勃想要取而代之,后者则想着掘断皇权之根基,愈发“大逆不道”……
“有什么想法要懂得藏在心里,不要见人就说,我只当没听到。”
李勣信步而行,叮嘱一句。
房俊并肩同行,笑道:“想什么与做什么完全是两回事,很多时候也只是想想而已,并不意味着想了就要付诸实施。譬如英公您见哪一家的夫人漂亮,大抵是怀着欣赏之眼神赞叹一番,然后幻想着一亲芳泽,却未必赋予实践。”
“……”
李勣又好气又好笑,不满道:“你如今已经是太尉了,说话做事都要自有法度,否则丢的是朝廷的脸面。”
以他今时今日之地位,即便是以往的那些老伙计都敬畏有加,哪里有人敢以此等话语调侃于他?
也就是这个混不吝的“棒槌”,没大没小……
远处,丽正殿前的战火已经映照得通亮,喊杀声愈发激烈,一队队左金吾卫的兵卒迅疾向前直奔战场。
房俊道:“这话听上去略显酸意,英公有些嫉妒吧?”
李勣哼了一声,没好气道:“人活一世,不过‘名利’二字而已,老夫忝为宰辅、群臣之首,至今却未能位列三公,你小子骤然爬到老夫头上,可知天下有多少人因此对老夫冷嘲热讽?”
倒是并不虚伪,直抒胸臆。
三公之位、人臣之极,但凡到了这个地步,谁能冷眼漠视、无动于衷?只不过他在朝中之时怕是不能获此殊荣,想要这个头衔,或者致仕,或者追赠。
可届时要么优游林泉、要么黄土一抷,三公之殊荣意义也不是很大了……
武德殿已在眼前,房俊紧了紧腰间丝绦、正了正兜鍪,边走边道:“或许英公想一想我这个‘太尉’之名分乃是因你而得,你这心里就会痛快一些。”
李勣苦笑摇头,他当然明白是什么意思。
陛下心目之中最为宠信之人,无论何时都非房俊莫属,可房俊固然功勋卓著、势力庞大,此前却依旧相比于他这个贞观勋臣逊色一些,资历不足、威望略逊,故而加以“太尉”之衔予以壮声色,达到在军中分庭抗礼之目的。
某种意义来说,房俊“太尉”之衔因他而得,确有道理。
可他李勣何等样人,岂能这般自欺欺人?
有就是有,没有就是没有。
……
武德殿前战斗激烈,双方在殿前有限的范围之内冲锋、坚守、相互拉锯,死伤遍地、鲜血横流,李神符红着眼睛,除去儿子李文暕等十余名自家死士之外,余者全部被他催促着加入战斗,力求尽快攻陷“元从老卒”的防御。
毕竟想要杀入武德殿,还需要冲破“百骑司”的防线,时间已经延阻太久了……
李神符焦虑不堪,忍不住抽出横刀,上前几步,大声道:“诸位,冲入武德殿、拯救陛下,此吾辈之职责也,纵然刀斧加身、殒命此处,亦当一往无前!老夫与汝等并肩杀敌,不成功、便成仁!”
握着刀子挥舞几下。
别看只是装模作样,却立即激发出所有宗室及其家兵、死士之士气,当下宗室之内,自然是以李孝恭威望最高,紧随其后便是李神符,甚至就连韩王都要略逊一筹,李神符这样一个“老祖宗”级别的宗室亲自挥刀杀敌,其鼓舞人心之处无与伦比。
况且这些宗室、家兵、死士之中绝大多数并不知晓这本是李神符掀起的一场兵变,而是真的对他“陛下遭贼人陷害、社稷动荡”这番谎言信以为真。
眼下立国不过三十载,李唐皇室之血性犹存,纵使王孙子弟亦敢杀敢拼,此刻被李神符之举动、言辞激发起凶性,奋勇厮杀、拼死冲锋,居然将“元从老卒”之阵线狠狠逼退,大有溃散之预兆。
李神符见状大喜,虽然身虚力衰、早已杀不得人,却依旧挥舞横刀,大声打气助阵、鼓舞军心。
杀得“元从老卒”节节败退、乱象已呈……
护卫在武德殿前最后一道防线的“百骑司”精锐们则各个握刀持弓,做好增援准备,然而迟迟听到命令,遂不由得将目光看向台阶之上的李君羡。
李君羡伫立不动,负在身后的双手却紧握成拳,心底默然叹息:未有皇命,他也不敢擅自命令“百骑司”增援,毕竟这些“元从老卒”乃是陛下竭尽心力拼凑而来,就指望着能够取代“百骑司““左右屯卫”等军队,在这一场宫廷危机之中立下汗马功劳。
陛下的想法他是清楚的,一则总是依靠别人力挽狂澜,显得他这个皇帝有些没用,再则如此大功如何封赏?
他李君羡若是再加封赏,势必出镇一方、统御大军,则“百骑司”无人接手。
而房俊……已经封无可封、赏无可赏。
所以李君羡只能等,等着“元从老卒”爆发血性,一举逆转。
然而局势未能如他所想,“元从老卒”当年固然天下无敌,如今也依然勇悍,但毕竟年老体衰、久疏战阵,在宗室诸位郡王、嗣王、王孙及其死士猛冲之下,不得不且战且退、苦苦支撑,留下遍地尸体、鲜血染红白雪。
武德殿南边的武德门忽然传来一阵喧哗,禁卫精神大振,知是援兵抵达,而叛军则面色大变,李神符更是装若疯狂、连连大叫:“冲上去,杀进武德殿!”
这一日他谋划许久,绝不允许功败垂成。
因为走到这一步已经无路可退,要么杀进武德殿找到李承乾的尸体,逼迫大臣们另立新君,要么战死在此处,阖家灭门。
到了这一刻,他先前心中那一点点觊觎之心早已湮灭不见,只求另立新君、立下拥立之功……
但“元从老卒”们也知道援军即将抵达,纷纷振奋士气、拼尽全力,悍不畏死的守住最后一道防线。
未几,喊杀声从两侧传来,刘洎、马周等人带着数百一路汇合的禁卫自正门绕过武德殿杀了过来。
刘洎等人一眼便见到被家兵死士簇拥着战斗的李神符,顿时怒发冲冠,抽出腰间佩剑:“乱臣贼子,人人得而诛之!”
“杀!”