后院一间昏暗的禅房内,高士廉一身黑衣,容颜枯槁,敞开的窗户有微风徐徐吹来,桌上的烛火晃动摇曳,雪白的鬓发轻轻拂动。
烛光摇曳,映照着他略显昏黄的眼珠。
这一生的经历放佛在一瞬间便涌上心头
他年轻时很有器量,对文史典籍也有所涉猎,与司隶大夫薛道衡、起居舍人崔祖浚是忘年之交,因此得到满朝公卿的赞许。只不过年轻时父亲病逝,哀痛欲绝,且自以为是北齐宗室,不宜广交名流,于是隐居在终南山,闭门谢客。
直至前隋大业初年,方才在亲朋好久的举荐之下入仕为官,出任鸿胪寺治礼郎。
大业九年,兵部尚书斛斯政逃奔高句丽,高士廉因与斛斯政有交往,受到牵连,出贬为朱鸢县主簿。
朱鸢县乃是极南之地,汉朝时置县,隶属于交趾郡,位于安南一带,乃是真正的边陲荒野、烟瘴之地。彼时妻子正染病在床,听闻此事,急火攻心之下撒手人寰。
高士廉不得不强忍悲痛料理丧事
他事母至孝,因岭南地区瘴疠严重,不能带母亲同行,丧期一过便续娶了鲜于氏为续弦。没过多久便将妻子鲜于氏留下,代自己奉养母亲。他又想到妹夫长孙晟已死,妹妹高氏在长孙家颇受诘难忍受苛责没有着落,就卖掉大住宅,买了小住宅安顿妹妹,并把剩下的钱分给母亲和妹妹,自己孤身上路。
如今自己年逾七旬,本以为这一生已然历尽波折,就等着大限将至魂归地府,却不成想临老临老,居然还要经受这等锥心蚀骨的痛楚,亲手给自己的儿子操办丧礼
人生有三大不幸,少年丧父,中年丧妻,老年丧子。
人世间之哀痛,莫过于此。
高士廉抬起眼眸,望着窗外渐渐阴沉下去的院落,神情迷茫。若说上苍待其不薄,却又为何让他将这人世间的哀痛一一品尝,不曾落下一分可若说上苍待他严苛,却又让这人世间的权力财富尽皆体味,风光显赫,门庭显耀。
得失之间,全凭天意;悲喜交织,无根无由
门外脚步声响起,随即身后的房门被打开,穿堂风将烛火吹得一阵摇晃。
“父亲,刚刚赵国公前来,拉着宋国公正在偏厅之内饮茶,正在谈话。”
高至行进屋,见到烛火差点灭掉,赶紧转身关好房门,走上前去跪坐在高士廉面前,伸手提起茶壶试了试温度,发现水温已然凉了,便将茶几旁的红泥小炉搬过来,打开盖子,用铁条将炉膛里的炭火扒拉几下,红红的烛火燃起,将水壶做在小炉子上。
高士廉收回望着窗外的目光,侧头瞅了一眼红泥小炉,沙哑着声音问道:“他们在谈什么”
高至行一边从茶几底下的暗格中取出茶叶罐,抓了一把茶叶放在茶壶之中,一边低声将两人的谈话详细的说了。
如今高真行惨死西域,虽然并无证据直接指向是长孙无忌授意为之,但是长孙光的身份注定了长孙无忌无法洗脱嫌疑。
等闲高家子弟固然不知其中原委,但是家中嫡支却早已认定长孙无忌便是幕后主使,杀人凶手
故此,长孙无忌前来府中吊唁,却拉着萧瑀在偏厅之中谈话,高至行怎么可能不安排人暗中窃听
而长孙无忌也并不在意被旁人听去,他要拉拢以萧瑀为首的江南士族,乃是明摆着的事情,只要稍有有那么一点政治智慧,猜也猜得到。只不过之前邀约了萧瑀好几次,皆被萧瑀已各种各样的理由借故推脱,今日恰好碰上,自然不会任由机会错过。
听高至行说完,高士廉冷哼一声,道:“当真是豺狼之心堂堂赵国公,当朝太傅,居然以这等卑劣之手段威胁恐吓,简直无耻之极当年老夫怎的就未能识破他的面目,却偏偏数十年来极力栽培,视若己出”
骂的虽然狠,但是高士廉却也不得不承认,往往越是无耻的手段,就越是有效。
兰陵萧氏名门望族,显赫于世数百年,然则萧瑀之后,却是余者碌碌,再无出类拔萃之人可以担起门阀延续之重任。唯有一个萧锐尚可算得上是中人之姿,倾注资源重点培养,或许勉强可以顶门立户。
出任瀚海大都护乃是萧锐仕途上最重要的一个节点,只要这一任无惊无险的干下来,调回长安之后起码是一个九卿的职位,即便未能成为六部尚书,也只是咫尺之遥,靠一靠资历,积攒一些功劳,十年之后,未尝便无可能晋位六部尚书,成为朝廷柱石。
而关陇贵族们在漠北的势力,不仅可以让萧锐无尺寸之功,甚至于丧命漠北、横尸雪域
这等情形之下,萧瑀很难抵抗长孙无忌的威胁恐吓。
此事说起来与高家并无干系,如今的高家不得不蛰伏起来,即便高履行不满高士廉的策略不愿意低下头颅低调行事,三番五次的谋求将高家从新崛起于朝堂之上,却也干涉不到关陇贵族与江南士族能否联盟。
但是如今高士廉认定了儿子的死乃是出自于长孙无忌的指使,又如何甘心眼睁睁的看着长孙无忌联合了江南士族,在这一番皇帝的打压之中毫发无伤,甚至实力大增
江南士族在朝中可不仅仅是依靠强横的财富才得以立足,萧瑀被称为“清流领袖”,满朝御史言官十之七八皆是他的门生,实力绝对不容小觑
只是想要破坏这两家的联盟,却也绝非易事。
不能帮助萧锐抵御关陇贵族在漠北的威胁,那就无法阻止萧瑀为了长子的前途最终靠向关陇贵族。
这是一个死结。
水沸声响起,打断了高士廉的沉思。高至行将水壶提起,开水注入茶壶,将茶杯清洗了一遍,给父亲沏了一杯热茶。
“四弟暴卒,孩儿与父亲一般伤心欲绝,只是四弟能够马革裹尸,死得悲壮惨烈,总算不失为一条响当当的汉子,不仅搏了一个封妻荫子,更是不坠吾家门楣,亦算得上荣耀之事,父亲万勿太过伤心,否则若是悲伤过度伤了身子,四弟在天之灵,怕是亦难以安稳。”
再这样一个诗酒风流慷慨激昂的年代,死亡其实并非什么可怕的事情。
高真行先前肆意妄为名声败坏,简直可以算得上是高家的耻辱,如今改邪归正西域从军,虽然丧命军中着实可惜,身为父兄也难免悲痛,但是这等悲壮惨烈的事迹却是每一个唐人都要崇敬万分的,生死当前,能够舍生取义不负家国,那便是英雄。
人固有一死,若是能够这般慷慨悲壮万世流芳,亦算是死得其所。
高士廉当然明白高至行话中的道理,可若是这番话劝说别人还好,但高至行却是自己的儿子,岂能这般释然
父子二人正说着话,忽闻外间有脚步声响起,继而有人说道:“家主,二郎,前门传来信儿,说是房少保与江夏郡王、马府尹联袂前来,请二郎出去招待宾客。”
高至行连忙起身道:“父亲还请好好歇息,孩儿前去招待一番。”
一位吏部尚书,一位京兆尹,一位兵部尚书,这等阵势的确不是那些个旁支子弟便可以出面招待,太过失礼。再者说,这三人如今权柄赫赫,最年长的马周也不过四十二岁,若无意外,在往后很长一段内都将是朝廷上的实权人物,是任何一个门阀都必须下大力气结交的对象,岂能有半分轻慢
高士廉抬手捋了捋胡子,心中一动,嘱咐道:“出去之后,将他们三人安置在偏厅。”
高至行一愣:“偏厅赵国公与宋国公在那里,是否有些失礼”
高士廉耷拉下眼皮,慢悠悠说道:“赵国公自然会不悦,只是他悦与不悦有何关系相反,宋国公与房俊怕是还要感谢一番”
高至行不大明白,却也不敢再问,老爹既然交待了那就照做便是。
起身走出这间屋子,大步来到前院,见到房俊三人正步入院内,赶紧迎上前去。