皇家水师出现的时机的确是太巧了一些
才刚全军北上,结果走私的商船队出海遭遇海盗全军覆没,还没到半天的功夫就杀回来,将海盗堵在老巢里一顿痛揍,还了一个全军覆没,若说事先水师全不知情,傻子都不信。
堂内一片寂静。
所有江南士族尽皆心有怨气,大家走私不假,若是被水师逮捕查抄,哪怕血本无归大家亦无话可说。可是房俊坐山观虎斗,眼瞅着商船队被海盗屠杀殆尽却一直袖手旁观,这就过分了。
大家都是大唐子民,如此残酷冷漠,令人无法接受。
贺平川这一句,说出了大家萦绕心头却不敢说的话
萧璟身为主人,端坐在上首,眉头紧紧蹙着,对萧错说道:“仔细说说,到底是怎么回事”
萧错恭声道:“喏”
然后直了直腰,环视一眼刚刚喝叱他的人,冷然道:“被海盗劫杀之时具体情况,刚刚某已经跟诸位交待过了,不再复述。当夜某与谢文华以及王琦被海盗捉去,开始的时候以为是要被海盗当成肉票,向家中勒索赎金,后来水师趁夜攻岛,海盗大败,死伤枕籍,吾等幸而得水师相救,逃脱升天。可是就在当天,某三人在船舱里歇息,王琦意欲逃遁,被某与谢文华发现,将其制止,后来经过审讯,王琦承认乃是他私自勾结海盗,试图从中谋取暴利,因见到海盗覆灭,心生惧意,故而打算畏罪潜逃。后来因为看押不严,王琦挣脱绳索跳海自溺,畏罪自杀”
“放屁”
一个面相古拙的士忿然起身,戟指喝骂:“死无对证,难道就可以信口雌黄,污蔑吾琅琊王氏清白么”
谢成杰哂然一笑:“踵为公卿之琅琊王氏,当真是家风清正门楣显赫,全家上下都清白得很”
琅琊王氏门楣显赫,“王与马共天下”传为一时佳话,家门荣耀两晋、显著南朝,但是先有王敦作乱、后有王猛降隋,受尽天下人的鄙夷,对于王氏名声造成毁灭性的打击。
“踵为公卿”之言出自南朝大儒袁朗,“虽琅邪王氏踵为公卿,特以累朝佐命有功,鄙不为伍。”很是瞧不起琅琊王氏的显赫门第,不过这句话有些自傲,后人每每言及,皆是以此来嘲讽琅琊王氏贵则贵矣,却无忠贞赤诚
旁边的人听了这句,有人想笑,但是想想葬送在大海上的财富和私兵,又实在是是笑不出来,嘴角牵扯一下,那模样比哭还难看。
面相古拙的士勃然大怒,脸红涨得通红,狠狠一拍面前的案几,怒道:“谢氏老狗,安敢欺我琅琊王氏无人哉”说着,顺手抄起一旁摆放的一个紫檀木的花架,就往谢成杰头上摔去。
身边自有相近之好友,急忙将他拉住。
这里可是萧家,就连当朝宰相来到此地亦要礼遇三分,岂能容他打闹撒泼
士忿然将紫檀木花架狠狠投掷于地,分开好友的拦阻,大步离去。
现在王琦已死,正所谓死无对证,萧错、谢文华两人异口同声乃是王琦勾结海盗劫掠商船,琅琊王氏与萧氏有姻亲,王琦更是与萧错这一房有血亲,别人或许诬赖王琦,总归不会连萧错也诬赖他吧若是当真寻个替死鬼以便推卸责任,谢文华这个外人显然比王琦更合适。
更何况尚有房俊佐证,这官司就算打到大理寺,琅琊王氏也必然坐实这个黑锅,无可争辩
现在的问题已经不是追究到底王琦有无勾结海盗,而是要商议出一个对策来面对各大家族接踵而来的质问与诘难。
说不得,甚至要做出一个天价的赔偿
出了金竹园的大门,士等待马车的功夫,驻足门前,仰望灰蒙蒙的天空,喟然一声长叹。
当初琅琊王氏举族南渡,凭借族中杰出子弟力压一众侨姓、吴姓,成为江南第一大族,“王谢袁萧”,诗书风流,及至鼎盛之时,“王与马,共天下”,江南半壁之权柄尽操之于手,何等门庭显贵
现如今却是一落千丈,不仅将祖宗之盛名玷污,更连百世累积之家业亦要散尽,真真是虎落平阳、掉毛凤凰
马车驶来,士跳上马车,连连催促。
必须尽快赶回家中,与族中长辈商议,要如何渡过此等危厄
一众江南士族在金竹园会晤,直至傍晚时分方才纷纷告辞。
萧家倒是热情的挽留,更已备好晚膳,可是这些家族掌舵人哪里还有心思留下来饮酒享乐都心急火燎的赶着回去商议一番,看看要如何动作才能尽可能消除后患、挽回损失
谢成杰亦带着谢文华离去,出了大门,便有华亭镇的衙役跟上。
房俊有令,允许萧错与谢文华返家探视商议,但绝对不许私自逃脱。事实上无论是萧家亦或是谢家,得知是王琦勾结海盗之后,哪里还能让萧错或者谢文华逃脱
但凡有一丝办法,没人愿意招惹房俊这个棒槌
众人刚刚散去,萧璟疲惫的揉揉眉心,对萧错招手道:“跟某来内室,将情形详细说于吾听。”
言罢,起身走向内室。
萧瑁跟随在后,萧错亦步亦趋。
将将来到内室,便听到外面脚步声响,不一会儿,一脸疲惫的萧瑀掀开帘子走进来,径自坐到萧璟下首,眼睛在萧错脸上盯住,冷然道:“到底怎么回事”
萧错咽了咽口水,不敢有所隐瞒,将事情先后详细说了,就连与房俊之协议也一五一十没有一字遗漏。
最后,他才说道:“侄儿亦不知如此做法是否正确,只是当时想着侄儿乃是这支船队的负责人,吾萧家亦是此次走私的倡议者、发起者之一,那么多的货值血本无归,那么多的私兵死士全军覆没,恐怕各大家族必然不肯善罢甘休,责任怕是很难逃脱,所以才甘愿接受房俊的建议,顺便拉上谢家若是此举有何不妥之处,侄儿愿意承担一些后果,只要不拖累家族,粉身碎骨,无怨无尤。”
说这话的时候,萧错神情坚定、语气铿锵,将家族利益奉为至高无上之地位,甘愿为了家族牺牲所有,哪怕沦为罪人亦在所不惜,颇有一种“虽然千万人吾往矣”的豪迈气魄
这套说辞神态,返航之时在船上他已经模拟了无数次,此刻信手拈来,发挥完美
萧璟颇为欣慰,颔首赞道:“遇事果决,敢作敢当,不愧为萧氏之栋梁此事你处置得很好,毋须担心,只要咬住了是那王琦勾结海盗意欲私吞货殖,别人便奈何我们不得。”
他对萧错选择王琦作为“替死鬼”非常满意,正因为王琦与萧家有姻亲,愈发没人会怀疑萧错从中做下手脚,再加上谢氏子弟一起参与,房俊从旁佐证,这件事已然板上钉钉,谁也不会不信。
不信也得信
谁若是提出质疑,那就是质疑萧家、质疑谢家、质疑房俊
放眼江南,哪一家吃了豹子胆,敢一同对于这三股势力作对至于联合起来,更不可能,无论萧氏还是谢氏都自有自己的盟友,再有房俊从后力挺,除非是不想在江南这地界上混,否则只能捏着鼻子认下
萧璟对萧错的处置甚为满意,萧瑁自然放下心,萧错乃是他的儿子,是他这一支最出类拔萃的子弟,能够得到一向严苛深沉的族长萧璟评断一句“吾家之栋梁”更是令他喜出望外。
唯独萧瑀眉头紧锁,套头叹息道:“这回吾家算是欠下了房俊的天大人情,非但如此,此子心思深沉奸狡多智,这么大一个把柄落在房俊手里,谁知道他往后有何谋算如此看来,只怕一个庶女怕是不够啊”