“是为了收復魔法国度的失地。”
米哈伊尔的回答格外乾脆。
他迎著冷冽的海风,从口袋里掏出一个银色的防风打火机,在手里把玩了两下,却没有点菸。
“收復失地?”瓦尔有些难以置信,“在梦渊侵蚀这么严重的时候?”
“正是在这个时候,才必须这么做。”米哈伊尔將打火机塞回口袋,“艾琳娜.沃尔夫被捕后,无论她吐出的信息真假参半,確实让我们掌握了一部分名单。
但最近欧洲接二连三的恐怖袭击,加上『静默剧团』在暗处的活跃,已经证明了一件事——防守没有出路。”
“『静默剧团』是一个高度去中心化的组织,成员潜伏在退役魔法少女群体中,依靠单线联繫和匿名网络运作。
白塔和unopa如果在內部逐一排查,不仅效率极低,还会激发逆反心理,把所有人逼向对立面——正中他们下怀。”
“所以,我们需要一个无可挑剔的外部目標。”我顺著他的思路推演下去,脑海中豁然开朗,“一个足以让所有魔法少女——无论是现役的激进派、保守的防守派,还是那些刚被召回、立场不明的退役者——都无法拒绝的宏大目標。”
“完全正確。”米哈伊尔点了点头,“在『收復故土』这种绝对正確的大义面前,所有立场分歧、所有私下算计都必须暂时搁置。那些退役魔法少女响应召回,本就带著对现状的不满和对未来的迷茫。现在,白塔给了她们一个最光荣的任务——走上前线,在战斗中证明自己的忠诚。”
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这既是一种高明的拉拢,也是一种残酷的考验。
把所有人聚拢在耀眼的旗帜下,让静默剧团的內线失去在暗中煽动顛覆的土壤。
同时,在一场浩大的军事行动筹备期间,我们有绝对合理的名义和充足的时间,对所有参与人员进行彻底的甄別。
“就算有理由,魔法国度的原领土何其广袤,”我问,“你们选定的是哪里?unopa凭什么確信常规部队能在那种地方建立立足点?”
米哈伊尔从林特手中接过一台老旧的军用笔记本电脑——外壳加固过,看起来至少有十年歷史——翻开屏幕,调出了一张卫星合成图。
地图上標註著魔法国度的领土轮廓——或者说,曾经的领土轮廓。大片区域被红色斜线覆盖,那是梦渊大潮后沉没的部分。白塔的位置用一个白色圆点標註在正中央,周围是一圈又一圈等高线般的同心圆,像某种古老的天文图。
米哈伊尔的手指沿地图东北方向滑动,越过几条已经不存在的河流和山脉,最终停在一个被蓝色虚线圈出的区域。
“目標在这里。”他说,“一座科考站,以及围绕它建立起来的一整座城市。”
他又调出一张照片。照片上是一片被雪覆盖的建筑群,低矮、密集,带著粗野主义的美感。远处矗立著几座高耸的天线塔和一个球形雷达罩。
“代號『曙光城』。”
我盯著那个蓝色虚线圈出的位置。
魔法国度的东北边境,紧邻梦渊大潮后形成的侵蚀带。那里原先是一片广袤的冻原,妖精们称之为“永霜之野”——
我走遍了魔法国度。从白塔脚下的王都到最偏远的行政区,从妖精森林的深处到迷雾山脉的尽头。
將近两百年的时间里,我踏过那片领土上几乎每一寸可以被踏足的土地。
我知道哪条溪流会在春天改道,知道哪座山谷的黄昏会迴荡起妖精的歌声,知道哪片花海只在满月之夜才会盛绽。
但“曙光城”在我的记忆里完全是一片空白。
“我没听说过这个地方。”
我的语气比预想的更生硬。
米哈伊尔的表情变得微妙——介於尷尬和某种早有准备的坦然。他用手指摩挲了一下下巴上修剪整齐的胡茬,像是在斟酌措辞。
“因为那不是魔法国度建的。”