我们走出房间,穿过一条长长的走廊。
走廊两侧排列著一扇扇门,每一扇门上都贴著標籤——“作战指挥室”、“通讯中心”、“情报分析室”。
几个穿著unopa制服的工作人员匆匆走过,怀里抱著文件或者平板电脑。
“这里平时是什么地方?”我问。
“美国空军的后勤指挥中心。”琥珀金说,“三天前被临时徵用,改造成了unopa的欧洲应急指挥部。”
“三天前?”
“对。”她说,“在布拉格事件发生之前。科瓦尔斯基主管提前做了准备——他说他有一种『不好的预感』。”
又是预感。
看来不只是斯黛拉,亚伯拉罕也有某种对危机的嗅觉。也许这就是为什么他能在冷战中活下来,能从华约叛逃到西方,能在unopa这个充满政治博弈的组织里生存三十年。
我们走到走廊尽头的一扇双开门前,门上的標籤写著:“联合作战指挥室”。
琥珀金推开门。
房间很宽敞,目测有一百平方米。墙上掛著几十块屏幕,显示著各种信息——欧洲地图、梦魘种事件统计、魔法少女位置、军事力量部署。房间中央摆著一张巨大的会议桌,桌上散落著几台笔记本电脑和成堆的文件。
亚伯拉罕站在会议桌前,对著其中一台电脑讲话。他还是那身深藏蓝色的西装,但看起来比我上次见到他时更疲惫了——眼睛里布满血丝,下巴上冒出了灰白色的胡茬,衬衫的领口敞著,领带歪到一边。
他看到我进来,眼睛亮了一下。
“猩红。”他说,“你醒了。感觉怎么样?”
“还行。”
“『还行』可不是一个让人放心的答案。”他说,“琥珀金报告你燃烧了自己的生命力,失血超过两升,心之辉几乎枯竭。按照unopa的医疗標准,你应该至少臥床七十二小时。”
“我是吸血鬼。”
“吸血鬼也需要休息。”
“但我没有七十二小时。”我走到会议桌前,“琥珀金说你们找到了那个女孩的位置。”
“维也纳。”亚伯拉罕说,“斯黛拉刚刚確认了。”
他转向电脑屏幕。
屏幕上是一个视频通话窗口。斯黛拉的脸出现在画面里——还是那张十四岁的脸,浅金色的马尾,浅蓝色的眼睛,但她的表情比我上次见到她时更严肃了。
“猩红前辈。”她说,“您醒了。”
“嗯。”
“身体状况如何?”
“能战斗。”
她看著我,眼睛里有一丝我说不清的东西——也许是担心,也许是无奈。
“您总是这样。”她说,“明明需要休息,却说『能战斗』。”
“因为確实能战斗。”
“好吧。”她嘆了口气,“那我们直接进入正题。”
“维也纳,那个女孩在那里,我能感觉到她的存在——她在那里做著和布拉格一样的事情,但规模更大。”
“布拉格只是一次实验。”
房间里安静了一瞬。
“请解释一下?”亚伯拉罕问。
“我的意思是——”斯黛拉的声音压低了,“布拉格的那场仪式,那些被提取的顏色,那些失踪的人——不过是她的测试。她在验证这个方法是否可行,估算需要多少『材料』,观察梦渊会如何反应。”
“而现在——”
“她要在维也纳进行真正的行动。”
“真正的行动是什么?”我问。
斯黛拉沉默了几秒。
“我不確定。”她说,“但从梦渊的反应看,她在维也纳建立的仪式装置,规模至少是布拉格的十倍。”
“布拉格失踪了两百八十四人,如果维也纳的规模是布拉格的十倍——”
“那就是两千多人。”亚伯拉罕接上我的话,声音变得沙哑。
“至少。”斯黛拉说,“而且这次她不会像布拉格那样慢慢来。布拉格的仪式持续了三天,给了我们反应的时间,但维也纳——”
她停了一下。
“维也纳的仪式可能会在几个小时內完成。”
“几个小时?”琥珀金的声音从我身后传来,“那我们——”
“所以我要求抓捕行动必须一次成功。”斯黛拉打断她,语气强硬,“我们没有第二次机会。一旦失败,她完成了维也纳的仪式——”
“会发生什么?”我问。
斯黛拉看著我,目光变得深邃。
“两千多人会被送进梦渊。”她说,“而梦渊会——膨胀。与以往那种缓慢的侵蚀不同,会是一次剧烈的膨胀,就像是一个气球被突然充气。”
“膨胀到什么程度?”
“我说不准。”斯黛拉说,“但根据我的推测——如果她成功了,维也纳可能会变成第二个魔法国度。”
“什么?”
“梦渊会吞没整座城市。”斯黛拉说,“全部,一百九十万人口,四百多平方公里的土地——全部沉入梦渊。”
房间里的空气凝固了。
亚伯拉罕的手在桌面上收紧,琥珀金倒吸了一口凉气。
“这——这不可能。”琥珀金说,“梦渊侵蚀从来没有这么快过——”
“因为从来没有人主动地、大规模地把人类送进梦渊。”斯黛拉说,“梦渊的膨胀速度取决於它吸收的『养分』,通常情况下,梦渊只能缓慢地侵蚀现实,一点一点地吸收人类的负面情绪,但如果有人直接把几千个人类的意识送进去——”
“就像是给一个飢饿的人突然塞了一顿大餐。”我说。
“没错。”斯黛拉说,“梦渊会急速膨胀,而膨胀的速度会超过白塔的调律能力。到那时候——”
她没有说完。
但我们都明白她的意思。
如果维也纳沉入梦渊,问题就远不止一座城市了。那会是一个信號,一个“梦渊可以吞没大型城市”的信號。恐慌会蔓延到整个欧洲,整个世界。
人们会开始质疑unopa的能力,质疑白塔的能力,质疑魔法少女是否真的能保护他们。
而那种恐慌本身,会製造更多的负面情绪,让梦渊膨胀得更快。
恶性循环。
“所以我们必须阻止她。”亚伯拉罕说,“赶在她完成仪式之前。”
“对。”斯黛拉说,“而且必须一次成功。如果我们打草惊蛇,她可能会提前启动仪式,或者转移到其他地方。”
“你知道她的具体位置吗?”我问。
“大致知道。”斯黛拉说,“她在维也纳的老城区,靠近圣史蒂芬大教堂的地方,那里的梦渊活动最强烈。”
“大致知道不够。”亚伯拉罕说,“我们需要精確的位置。”
“我正在努力。”斯黛拉说,“但她很狡猾,她在用某种方法干扰我的感知——我能感觉到她在那个区域,但无法精確定位。”
“unopa能帮忙吗?”我问。
“已经在做了。”亚伯拉罕说,“我派了一个侦察小组进入维也纳老城区,偽装成游客,用可携式梦渊监测器扫描每一栋建筑。”
“需要多久?”
“最快六个小时。”他说,“老城区有几百栋建筑,而且很多都有地下室、地窖、地道,逐一排查需要时间。”
“六个小时太久了。”斯黛拉说,“根据我的感知,她的仪式可能会在四到五个小时內启动。”
“那我们没有选择。”亚伯拉罕说,“只能加快速度,我会增派人手——”
“不。”斯黛拉打断他,“增派人手会引起她的警觉。如果她发现unopa在大规模搜索,她会立刻启动仪式。”