那栋建筑物是一座老式的公寓楼。
红砖外墙,铁艺阳台,木质的大门上刻著繁复的花纹。大门半开著,里面是一条昏暗的走廊,墙上贴著已经发黄的壁纸,地板是磨损严重的木地板,每走一步都会发出吱呀的声响。
“地下室的入口在哪里?”我问。
“应该在楼梯间。”卡雷尔说,“这种老建筑通常都有地下室,用来储存煤炭或者杂物。”
我们走进走廊,找到了楼梯间。
楼梯间很窄,只能容一个人通过,楼梯向上通往公寓的各层,向下——
向下有一扇门。
那扇门是木质的,油漆剥落了大半,露出底下灰白色的木纹。
门上没有把手,只有一个生锈的铁环。
我走到门前,伸手握住铁环。
“金属在冬天会有的冷”,我很熟悉,所以这种从远而深的地方传来的寒意並不多见。
我用力拉了一下。
门打开了。
门后是一段向下延伸的石质楼梯,陡峭而缺少扶手,楼梯的尽头是一片黑暗,看不到底。
“我先下去。”
“我跟著您。”
我们开始下楼梯。
每走一步,空气就变得更冷一些,更潮湿一些,更——粘稠一些。
那种“呼吸需要更用力”的感觉越来越强烈,到了楼梯中段的时候,我感觉自己像是在水下行走。
楼梯大概有三十级。
我们走到底部的时候,前方出现了一个空间。
地下室。
不大,大概二十平方米左右。
天花板很低,只有两米多高,上面掛著几根裸露的水管,水管上结著一层薄薄的霜。
地面是泥土的,潮湿而鬆软,踩上去会留下深深的脚印,墙壁是石头砌成的,表面长满了青苔和霉菌。
房间的中央,有一个祭坛。
走进细看,又与宗教意义上的祭坛相去甚远,更接近一个装置。
它由各种各样的东西拼凑而成:一张破旧的桌子,上面摆著几十个玻璃瓶,瓶子里装著各种顏色的液体——红色、蓝色、黄色、绿色——但那些顏色看起来过分鲜艷了。
瓶子周围摆著一圈蜡烛,已经燃尽了,剩下一滩滩凝固的蜡油。桌子下面放著一个金属盆,盆里装著一些——我不確定那是什么。看起来像是水,但不完全是水,它在微微地发光,一种淡淡的、彩虹色的光。
而在桌子后面的墙上,有一幅画。
直接画在墙上,用某种发光的顏料,在黑暗中清晰可见。
一个圆圈,里面是一个倒置的五芒星,五芒星的每个角上都有一个小圆圈,小圆圈里各有一个不同的符號——我认不出那些符號是什么文字,但它们给我一种很不舒服的感觉,像是在看著它们的时候,它们也在看著我。
“这是——”卡雷尔的声音在我身后响起,带著一丝颤抖,“某种仪式。”
“一场把梦渊引入现实的仪式。”我说。
我走到桌子前,仔细观察那些玻璃瓶。
瓶子里的液体不是普通的液体。它们是——顏色本身。被提取出来的,纯粹的顏色。我能感觉到它们在瓶子里微微地颤动,像是拥有生命。
“这些是从哪里来的?”
“我不知道。”卡雷尔说,“但如果我没猜错的话——”
“这些是从病人身上提取的。”
我的手指在瓶子上停了一下。
“你是说——”
“那些失去色彩感知能力的人。”卡雷尔说,“他们不只是失去了看到顏色的能力。他们的顏色——他们身上的顏色——被提取出来了。”
我看著那些瓶子,突然明白了。
远比梦渊侵蚀更糟。
这是一场收割。