房间里安静了大概三秒。
我正准备开口——大概是说一些“我知道你们想让小忆加入白塔但我有条件”之类的话——但斯黛拉比我快。
她从椅子上跳了下来。
对,跳下来。因为椅子对她来说太高了,她没法正常地站起来走下去,所以她选择了跳。鞋跟落在大理石地面上,发出清脆的“噠”一声。她站在那里,仰头看著我——我坐著都比她高出半个头——脸上的笑容收敛了,取而代之的是一种我很少在她脸上看到的表情。
郑重。
一个看起来十四岁的少女,站在堆满文件的办公桌前,穿著袖子卷了两圈的首席制服,用一种与外表完全不匹配的郑重语气说:
“我决定了。下一任白塔首席,由森宫忆继任。”
我以为我听错了。
不是因为这句话的內容太荒谬——虽然確实荒谬——而是因为她说得太平静了。就像在说“今天的午饭是咖喱饭”一样,陈述一个已经確定的事实,不需要討论,不需要商量,不需要任何人的同意。
然后我注意到了尼克斯。
那只黑猫——那只永远端坐如雕像、永远面无表情、永远用一种“一切尽在掌握”的姿態俯瞰世界的黑猫——从椅子扶手上站了起来。
不是优雅地站起来,是“弹”起来的。四只爪子同时离开扶手,背上的毛炸开了一瞬间,金色的眼睛骤然放大。
“……什么?”
尼克斯的声音变了。
我认识这只妖精很多年了。在我的记忆里,它的声音永远是那种低沉的、不带感情的、像是在读新闻稿的调子。刚才和unopa的主管通电话时是这样,和我聊天时是这样,甚至在战场上面对s级梦魘种的时候也是这样。
但现在它的声音里有了裂痕。
“斯黛拉。”尼克斯从扶手上跳到桌面上,绕过一堆文件,快步走到桌子边缘,离斯黛拉最近的位置,金色的眼睛死死地盯著她,“你刚才说什么?”
“我说,下一任首席是小忆哦。”斯黛拉歪了歪头,语气轻快得像是在宣布周末去游乐园的计划。
“……你什么时候做的这个决定?”
“嗯——昨天晚上?看到翡翠的报告之后?”
“你没有和我商量。”
“因为这不需要商量呀。”
尼克斯的尾巴僵住了。
它张了张嘴,又闭上。金色的眼睛眨了两下,然后它做了一件我从未见过它做的事——它转过头,看向我。
不是那种居高临下的、审视的目光,而是一种……求证的目光。好像在问:你听到了吗?她真的说了这种话吗?我是不是產生了幻觉?
我和一只妖精面面相覷。
这大概是我两百年人生中最荒诞的时刻之一。
“等一下。”我终於找回了自己的声音,从椅子上站起来,“斯黛拉,你在说什么?”
“我在说继任的事呀。”斯黛拉双手背在身后,脚尖点著地面,身体微微前后摇晃,像是一个在课堂上回答问题的乖学生,“小忆会成为下一任白塔首席。”
“她昨天才觉醒。”
“嗯,我知道。”
“她十五岁。”
“嗯,我知道。”
“她连变身都还不熟练。她甚至还没有契约妖精。她——”
“所以要培养嘛。”斯黛拉打断了我,语气里带著一种理所当然的天真,“又不是让她明天就上任。”
“斯黛拉。”尼克斯的声音从背后传来,恢復了一些平稳,但依然带著一丝不易察觉的紧绷,“首席的继任需要妖精议会的全体表决。你知道这个流程。”
“知道呀。”
“那你也知道,议会不可能通过这个提案。一个刚觉醒的、没有任何战斗经验的、十五岁的人类少女——”
“她的首次觉醒输出值是7.6。”斯黛拉说。
“输出值不代表一切。”
“代表很多。”斯黛拉转过身,面对尼克斯。她的动作很轻,马尾在身后画了一个弧线,但她的眼神变了。
还是浅蓝色的,还是大大的、圆圆的,但里面的东西不一样了。
那种变化很微妙。就像是平静的湖面下突然出现了一个巨大的暗影——水面还是平的,波纹还是细的,但你知道底下有什么东西在动。
“尼克斯。”她轻声说,“你跟了我多少年了?”
黑猫沉默了一瞬。
“……很久。”
“在这『很久』里面,我做过的决定,有几个是错的?”
尼克斯没有回答。
不是不想回答,是没法回答。因为答案是零。至少在我所知道的范围內,斯黛拉做出的每一个重大决定——无论当时看起来多么荒谬、多么不可理喻——最终都被证明是正確的。
任命翡翠为东亚区唯一的常驻魔法少女,所有人都说这是疯了,一个人怎么可能守住那么大的区域。但雨晴做到了,而且做得比之前三个人轮换的时候更好。
將白塔的防御体系从主动出击改为被动防守,妖精议会吵了三个月,说这是示弱、是退缩。但事实证明,在魔法少女数量锐减的情况下,这个策略让白塔多撑了十年。
甚至——批准我的退役申请。当时所有人都反对,说猩红是白塔最强的战斗力之一,不能放走。但斯黛拉签了字,只说了一句:“她累了,让她休息吧。”
十二年后回头看,如果我没有退役,没有收养小忆,没有过上那段平静的生活……我大概早就疯了。吸血鬼的精神並不比人类更坚韧,只是崩溃的方式不同而已。
斯黛拉知道这些。
她总是知道。
“我没有在开玩笑。”斯黛拉的声音很轻,但每一个字都像是被放置在它该在的位置上,“也没有在衝动。这个决定,我想了很久了。”
“你刚才说是昨晚看到报告之后决定的。”尼克斯指出。